Familjeliknande
En av de första frågorna som vi ställer oss när vi får höra om att en bebis har fötts är: ”Vem ser hon ut som?”. Egenskaper som fysiskt utseende, inklusive hår- och ögonfärg, ansiktskarakteristik, munens eller näsans form, längd och kroppsbyggnad, ges vid födseln. Senare, när barnet växer och börjar återspegla sina föräldrars vanor i fråga om handling, tal eller attityd, kan vi tala om ett barn som ”ett gammalt barn”. Även om alla barn inte bara är mindre versioner av sina föräldrar, är det ovanligt om det inte finns något i barnets fysiska, känslomässiga eller moraliska sammansättning som återspeglar dess födelse eller uppfostran.
I detta avsnitt av episteln utvecklar författaren mer utförligt det ansvar som faller på Guds barn. Helt klart förväntar han sig att Guds barn ska ha en obestridlig likhet med den som de hävdar som sin andliga förälder. Denna likhet framträder främst på beteendets område, i det sätt på vilket barnet lever ut det ansvar som sammanfattas i den beskrivande frasen gör vad som är rätt (3:7).
I det aktuella avsnittet gör äldsten denna poäng i några av de mest eftertryckliga uttalandena i episteln när han skriver att ingen som lever i honom fortsätter att synda (3:6) och, ännu starkare, inte kan fortsätta att synda (3:9). På grund av deras absoluta och empatiska karaktär utgör dessa uttalanden en stor utmaning för tolkningen. (Översikter och diskussioner om alternativen finns i Brown 1982:412-15; Marshall 1978:178-83; Smalley 1984:159-64; och Stott 1988:134-40). De verkar både överdrivna och oförenliga med mänsklig erfarenhet. Och för att göra saken ännu mer komplicerad verkar 3:4-10 också motsäga tidigare uttalanden (1:8, 10) om att förnekandet av synden är en synd i sig själv. För att reda ut detta tolkningstroll ska jag först kommentera avsnittets sammanhang och struktur. Efter en analys vers för vers ska jag sedan försöka knyta ihop diskussionens trådar för att klargöra Johannes avsikt i epistelns sammanhang.Passagens sammanhang och struktur
Noggrann uppmärksamhet på det litterära sammanhanget för denna passage kommer att skörda fördelar vid tolkningen av den. Vi gör klokt i att komma ihåg att författaren genom hela episteln har försökt uppmuntra sina läsare och försäkra dem om deras ställning inför Gud. Om det här avsnittet inte skall förstöra allt det som han har arbetat för att bygga upp, måste det ingjuta förtroende hos hans läsare. Men kan absoluta påståenden som t.ex. påståendet att Guds barn inte kan synda (v. 9) höras som uppmuntran och goda nyheter? Ja, det kan de – om vi tänker på att när Johannes påminner sina läsare om att de är Guds barn nu (3:1), riktar han också deras hopp till uppenbarelsen av vad de skall bli (3:2). Även om det sker en förvandling finns det också en kontinuitet mellan nutid och framtid. När Johannes talar om den nuvarande verkligheten föregriper han den utlovade förvandlingen, på samma sätt som han på andra ställen talar om det eviga livets verklighet och om utfallet av Guds slutliga dom i den nuvarande tiden. Den kraft som är verksam i Guds barn i nuet är samma kraft som skall förvandla dem vid Kristi återkomst. Om de lovas att de ska bli rena (3:3), uppmanas de i nuet att leva i väntan på detta löfte eftersom samma förvandlande kraft är verksam i dem.
