Oavsett om det handlar om ett karriärsbyte eller ett relationsdilemma står vi alla inför svåra beslut från tid till annan. Besluten är svåra eftersom vi är rädda för att göra ett misstag och leva med ångern efteråt. Det som gör dem ännu svårare är vår tendens att fokusera på resultatet snarare än på processen.
När du står inför ett stort beslut nästa gång, försök att ägna lite tid åt att tänka på hur du fattar dina beslut i stället för att bara uppehålla dig vid det beslut du måste fatta.
* Lär känna dina blindspots
Alltså även de mest logiska tänkare är sårbara för kognitiva fördomar – ett samlingsnamn för de felbedömningar som snedvrider vårt beslutsfattande. Det finns mer än hundra av dessa fördomar, men den goda nyheten är att när vi väl lärt oss att upptäcka dem är det mer sannolikt att vi undviker dem. Om du vill göra en djupdykning i kognitiva fördomar kan du läsa Thinking Fast and Slow av den Nobelprisbelönade psykologen Daniel Kahneman. Om du vill ha en snabb referensguide kan du läsa The Art of Thinking Clearly av Rolf Dobelli.
* Koppla dig till det nuvarande ögonblicket
Meditation genom mindfulness är ett annat bevisat sätt att motverka kognitiva fördomar. En studie som publicerades i tidskriften Psychological Science visade att en 15-minuters session av fokuserad andningsmeditation kan hjälpa människor att fatta mer rationella beslut.
* Prova 10/10/10-regeln
Affärsförfattaren Suzy Welchs ”10-10-10-regel” är utformad för att hjälpa människor att överväga sina beslut ur ett framåtblickande perspektiv, genom att ställa följande frågor:
– Hur kommer jag att känna mig om mitt beslut om tio minuter?
– Hur kommer jag att känna mig om mitt beslut om tio månader?
– Hur kommer jag att känna mig om mitt beslut om tio år?
Om du tenderar att fatta beslut i stundens hetta hjälper den här övningen dig att utforska de
sammanlagda fördelarna och de långsiktiga konsekvenserna av dina val.
* Ta ett tredjepersonsperspektiv
En studie som publicerades i Journal of Personality and Social Psychology visade att människor som tar ett steg tillbaka från sina dilemman och betraktar dem från en utomstående persons synvinkel är mer benägna att fatta logiska beslut. Så nästa gång du står inför ett stort val, prova självdistanseringstekniken och föreställ dig vilken typ av råd du skulle ge en vän i samma situation.
* Ompröva värdet
När vi väger för- och nackdelar med ett beslut tänker vi ofta i termer av påtagliga fördelar. Men som filosofen Ruth Chang påpekar i sitt TED-talk ”How to Make Hard Choices” är inte allt värde kvantifierbart. Det betyder inte att vi inte ska ta hänsyn till de materiella värdena när vi fattar ett beslut, utan snarare att de ska balanseras med de immateriella värdena som vi ofta förbiser, till exempel välbefinnande, livskvalitet och sinnesfrid.
* Skapa standardvärden
Desto fler beslut vi måste fatta på en dag, desto mindre skarpsinnigt blir vårt beslutsfattande. Detta fenomen kallas ”beslutströtthet”, och det är anledningen till att Barack Obama sällan varierade sina klädval när han satt i ämbetet. ”Du kommer att se att jag bara bär grå eller blå kostymer”, förklarade han för en journalist på den tiden. ”Jag försöker minska antalet beslut. Jag vill inte fatta beslut om vad jag äter eller har på mig. För jag har för många andra beslut att fatta.”
Det finns en poäng här: Om du har stora beslut att fatta ska du inte uppehålla dig vid de mindre besluten. Livet blir lättare när vi har några standardalternativ på plats – och vår övergripande beslutsförmåga förbättras också.
* Sök information, inte stöd
De flesta av oss går igenom våra alternativ med vänner och familj innan vi fattar ett stort beslut, men som Chip och Dan Heath, författare till boken Decisive, förklarar, söker vi ofta bekräftelse under täckmantel av råd.
”Ibland tror vi att vi samlar in information när vi egentligen fiskar efter stöd”, skriver de. ”Ta till exempel traditionen att ringa folks referenser när du vill anställa dem. Det är en övning i självrättfärdigande: Vi anser att någon är värd att anställa, och som en sista kontroll av oss själva bestämmer vi oss för att samla in mer information om dem från tidigare kollegor. Så långt, så bra. Sedan låter vi kandidaten berätta för oss vem vi ska ringa, och vi intervjuar plikttroget dessa personer, som säger strålande saker om kandidaten, och sedan, absurt nog, känner vi oss säkrare i vårt beslut att anställa personen.”
* Bredda dina alternativ
Har du svårt att välja mellan två lika attraktiva alternativ? Decisive-författarna påpekar att det kanske inte är ett sådant dilemma trots allt. ”Varje gång i livet du frestas att tänka: ’Ska jag göra det här ELLER det där?’ Fråga dig istället: ’Finns det ett sätt som jag kan göra det här OCH det där?'”, skriver de. ”Det är förvånansvärt ofta som det är möjligt att göra båda sakerna.”
* Lita på din magkänsla
Beslutsfattandet sker till stor del i vårt huvud, men det hjälper att lyssna på din magkänsla också. Väg alternativen och krossa siffrorna med alla medel, men ta en stund för att lyssna på de subtila förändringar som sker i din kropp när du överväger varje alternativ. Dåliga beslut kan få kroppen att spänna sig, medan bra beslut kan utlösa en avslappningsreaktion.
Övning ger färdighet
Ob du gillar det eller inte, beslutsfattande är en muskel som måste tränas. Om du är kroniskt obeslutsam är det bästa sättet att bryta sig loss från självtvivlet att börja i liten skala. Öva dig i att fatta snabba beslut i frågor som i slutändan är oviktiga, oavsett om det handlar om att sätta en gräns för hur mycket tid du ägnar åt att välja vad du ska laga till middag eller att välja det första som lockar på menyn. Med tiden kommer du att bli säkrare på att fatta små beslut, vilket i sin tur gör dig bättre rustad för att ta dig an de stora besluten.