Hvordan det skete. Næsten to år senere finder NTSB, at Steve Fossett (på billedet sammen med Richard Branson) muligvis er styrtet ned som følge af et møde med nedadgående vindstød.
NTSB siger, at den sandsynlige årsag til eventyreren Steve Fossetts styrt i 2007 var et utilsigtet møde med downdrafts over bjergrigt terræn, som oversteg stigningskapaciteten for den Bellanca Super Decathlon, han fløj. Nedtræk, stor højde og bjergrigt terræn var alle medvirkende faktorer. Ingen af disse faktorer bør tages for givet af piloter, der flyver eller har et ønske om at flyve i bjergområder. Enkelt sagt kan man sige, at mens vinden strømmer jævnt op ad den vindvendte side af et bjerg, og optrækkene kan bruges til at hjælpe et fly med at komme over toppen af terrænet, kan nedtrækkene på den vindvendte side blive skræmmende stærke og turbulente. Områder med turbulens og downdrafts kan være omgivet af bedragerisk glat luft. Bare fordi der ikke er lenticularskyer, rotorskyer eller støvstorme, betyder det ikke nødvendigvis, at forholdene er godartede. Før en erfaren pilot foretager en flyvning i eller nær bjergrigt terræn, bør han omhyggeligt vurdere vejret, især vindene i luften, den forestående frontalaktivitet og stabilitetsoplysninger som f.eks. det løftede indeks. En klog, uerfaren pilot vil rådføre sig med en person, der ved, hvordan man vurderer forholdene, og også få en checkout med en instruktør, der er kvalificeret til at undervise i bjergflyvning, før han vover sig ud i ukendt territorium.
Annonce
I en meteorologisk undersøgelse, der er udarbejdet til rapporten om ulykken den 3. september 2007, hvor Fossett blev dræbt, vurderer NTSB, at nedadgående vinde, hvor han fløj, registrerede mindst 400 fpm og var ledsaget af moderat turbulens. Det bjergrige terræn i området, otte miles vest/nordvest for Mammoth Lakes, Californien, nåede op til 13.000 fod MSL; tæthedshøjden var 13.000 fod. Efterforskerne beregnede, at flyets stigningsevne kun var ca. 300 fpm.