För övrigt är grunden för Guds barns hopp inte deras eget beteende, utan Kristi verk för deras räkning. En analys av avsnittets struktur bekräftar detta påstående. Passagen består av två korta parallella avsnitt som var och en innehåller tre saker: en def inition av synd (v. 4, 8), ett uttalande om syftet med Kristi verk (v. 5, 8) i ljuset av definitionen av synd, och ett uttalande om konsekvenserna av Kristi verk för det kristna livet (v. 6, 9; Stott 1988:125). Följande tabell illustrerar dessa paralleller:
(a) Synden är laglöshet (v. 4)(a’) Synden är av djävulen (v. 8)tx(b) Kristus kom för att ta bort synder (v. 5)(b’) Kristus kom för att förstöra djävulens verk (v. 8b)tx(c) Ingen som lever i Kristus fortsätter att synda (v. 6)(c’) Ingen som är född av Gud kommer att fortsätta att synda (v. 9)tx Denna tabell visar att Kristi verk (b och b’) står i motsats till syndens makt och väsen (a och a’). Eftersom de troende är de som lever i Kristus bör deras uppförande (c och c’) återspegla Kristi verk och dess motstånd mot synden. Kristi verk – som påbörjades i och med att han tog bort synden, men som fortfarande ska fullbordas – utgör grunden för Johannes uppmaning till kristet ansvarstagande och hans löfte om framtida förvandling. Med dessa tankar i åtanke vänder vi oss till en analys vers för vers av det aktuella avsnittet: Jesu syndlöshet, människans syndfullhet (3:4-6)
Även om det, som nämnts ovan, finns två parallella avsnitt (3:4-6; 8-10) som diskuterar synden, Kristi verk och konsekvenserna för det kristna livet, så har vart och ett av dem en distinkt inriktning. I det första avsnittet dras en kontrast mellan Jesu syndlöshet och människans syndfullhet.
Syndens karaktär (3:4). Johannes börjar med vad som verkar vara en definition av synd när han skriver: Alla som syndar bryter mot lagen; i själva verket är synd laglöshet. När han beskriver synden (hamartia) som laglöshet eller orättfärdighet (anomia) betonar han dess allvar. Laglöshet innebär olydnad mot och förkastande av Guds vägar. Om det finns några som tolererar synden som en likgiltig sak, gör denna epistel allt i sin makt för att avråda dem från den uppfattningen.
Mer specifikt kan laglöshet emellertid hänvisa till den laglöshet som väntas i de sista dagarna, det slutgiltiga förkastandet av Guds sanning som kommer att manifesteras i falsk undervisning och omoral (Mt 7:15, 23; 13:41; 24:11-12; 2 Tess 2:3). Denna innebörd av anomia passar ihop med Johannes betoning av att separatisterna i själva verket är de ”antikrister” som förväntas i den sista timmen (2:18): deras synd är inte bara orättfärdighet, utan antikrists orättfärdighet. Den grundläggande förståelsen av synd är alltså att den är ett motstånd mot Guds vilja. Detta motstånd behöver inte manifesteras i öppet uppror eller fientlighet, som vi tänker på när vi betraktar den fientlighet mot religionen som vissa framstående ateister uppvisar. Vi behöver inte heller tänka på katastrofiska Armageddons. I johanniterna är antikristernas verk faktiskt bedrägeri (3:7; 4:1), och den primära synden är otrohet. Även om vi skulle kunna tänka oss otro som en passiv synd, en underlåtenhetssynd, var den johannitiska gemenskapen beredd att se den som den högsta manifestationen av mänsklig syndfullhet och förkastande av Gud. Uttalandet att synden är laglöshet gör alltså mer än att ge en definition av synd. Genom att visa synden för vad den är uppmuntrar den till att avstå från synden (Smalley 1984:155). För hur kan synden – motståndet mot Gud – vara en del av livet för dem som svär sin trohet till Gud?
Jesus verk och natur (3:5). De som har svurit sin lojalitet till Gud har faktiskt gjort det genom Jesu Kristi förmedlande verk. Och här säger Johannes att Jesu verk är att ta bort våra synder. Om synden är ett motstånd mot Gud, står Jesu verk i motsättning till synden. Om det finns ett motsatsförhållande mellan vad synden åstadkommer och vad Jesus åstadkommer, så är det att tolerera eller ignorera synden i mänskligt beteende att undergräva syftet med Kristi verk. Det är att kasta sin lott med synden, inte med Gud.
