Den kommende Hyundai Santa Cruz, der er en pickup baseret på en bil, vil potentielt skabe en vis forvirring og forbløffelse blandt potentielle købere. Det har været et lignende tilfælde med Honda Ridgeline, på trods af dens ægte egenskaber på vejbanen og dens off-road-præstationer. Ideen om at tage en bilplatform og gøre den til en lastbil er dog ikke ny. Chevrolet gjorde det med Corvair. Og Ford gør det måske igen med sin kompakte lastbil. Og i 60’erne blev et andet amerikansk køretøj bygget efter de samme principper: Studebaker Champ.
Studebaker Champ blev bygget på en lærke … bogstaveligt talt
Teknisk set var Indiana-baserede Studebaker ikke den første amerikanske bilproducent, der byggede en pickup-truck på en bilplatform. Alle tidlige lastbiler, herunder den første, Reo Speedwagon, blev bygget på de samme platforme, som bilerne brugte. Men i 1940’erne, da Hudson lavede sine bilbaserede lastbiler, var køretøjstyperne blevet splittet.
Uanset hvad, var Studebaker i slutningen af 1950’erne i alvorlige økonomiske vanskeligheder, oplyser Hemmings. Så meget, at det ikke ligefrem kunne designe og bygge helt nye køretøjer. I stedet ændrede dets designere og ingeniører en eksisterende bilplatform for at skabe Studebaker Lark fra 1959. Hvilket heldigvis blev en stor succes.
Lark blev efterfølgende udskilt i flere andre modeller. Der var en cabriolet, flere sedaner og endda en stationcar, Wagonaire. Automobile beskriver den som “den første crossover”. Der er endda en Daytona-model med Avanti-muskelbilens 300 hk stærke 4,7-liters V8-kompressor med kompressor.
Og så, i 1960, kom Studebaker Champ pickup-lastbilen.
Hvordan var Studebaker Champ?
RELATERET: Alle de biler, som Smyth Performance kan omdanne til lastbiler
Studebaker Champ havde et par bemærkelsesværdige funktioner, fortæller Hemmings. 1961-modellen var den første lastbil med en skydelig bagrude. Og i 1964 var A/C en fabriksindstilling, rapporterer St. Louis Post-Dispatch.
På mange måder var Studebaker Champ dog lidt bagud i forhold til pickup-truck-tiden. Mens Detroit-bilproducenterne tilbød deres lastbiler med uafhængig forhjulsophæng, havde Champ en solid foraksel. Og for at spare penge kommer værktøjet til sengen faktisk fra Dodge – det er den samme seng, som findes på den samtidige “Sweptline”, rapporterer Hagerty. Og det hjalp ikke, at de billigste Studebaker Champs’ sekscylindrede motorer med seks cylindre var gammeldags flatheads. Selv om der også var 2 V8-muligheder til rådighed.
RELATERET: Studebaker Champ havde dog nogle få fordele i forhold til lastbiler som Ford F-Series: Studebaker Champ havde et par fordele. For det første er den, fordi den har den samme kabine som Lark, behageligere at sidde i end moderne lastbiler. Desuden var Studebaker Champ billigere. Basismodellen af en ½-ton Champ kostede den moderne modværdi af 16.400 dollars. Og fra 1961 kom der mere moderne sekscylindrede motorer i sortimentet.
Priser og tilgængelighed i dag
Der var desværre ikke nok til at redde Studebaker med Champ. Det hjalp ikke, at selv om bilproducenten tilbød andre lastbiler, kom Champ kun i en ½-tons form. Ford F-Series og Chevrolets C/K-serie udkonkurrerede den begge, og firmaet lukkede i 1966.
RELATERET: Denne 550-HP Honda Ridgeline er en Baja Blast
Som nogle få andre klassiske lastbiler er Studebaker Champs imidlertid steget i værdi, sammen med selskabets andre pickupper. Men de er stadig relativt overkommelige, især sammenlignet med vintage F-Series-modeller. I skrivende stund er der et eksemplar fra 1962 opført på Bring a Trailer for 6.000 dollars. Og selv de modeller i bedste stand er ikke blevet solgt for mere end 13.750 $ på BaT. Der er Studebaker Lark Wagonaires, som har budt på højere priser, oplyser BaT.
RELATERET: Hyundai Santa Cruz Pickup Picture Leaked
Som en vintage truck er Studebaker Champ ikke så avanceret som Hyundai Santa Cruz. Men som ukonventionelle, prisvenlige pickups er de to noget nær åndsbeslægtede.
Følg flere opdateringer fra MotorBiscuit på vores Facebook-side.