”Generellt sett är forskarna överens om de diagnostiska kriterierna för tvångssyndrom. Det finns dock inget samförstånd om de mekanismer som ligger till grund för dem”, säger Frederick Aardema, meddirektör vid Centre d’études des disorders obsessive-compulsives et tics (CETOCT).
Redan 2011 hade CETOCT-teamet observerat att personer som förlitar sig mycket på sin fantasi och har en stark tendens att distansera sig från verkligheten hade fler tvångssymtom. Syftet med studien var att bekräfta dessa observationer i en population med tvångssyndrom.
”Teorier om tvångssyndrom stipulerar att det inte är tankens innehåll som är inblandat i utvecklingen av tvångstankar utan det sätt på vilket dessa tankar tolkas av personen”, tillägger Aardema, biträdande professor vid psykiatridivisionen vid University of Montreal. ”Medan de flesta människor avfärdar en idé om de anser att den inte har någon mening, kommer personer med tvångssyndrom att säga att om de tänker så måste det finnas en anledning.”
Metod
Forskarna bad 75 personer med tvångssyndrom att fylla i frågeformulär som bedömde inferensförvirring, schizotypisk personlighet, dissociativa upplevelser, styrkan i tvångstankar samt depressions- och ångestsymtom.
”För det första är inferentiell förvirring en resonemangsprocess där tvångsmässiga tvivel får fäste. Individer gör subjektiva kopplingar mellan olika element”, förklarade Stella-Marie Paradisis, doktorand i psykologi vid University of Montreal och huvudförfattare till studien. ”Till exempel tror personen att vattnet i en kommunal simbassäng är förorenat eftersom klor har tillsatts i den, så oundvikligen finns det bakterier i vattnet. För det andra kännetecknas den schizotypa personligheten av bisarra idéer, rigida övertygelser, bristande urskiljningsförmåga och en tendens att övertro på fantasin. Individer är till exempel övertygade om att det de hör på nyheterna eller läser i tidningen berör dem personligen och direkt. Slutligen kännetecknas dissociation av förlorad kontakt med verkligheten och minnesluckor i vissa situationer – ett fenomen som kan observeras särskilt hos personer som uppvisar ett kontrollerande beteende. Vissa människor upplever att de kan bete sig så olika beroende på situationen att de är två olika personer.”
Resultat
Resultaten från CETOCT-teamet lyfter fram den viktiga roll som inferentialförvirring och dissociativa upplevelser spelar, vilka är tecken som bäst förutsäger OCD-symtom. ”Det verkar som om personer med tvångssyndrom är så uppslukade av sin besatthet på grund av inferentiell förvirring att det sker en brytning med verkligheten”, förklarade professor Aardema. ”Mer specifikt fann vi att individerna inte längre förlitar sig på sina sensoriska uppfattningar eller sitt sunda förnuft utan på sin fantasi. Till exempel är de rädda för att deras händer är förorenade av bakterier, så de tvättar dem om och om igen eftersom de är övertygade om att deras händer är smutsiga trots att de är synligt rena”, avslutade forskaren.
Andra faktorer som ångest- och depressiva symtom, schizotypisk personlighet och tvångsmässiga föreställningar tycks inte spela någon betydande roll för utvecklingen av OCD-symtom, men däremot för hur allvarlig sjukdomen är.