För när Kristus tar bort våra synder tar han bort syndens konsekvenser – den skuld som syndaren har inför Gud – men han tar också bort syndens grepp om oss, förflyttar oss från mörker till ljus (3:14) och bryter ondskans makt över oss (5:18). Vi förflyttas från den sfär där vi står i motsättning till Gud till den sfär där vi lever med Gud. Men om vi fortsätter i synden agerar vi som om Jesus inte hade dött för oss, som om han inte hade rivit ner de murar som fångade oss i synden. För även om ”ta bort” innefattar betydelsen av att bära synden för vår räkning, kan det betyda något som ligger närmare ”avskaffa” eller ”göra sig av med” synden. Jesu liv och död står i radikal motsättning till synden och slår mot själva hjärtat av syndens makt. Att tolerera eller tolerera synden är dessutom att förneka Jesu liv som en modell för aktiv rättfärdighet för den kristne (2:6).
Avvikelserna av Jesu verk och natur för den troende (3:6). Implicit i detta avsnitt finns två viktiga poler i Johannes’ tänkande: Å ena sidan gör han upprepade hänvisningar till Kristi roll när det gäller att ta bort våra synder och betonar därmed skillnaden mellan Kristi renhet och rättfärdighet och den troendes syndighet. Å andra sidan kan man dock inte bortse från hans betoning av den nuvarande likheten mellan Kristus och den kristne. Båda måste hållas samman: det är enbart Kristi död som renar (1:7, 9), förlåter (1:9) och försonar (2:1) vår synd. Påståendet att ingen som lever i honom fortsätter att synda beror alltså mer på en förståelse av vad Kristus har gjort för oss än på vad vi kan eller är beordrade att göra. Den äldres förståelse av det kristna livet utvecklades inte genom att observera den kristne utan genom att uppfatta arten av Kristi liv och verk.
Det följer att arten av Jesu verk ger form åt det ansvar som läggs på hans efterföljare, Guds barn. Vad som då menas med påståendet att ingen som lever i honom fortsätter att synda är ganska enkelt: synden är inte det identifierande kännetecknet för dem som lever i honom.Varning mot bedrägeri (3:7)
Förmaningen låt inte någon leda er vilse tjänar som ett gångjärn mellan de avsnitt (3:4-6, 7b-10) som utgör den längre enheten (3:4-10). Med dessa ord varnar den äldste sina läsare för att inte låta sig ledas bort från den väg som går ut på att följa Gud. De skulle ledas vilse om de trodde att rättfärdighet inte behöver finna sitt uttryck i ett rättfärdigt beteende som de såg i Jesu eget liv (2:6; 3:5).Guds sons verk, djävulens verk (3:8-10)
I detta andra avsnitt upprepar den äldste äldste sin förståelse av synd och rättfärdighet och deras förhållande till Kristi verk. Även om den grundläggande tankestrukturen är parallell med den i 3:4-6 skiljer sig bildspråket åt. Här utvecklar Johannes temat familjeliknande och föräldraskap för att understryka vad han redan har sagt om den troende som ett Guds barn som inte kan synda (v. 9). Beteendet är ett test genom vilket man kan urskilja någons grundläggande inriktning i livet. Lägg än en gång märke till den tredelade strukturen i avsnittet.
Syndens karaktär (3:8a). I denna vers innehåller Johannes några av de starkaste negativa uttalandena om att de som är syndiga är av djävulen. Både i Johannes epistlar och Johannesevangeliet talas det ofta om att vara ”av” något, en fras som pekar på lojalitet eller orientering. Att synda kännetecknar djävulen, inte Gud, och därför kan de som syndar inte sägas tillhöra Gud (3:8, 10). Faktum är att den äldste skriver att djävulen har syndat från början. Det vill säga, djävulen kännetecknas genom och genom, och har alltid varit känd för människor, som en som utmanade Guds standard för rättfärdighet och frestade människor att göra detsamma. Hans identifierande kännetecken är synden.
