Med tanke på att vi nyligen tillbringade cirka 10 dagar i Carnac i södra Bretagne tyckte vi att det passade bra att dela med oss av 10 bra anledningar till att besöka denna populära franska badort. Carnac ligger i hjärtat av Quiberonbukten och nära den bretagniska Morbihanbukten och har en hälsosam tillströmning av turister, särskilt under högsäsongen (juli och augusti). Läs vidare för våra 10 främsta skäl att besöka.
1. De förhistoriska stenarna
Ingen resa till Carnac är komplett utan att besöka det som staden är mest känd för – de stående stenarna (även kallade menhirer). Menhirer, tumuli, dolmens och alignements sträcker sig över ett över 4 kilometer långt område, med över 3 000 stenar som fortfarande står kvar på en plats som är över 7 000 år gammal.
Det finns bevis som tyder på att platsen har använts sedan minst 5700 f.Kr. vilket innebär att den är långt före Knossos och Stonehenge (och pyramiderna i Egypten), vilket gör den till den viktigaste förhistoriska platsen i Europa.
Teorierna om varför stenarna finns där är många. Enligt den lokala myten förvandlade trollkarlen Merlin en romersk legion till sten, medan andra tror att de är astronomiska till sin natur, men det råder konsensus om att de uppfördes under den neolitiska perioden.
2. Stränderna
Det finns fem distinkta, skyddade sandstränder som är uppbackade av pinjeträd i området Carnac-Plage i staden. Den största är den 2 kilometer långa Grande Plage som är populär bland familjer och har två barnklubbar. Légenèse och Ty Bihan är mindre och lite mindre välbesökta, den förstnämnda har ett morgonfitnesspass under högsäsongen. Vind- och kitesurfare föredrar Saint-Colomban som är lite mer utsatt för vindarna från väst. Slutligen ligger Men Dû egentligen i Trinity men ligger på gränsen till Carnac.
3. Stadskärnan
Inledningsvis från stränderna (Carnac-Plage) ligger stadskärnan (Carnac-Ville) där du kan njuta av en mindre trångbodd atmosfär. Carnac-Ville utstrålar småstadscharm med sin eklektiska blandning av butiker och St Cornély-kyrkan i centrum (Carnacs skyddshelgon är St Cornély, som också är skyddshelgon för boskap). Även om Carnac-Ville fortfarande är upptagen under säsongen har den en mer raffinerad och avslappnad känsla jämfört med det liv och rörelse som butikerna och restaurangerna i Carnac-Plage ger upphov till. Om du åker till staden på onsdags- och söndagsmorgnarna för marknaden blir det dock mycket livligt!
4. Vädret
Och även om Carnac fortfarande får sin beskärda del av nederbörd och kan vara svalare än andra delar av Frankrike, så har staden ett övervägande varmt och tempererat klimat, med med medeltemperaturer på 20-tals grader från juni till september – inte jättevarmt, men tillräckligt varmt för att man ska kunna vara i shorts och t-shirt. Även i april och maj samt oktober och november kan det fortfarande vara inbjudande. Carnac har faktiskt över 2 000 soltimmar per år, och tack vare varma strömmar är havstemperaturen jämförbar med ett antal orter längre söderut.
5. Maten
De flesta av våra måltider intogs runt Carnac-Plage-området eftersom det låg närmare vårt boende. I ärlighetens namn domineras detta till stor del av ställen som säljer crepes och moules frites, men om du ser dig omkring hittar du ett par pärlor.
Vi tyckte att de bästa crepes var på ”La Thalasso” creperie precis bredvid thalassoterapihotellet som vi bodde på, men bort från denna standardfayre hittade vi två pärlor i form av Le Cornely (bort från det stora bruset och bara en gata tillbaka från stranden) och La Potiniere (som låg mer ”mitt i det hela” och förtjänade att köa för att komma in).
Back i Carnac-Ville finns ett antal andra matställen, där La Brigantine är en stor favorit.
