Vanföreställningar är trosuppfattningar som inte är sanna. Ofta är det trosuppfattningar som du håller fast vid trots betydande bevis för motsatsen. När du upplever en vanföreställning är det troligt att du ”vet” att ett faktum är sant även om andra har fler bevis för att faktumet faktiskt är falskt.
Vanföreställningar är direkt kopplade till psykos, men alla vanföreställningar är inte så extrema. Faktum är att ångest ofta orsakar vanföreställningar, helt enkelt på grund av hur det är att hantera ångest.
Olika ångest = olika vanföreställningar
Varje person med ångest upplever den på ett unikt sätt med en annan sammansättning av symtom och bekymmer. Personer med ångest som upplever vanföreställningar har också en stor variation av vanföreställningar. Vilsenbilder är vanligast vid svåra former av ångest men kan även förekomma i lindrigare fall.
När man diskuterar vanföreställningar tänker de flesta på en paranoid vanföreställning som att man tror att CIA övervakar ens hem eller att utomjordingar har kidnappat ens föräldrar. Det är paranoida vanföreställningar som ofta förekommer vid psykiska störningar som orsakar psykos, och i dessa fall har personen förlorat kontakten med verkligheten.
Vanföreställningar relaterade till ångest är vanligtvis mindre intensiva och överlag mer godartade. Några exempel på vanliga vanföreställningar hos personer med diagnosen ångeststörningar är:
”Det är något fel på min hälsa”
Detta är en mycket vanlig vanföreställning som förekommer hos personer med ångest. Den verkar ha den högsta prevalensen hos personer som har panikattacker men förekommer i alla former av ångeststörningar.
En person med ångest är sannolikt hypermedveten om varje känsla i kroppen – känslor som de flesta människor vanligtvis skulle avfärda om de ens lade märke till dem. Personen med ångest lägger dock märke till dessa symtom och tänker omedelbart på det värsta tänkbara scenariot och hoppar ofta till allvarliga medicinska tillstånd som hjärtsjukdomar eller borrelia. Man tror att de fysiska symtom som orsakar ångest faktiskt är orsaken till denna ytterligare hälsoångest och vanföreställning.
De fysiska symtomen på ångest och panikattacker är nästan identiska med många av symtomen på allvarliga hälsostörningar, vilket leder till att personen tror att deras hälsa försämras och är i fara.
För personer som verkligen upplever denna vanföreställning är det osannolikt att uppsöka en läkare för att ”åtgärda” problemet. Även om läkaren kan informera dig om att du inte har några sjukdomstecken och uppger att du är vid helt god hälsa, är det osannolikt att du kommer att tro på det. Kom ihåg att en vanföreställning är en falsk tro som upprätthålls trots bevis som talar emot den. För många med denna vanföreställning känns deras fysiska symtom på ångest för verkliga, orsakar för mycket rädsla och orsakar för många symtom för att vara något som faktiskt inte är hälsorelaterat.
”X är farligt/skrämmande”
Nästa vanliga vanföreställning upplevs oftast av personer med specifika fobier men kan förekomma i alla former av ångest. Tanken bakom denna vanföreställning är att något specifikt i livet måste undvikas och/eller fruktas.
En person med en specifik fobi för fåglar kan till exempel övertyga sig själv om att något med fåglar är farligt – oavsett om fåglarna kommer att attackera, eller om fåglarna bär på sjukdomar, eller någon annan rädsla, så övertygar de sig själva, trots alla tillgängliga bevis, om att fåglar är att frukta och därmed undvikas till varje pris.
Det är samma sak med andra fobier, som rädsla för spindlar eller rädsla för hundar. Det är också vanligt hos dem som har tvångssyndrom, där man kan vara tvångsmässigt orolig för bakterier, oordning/störning eller till och med sina egna tankar. Personer med tvångssyndrom kan vara rädda för att de lämnat ugnen på trots att de vet att de stängt av den tills de tvingas kontrollera den. För personer med posttraumatiskt stressyndrom kan rädslan för att traumat ska hända igen orsaka denna typ av vanföreställningar. Till exempel kan en person som blir rånad under pistolhot när han eller hon går längs en dåligt upplyst allé på natten bli övertygad om att natten är farlig och göra allt han eller hon kan för att undvika att vara ute i mörkret.
Varje ångestsyndrom har sina egna rädslor, och ofta kan dessa rädslor bli vanföreställningar när de börjar styra dina tankar.
”Jag kan inte hjälpas”
Den sista vanföreställningen som ska diskuteras är ofta direkt relaterad till symtom på ångest. Den uppstår när en person tror att hans eller hennes ångest inte har några förhoppningar om att kunna behandlas effektivt. Även när effektiv behandling erbjuds deltar de inte fullt ut eftersom de tror så starkt att det inte finns något att göra åt saken. Källan till denna vanföreställning kan orsakas av svårigheten att behandla ångest i form av återfall och motgångar. Även den mest effektiva behandlingen kommer ibland att ha vissa bakslag och problem med att fungera. Dessutom väljer många människor inte effektiva, evidensbaserade behandlingar som sannolikt kommer att hjälpa. När de inte får de resultat de förväntade sig blir de mer säkra på att de är ett hopplöst fall.
Denna vanföreställning får människor att ge upp och ignorera potentiella alternativ, och i vissa fall får den människor att hoppa av effektiva behandlingar i förtid när de upplever en motgång.
Men även om det inte finns någon universell behandling för ångest har många studier visat att ångest är en av de mest behandlingsbara psykiska hälsostörningarna. När en person insisterar på att hans eller hennes ångest aldrig kommer att bli bättre, även när han eller hon presenteras för bevis på behandlingsbarhet, har han eller hon alltså en vanföreställning.
Undervika ångestvindlingar
Att erkänna att dina övertygelser kan vara felaktiga och öppna dig för att pröva förslag från andra, särskilt från läkare och psykologer, kan vara ett av de mest effektiva sätten att börja minska dina ångestvindlingar. Vansinnigheter kommer sannolikt inte att försvinna över en natt, men genom att utmana dina vanföreställningar kommer de att börja släppa sitt grepp om dig.