Bemärk att episteln inte säger att de som syndar är födda av djävulen, vilket skulle ge en snygg parallell till den motsvarande frasen född av Gud. Men motsatsen till född av Gud i johanneiskt tänkande är ”född av köttet” (Joh 3:6; Brown 1982:405). Alla människor är skapade av Gud (Joh 1:10), men de som kommer till tro på Kristus ger bevis på att de också är ”födda av Gud” (Joh 1:13). En ny handling av Andens skapande har ägt rum. Å andra sidan har de som vägrar att komma till Kristus valt fientlighet mot Gud och trohet mot djävulen. De är av djävulen i kraft av sitt förnekande av Kristus och härleder sin orientering i livet inte från en relation med och orientering mot Gud utan mot mörker, ondska och synd. Återigen kommer den johanneiska dualismen till uttryck. Och det framgår tydligt av detta avsnitt att en sådan dualism inte är en beskrivning av hur människor är skapade utan av de val de gör (se Kysar 1986:81).
Gudssonens verk (3:8b). Om djävulen kännetecknas av att han syndar, är Guds son känd genom att han kommer för att förstöra djävulens verk. Detta verk är synd, för på samma sätt som rättfärdighet kännetecknar Gud, Guds Son och Guds barn, kännetecknar synd djävulen och djävulens barn. I själva verket är det deras synd som utmärker dem som djävulens barn. Det är inte bara djävulens synd och Jesu syndlöshet som är motstridiga utan även deras karakteristiska gärningar: djävulen syndar, Jesus förstör djävulens gärningar (Stott 1988:129). Jesus river ner byggnaden av synd som djävulen bygger upp och befriar på så sätt människor genom att överföra dem till det rike där de stannar i rättfärdighet och i Jesus (3:6, 14).
Det är viktigt att notera att denna överföring ses som effektiv och säker. Om troende syndar – och det är tydligt att de gör det (1:8, 10) – så är deras synd inte ett tecken på att de tillfälligt har flyttats in i mörkrets sfär. Den äldste hotar inte sina läsare med att de riskerar att ”förlora sin frälsning”, att falla tillbaka eller att hamna i förbund med djävulen. De är försäkrade om att de är Guds barn. Uppmaningen kommer därför att leva så att familjelikheten alltid kommer att vara uppenbar. Om det finns en förmaning här, finns det också en uppmuntran.
Avvikelserna av Jesu verk för den troende (3:9-10). De struktionen av djävulens syndens verk är så fullständig att vi läser ett mycket djärvt uttalande i vers 9: Ingen som är född av Gud kommer att fortsätta att synda … han kan inte synda (eller fortsätta att synda). När Jesu verk både motverkar och förstör synden, hur kan då de som är födda av Gud bo i den? Johannes fortsätter med förklaringen att de inte kan synda eftersom Guds säd finns kvar i . Exakt vad denna säd är får ingen ytterligare förklaring, och det har förbryllat kommentatorerna. Uppenbarligen måste vi ta det här i en metaforisk mening. Vissa har föreslagit att det betyder den helige Ande, andra att det betyder Guds ord och andra att det betyder båda. Kanske symboliserar det dock inte så mycket något annat utan fortsätter bara familjebildspråket. Som Kysar skriver: ”Gud har inplanterat i de kristna det som gör dem till hans barn” (Kysar 1986:81; Brown 1982:411; Stott 1988:133-34). Och att Guds säd finns kvar pekar på det verkets beständighet. Den säd som Gud planterar kan inte ryckas upp.
Vers 3:10 tar oss tillbaka till 3:1-3 och dess kontrast mellan det synliga och det osynliga, det kända och det okända. I 3:1-3 den äldre hävdade att vi nu är Guds barn, även om det ännu inte har blivit känt vad vi kommer att bli. I det aktuella avsnittet, 3:4-10, har man utgått från att precis som barn har en likhet med sina föräldrar, och precis som denna likhet kommer och måste visa sig i beteendet, så gör Guds barns beteende det uppenbart till vem de hör. Att vara relaterad till Gud har två uttryck: rättfärdighet och kärlek. Båda är karakteristiska för Gud; båda är karakteristiska för Guds barn. Mer än så, båda är och behöver uttryckas aktivt, och uttryckas på ett sätt som överensstämmer med Guds standard och med det mönster som Jesus har satt upp.
