Da et ungt par fik en omgang sværdkamp med en enlig pige ved en middelalderlig kampgenopførelse, vidste de, at det aldrig kunne blive et normalt normannisk venskab.
For Joe Freeney, 21, og Katie Aitchison var begge to vild med den 21-årige ridder i skinnende rustning Clare Verduyn – og hun følte det samme for dem.
Nu bor de tre studerende sammen i en lykkelig kærlighedstrekant.
Og det er manden, der skal gøre det meste af husarbejdet i dette polyamorøse forhold.
Joe, 22, fortæller: “Mine venner tror, at jeg er den heldigste fyr i verden og antager, at jeg må blive passet på hænder og fødder, da jeg har to kærester – men de er så rodet, at det gør mit hoved til skamme.
“Vi skiftes til at lave mad, men det er altid mig, der tager opvasken. Jeg gør også det meste af rengøringen og vaskeriet.
“Men jeg elsker dem begge to, og de er forelskede i hinanden, så vi passer perfekt sammen.”
“Jeg ved, at mange mennesker vil se det, vi har, som mærkeligt, men det fungerer. Det er faktisk det sundeste forhold, jeg har været i, da vi alle stoler på hinanden.”
Men det historieelskende “throuple” står også over for kampgennemførelser i soveværelset – over dynen.
Joe fortæller: “Clare sover i midten. Hun snorker, hvilket plejede at genere mig og Katie, men vi har vænnet os til det nu.
“Hun er også en tæppesluger, og det kan være svært at få en god nats søvn i en dobbeltseng med to kvinder.”
Den biseksuelle Joe begyndte først at date Katie, 22, i januar sidste år på Leeds University.
Katie siger, at hun er panseksuel, dvs. tiltrukket af mennesker uanset køn eller kønsidentitet.
Fire måneder senere mødte de den biseksuelle Clare i foreningen Historia Normannis, hvor medlemmerne klæder sig ud som normannere og iscenesætter historisk korrekte slag fra det 12. århundrede.
Parret tilstod deres følelser for hende en aften, og de tre fandt straks sammen.
Clare fortæller: “Vi gik alle sammen ud, og Joe – som egentlig er ret selvsikker som person – sagde til mig: ‘Vi kan begge lide dig. Gå hen og kys Katie’.
“Og jeg var sådan, okay, cool! Jeg var også tiltrukket af dem, men jeg følte, at jeg ikke kunne tage initiativ til det, fordi de var sammen, og jeg ville ikke trænge mig på. Men Joe og Katie følte tydeligvis det samme, så det hele fungerede.”
Den ukonventionelle trio har nu levet sammen i otte måneder.
Clare fortæller, at forholdet langt fra at føle jalousi over at dele sin nye kæreste med en anden kvinde har givet hende et niveau af lykke, som hun ikke har oplevet før.
Hun beskriver sexet som det bedste, hun nogensinde har haft.
“Jeg vil ikke lyve, polyamory er meget mere arbejde end monogami,” indrømmer hun.
“Der er flere folks følelser at tage hensyn til, flere folks skemaer at arbejde omkring og langt mere tid brugt på at planlægge, hvornår du vil gå nogen steder.
“Men de er bare smukke mennesker, hvilket gør det til den bedste sex, jeg har haft. Det fungerer bare. Hvis jeg er væk, er jeg sikker på, at Katie og Joe vil have sex, men det generer mig ikke.”
“De er frie til at gøre, hvad de vil.”
Katie og Clare shopper sammen og hjælper hinanden med at gøre sig klar til aftener i byen.
Trioen skammer sig ikke over deres usædvanlige kærlighed og holder hinanden i hånden i offentligheden – hvis fortovet er bredt nok.
Clare siger, at hun bliver træt af, at folk ser Joe som hingsten.
“Alle siger, at Joe må være en slags legende, men jeg siger bare: “Undskyld dig!”. Jeg har en lækker kæreste og en fantastisk kæreste. Hvad mere kan man ønske sig?”
Alle tre insisterer på, at deres romance er lige så ægte som ethvert andet forhold mellem to mennesker.
Joe siger: “Mange mennesker ser ikke vores forhold som et gyldigt forhold.
“Folk tror, at det er mindre følelsesmæssigt involveret, fordi de tror ikke, at vi kan føle det samme for to mennesker.”
“Der er ingen eventyr om polyforhold. Samfundet er bare ikke indrettet til folk som os.”
Og Katie siger: “Det er vigtigt for mig at kunne elske den, som jeg elsker. Jeg kommer til at elske disse mennesker alligevel.
“Polyamory giver mig mulighed for at gøre netop dette.” Joe afslører, at han ikke er den eneste, han kender, der har mere end én fast partner.
“Jeg har venner i forhold med tre fyre, tre piger, to fyre og en pige,” siger han.
“Der er lige så stor variation, som der er i et traditionelt forhold.”
Trioen afslører, at de endda har overvejet at tilføje en fjerde person – men der skal være regler.
Clare fra St Albans, Herts, siger: “Vi skal tale om det på forhånd. Man kan ikke bare gå rundt og gå i seng med hvem som helst, man har lyst til.
“Jeg ville ikke bare gå ud og have et one night stand – det ville være at snyde. Men hvis der var nogen, jeg havde talt med, og de andre var okay med det – det er noget, vi har sagt, at det er okay.”
De fortæller, at deres venner har støttet deres forhold – men deres forældre prøver hårdt at forstå det.
Joe fra Marske-by-the-Sea, North Yorks, siger: “Min mor spurgte, om jeg i hemmelighed har en favorit, og mit svar var: ‘Har du et yndlingsbarn?
“Det er muligt at elske to mennesker forskelligt, men lige meget. Han siger, at hans mor har mødt begge piger og elsker dem.
Katie fra Hull siger, at hendes far har forståelse for de problemer, de står over for.
Joe siger: “Det er det sundeste forhold, jeg nogensinde har været i, og det er det, hvor jeg har haft det bedst med mig selv.
“Pigerne har sagt det samme. Der er et virkeligt niveau af tillid i dette forhold, som jeg aldrig har haft før, og jeg tror, det kommer fra dynamikken med tre personer.”
“Jeg vil gerne have andre mennesker til at vide, at det også kan fungere for dem.”
Nu mangler de bare en ting mere for at gøre deres trekantsromance komplet.”
Clare siger: “Drømmen er at have en kingsize-seng. Studenterbudgetterne rækker kun til en dobbeltseng i øjeblikket – og det er ret trangt.”