Den 10 oktober 1868 befriade den patriotiske advokaten Carlos Manuel de Céspedes (1819-1874) sina slavar och ledde kubanerna till att ta till vapen, vilket var den första grundande händelsen för Kubas nationella befrielserevolutioner.
Klockan på hans sockerbruk La Demajagua i Manzanillo, i östra delen av landet, innebar för 145 år sedan en triumf för de självständighetsvänliga idéerna, mot den spansktalande fundamentalismen och de reformistiska och annekterande strömningarna.
Céspedes’ gest skedde innan konspiratörerna arresterades enligt en order från generalkapten Francisco Lersundi, vilket skulle ha fördröjt processen på obestämd tid.
Denna morgon uttalade den bayamesiske patriciären självständighetsförklaringen som kallas Manifiesto de la Junta Revolucionaria de la Isla de Cuba eller Manifiesto del 10 de Octubre (Manifest från den revolutionära juntan på ön Kuba eller Manifestet av den 10 oktober).
I bateyn La Demajagua sa han inför cirka 500 personer: ”Medborgare, solen som ni ser stiga upp över Turquinos topp kommer att lysa upp Kubas första frihets- och självständighetsdag.”
Därmed inleddes det första självständighetskriget, som varade i tio år och som hade en nationell befrielsekaraktär, var demokratiskt och slaveribekämpande.
En patriotisk nationell medvetenhet mognade bland kubanerna, och även om den slavägande oligarkin förblev underställd Spanien, grundades den kubanska nationen för alltid.
Slaveriets tunga börda på koloniens ekonomi gjorde att Spanien kunde hålla Kuba i bojor när de flesta spansk-amerikanska länder blev självständiga.
Enligt uppgifter från 1862 tillhörde cirka 500 000 av den totala befolkningen på 1 359 000 personer det så kallade färgade folket, den förmodade faran som kolonialistiska ideologer använde sig av för att bromsa frigörelserörelsen.
Vid tiden för revolutionens utbrott uppgick slavbefolkningen till mer än 300 000 män och kvinnor, mer än 70 procent i väst.
Det fanns också omkring 200 000 mulatter och fria svarta (41,3 procent i väst, 20,5 procent i mitten och 38,2 procent i öst).
Céspedes utplånade detta spöke från den kubanska scenen genom att hälsa på sina slavar som blev fria i det ögonblicket och uppmana de andra närvarande ägarna att göra detsamma.
”Medborgare”, utropade han, ”fram till detta ögonblick har ni varit mina slavar. Från och med nu är du lika fri som jag. Kuba behöver alla sina barn för att erövra självständighet!”
”De som vill följa mig måste följa mig; de som vill stanna måste stanna; alla kommer att förbli lika fria som de andra.”
Frågan om slaveriets avskaffande triumferade i 1968 års revolution och i artikel 24 i Guáimaros konstitution förkroppsligades principen ”Alla invånare i republiken är helt fria”.
Kubanerna hade rätt till frihet och självständighet eftersom, som Céspedes sa: ”När ett folk når den extrema grad av förnedring och elände som vi befinner oss i, kan ingen klandra dem för att de tar till vapen för att ta sig ur ett tillstånd som är så fullt av skam….”
”Kuba”, förklarade han, ”strävar efter att bli en stor och civiliserad nation, att sträcka ut en vänskaplig arm och ett broderligt hjärta till alla andra folk…”
Den revolutionära kamp som inleddes den 10 oktober 1868 följdes av andra regioner i landet, och även om den inte till slut nådde sitt mål, självständighet och avskaffande av slaveriet, så hade den ett avgörande inflytande på Kubas historia.
Detta följdes av det så kallade lilla kriget (1879-1880) och självständighetskriget (1895-1898), som organiserades av José Martí.
Enligt Fidel Castro finns det bara en kubansk revolution från Céspedes till i dag, inklusive den som segrade i januari 1959.
Den kubanska revolutionen är den enda i Kubas historia.