Och även om frasen ”inte heller någon som inte älskar sin bror” tycks ha lagts till nästan som en efterhandskonstruktion i slutet av vers 10, så är den i själva verket en integrerad del av författarens argumentation. För det första uppvisar de avskiljare som den äldste skäller ut både en brist på rättfärdighet och en brist på kärlek. Påståendet att den som inte gör vad som är rätt inte är ett Guds barn och att den som inte älskar sin broder inte heller är det sammanfattar Johannes tillrättavisning av dissidenterna. Det kan dock också generaliseras, för författaren vill säkert också säga att varje kristen ska kännetecknas av kärlek och rättfärdighet. För det andra är de som är relaterade till Gud som barn också relaterade till varandra som bröder och systrar. Därför är det omöjligt att vara en del av Guds familj och inte visa kärlek mot andra i familjen. Som nämnts ovan är de kristnas vertikala och horisontella relationer alltid integrerat relaterade till varandra. För det tredje har temat kärlek nu introducerats, och det utgör innehållet i resten av episteln. Epistelns argumentation flyttar alltså nu från rättfärdighetens natur, synden och Kristi verk till kärlekens natur. Här kommer vi att se att inte mindre viktigt för att förstå kärleken är Kristi person och verk Sammanfattning: Förvandlande kraft
När vi sammanfattar det här avsnittet måste vi först understryka författarens betoning av Jesu egen rättfärdighet. Som den som är rättfärdig åstadkommer Jesus försoning och förlåtelse (2:1). Han förstör syndens och djävulens orättfärdiga verk. Han ger den troende en modell för sitt uppförande (2:6; 3:5). Och han kommer att återvända för att fullborda det arbete han har påbörjat – för att förvandla oss till den rena Guds avbild (3:3). Både Kristi första manifestation och hans återkomst omtalas i termer av den effekt som hans verk hade på synden: vid sin första ankomst tog han bort synden (3:5, 8); vid sin återkomst (2:28; 3:3) renar han oss.
Det är tydligt att i all denna diskussion bör uppmärksamheten inte riktas mot våra ansträngningar att bli rena eller att uppnå ett tillstånd av syndfrihet, utan mot vad som har gjorts för oss för att rena oss, för att överföra oss till det rike där rättfärdigheten, och inte synden, har makten. Guds verk genom Kristus har skapat en värld där rättfärdighetens, sanningens och kärlekens renande och förvandlande kraft är verksam. Och om vi nu är Guds barn i kraft av denna kraft har det ännu inte blivit känt vad vi kommer att bli. Från början till slut av vårt liv med Kristus är den kraft som verkar inom och bland oss rättfärdighetens kraft. Det är det privilegium och löfte som är vårt.
I detta löfte ligger en uppmaning till rättfärdigt beteende. De som är födda av Gud lever inte längre utan att erkänna Gud, utan är fullt medvetna om det ansvar som åligger dem som Guds barn. Deras inriktning är mot den Gud som är ljus (1:5). Deras inriktning i livet härrör från Guds karaktär. Deras ansvar är att leva som Jesus gjorde (2:6), i överensstämmelse med karaktären hos en Gud som är rättfärdig, kärleksfull och rättvis. De som säger ja till Gud, vars inriktning härrör från Guds vilja, öppnar sig för Guds förvandlande kraft. Även om Guds renande arbete ännu inte är fullbordat, är den transformande kraften redan nu verksam bland och i dem som har kallats Guds barn.
Kort sagt bör uttalandet Ingen som är född av Gud kommer att fortsätta att synda, och andra liknande uttalanden, höras samtidigt på flera nivåer: För det första orienterar det oss mot vårt framtida hopp, ett hopp om att vi som Guds barn kommer att bli mer lika Gud. För det andra, genom att rikta vår blick mot vårt framtida hopp utgår uttalandet också från att samma kraft som kommer att omskapa oss vid den tidpunkten redan är verksam i oss. För det tredje är den kraften nu verksam i världen eftersom den manifesterades av Jesus själv i sitt arbete med att bryta syndens grepp om oss. Och slutligen exemplifierade Jesus i sitt eget liv den självgivande kärlek och lydnad mot Gud som också är Guds barns ansvar. Om Johannes uttalande verkar överdrivet, beror det på hans ivriga förväntan på den framtida tidsålderns välsignelser, som nu förverkligas genom Jesu tjänst bland sina efterföljare.