Sport i 1950’erne og 1960’erne handlede om atleten. Før spillets regler blev ændret for at tage højde for tv, før produktstøtten og før amatørsporten blev støttet, var der atleten. Rent og ukompliceret fik de os til at få lyst til at gøre det bedre, til at stræbe efter topkvalitet, til at stræbe efter succes og til at forsøge at yde vores personlige bedste.
Navne som Jackie Robinson, Stan Musial, Jim Brown, Ben Hogan, Rocky Marciano og Sugar Ray Robinson satte barren ret højt i halvtredserne.
Snart fulgte nye sportshelte som Mickey Mantle, Roger Maris og Sandy Koufax i deres fodspor i tresserne, og de blev både kendte ord og nationale helte. Andre navne dukkede også op som Wilma Rudolph, pigen, der fik at vide, at hun aldrig ville kunne gå, og som blev den hurtigste kvinde i verden. Cassius Clay, den selvbestaltede smukkeste mand i boksning, Wilt Chamberlain, den mest scorende basketballspiller indtil Michael Jordan, eller Arnold Palmer, der blev udnævnt til “Årtiets atlet”, hvilket ikke var dårligt for en golfspiller.
Dette er blot nogle få af de navne, der fik os til at juble over sejre og græde over nederlag, bragte folk sammen som tilskuere og bandt dem for evigt sammen i venskab. Det var 50’ernes og 60’ernes sportshelte, og på de følgende sider fortælles om sportens op- og nedture i de respektive årtier.