6. Drycken
Självklart är det självklart, eftersom man befinner sig i Frankrike, att vinet är rikligt och av god kvalitet, även om Bretagne i sig inte är känt för sitt vin (vädret blir helt enkelt lite för kallt för vinrankorna, så bege dig till någonstans som Loire om du faktiskt vill besöka en vingård). Men visste du att Carnac också är känt för sin cider? Och den är mycket god också. Det finns några producenter i området – det verkar som om de har större framgång med äpplen än med druvor i den här delen av Frankrike.
7. Seglingen
Den primära anledningen till detta besök i Carnac (vi hade varit där tidigare) var att våra söner tävlade i världsmästerskapen i RS Tera Sport. (Ni kanske minns att vi deltog i samma evenemang förra året, i Santoña i norra Spanien, och att jag gjorde ett liknande inlägg då.)
Carnac Yacht Club ligger i ena änden av Grand Plage, är öppen året runt och erbjuder ett antal vattensporter, inte bara segling, och alla nivåer. Det är faktiskt en av de mest populära seglingsplatserna i hela norra Frankrike.
Villkoren tenderar att vara gynnsamma eftersom platsen åtnjuter Atlantbrisen utan svallvågor eftersom den är skyddad av halvön Quiberon. De tävlande hade rimlig vind alla dagar utom den sista.
Vår äldsta son (bilden nedan) kom på 11:e plats i världen, och vår yngsta på 36:e plats, av totalt 67 deltagare, så vi är mycket stolta över dem! Nästa år kommer de att tävla i världsmästerskapen RS Tera Pro (större samma, samma skrov) så vi ser fram emot den utmaningen.
8. De öppna ytorna
När vi promenerade från Carnac-Plage till Carnac-Ville blev vi glatt överraskade av de öppna ytorna, och snubblade över en park med en lekplats och en imponerande klättringskontraktion, en fotbollsplan, välskötta trädgårdar, ett ”insektshotell” med mera.
En hel del tanke, ansträngning och underhåll hade lagts ner på detta område för att se till att det förblev inbjudande och under den tid vi var där användes det väl av lokalbefolkningen. Vi har också konstaterat att Frankrike verkar göra ett bra jobb när det gäller parker och picknickplatser!
9. Thalassoterapi
Jag har redan skrivit om hotellet där vi bodde: Carnac Thalasso Spa Resort & Hotellet ligger inbäddat mellan havet och saltmarkerna. Thalassoområdet och spaet är inte exklusivt för de gäster som vistas där, så även om du inte bor på hotellet kan du ta en stund och använda dig av faciliteterna och uppleva saltvattnets helande egenskaper.
Saltvattnet innehåller mineraler som är kända för att hjälpa till med nervsystemet och minska stress.Den uppvärmda inomhuspoolen med saltvatten sträcker sig ut utanför och du hittar olika massagestrålar för nack- och axelmassage, en stor utomhusjacuzzi, avslappnande nischer, vattensängar och massagestolar som gör att du kommer att känna dig utvilad och uppfriskad, redo att ta itu med resten av dagen.
Spaet erbjuder också ett brett utbud av terapier, marina behandlingar och kurer oavsett om du är ute efter ett aktivt skönhetsprogram, en ny bantningsregim eller något annat. Du kan till och med återvända hem med några produkter från deras kosmetiska sortiment BioCarnac.
10. Historien
Badorten Carnac etablerades 1903, skapad på de gamla salinerna, och utvecklades kraftigt under 1950-talet, men det är de stående stenarna och områdets förhistoria som är av särskilt intresse, så mycket att det finns ett Musée de Préhistoire (museum för förhistoria).
Det är det första museet i världen för megaliter och rymmer en av Europas finaste samlingar av förhistoriska föremål som har grävts fram i regionen. Här kan du lära dig om hur det dagliga livet såg ut under den neolitiska perioden. Våning 1 ägnas mestadels åt förhistoriska fynd och inkluderar ett 5 000 år gammalt skelett av en ung kvinna, medan våning 2 fokuserar mer på bronsåldern, järnåldern och de romerska perioderna.
Offentliggörande: Vår resa sponsrades av Brittany Ferries och Brittany Tourism.