Spørgsmål til en kommende præst

Det er ikke ualmindeligt, at en præst bliver bekæmpet af de samme mennesker, som i starten var begejstrede for ham. Hvorfor? Ofte skyldes det, at der kun fandt en overfladisk kommunikation sted mellem den potentielle præst og menigheden, før han overtog sin stilling i kirken. I vore dage er det muligt for en præst at blive valgt til en kirke, uden at der næsten ikke bliver stillet nogen seriøse spørgsmål, og slet ikke nogen doktrinære spørgsmål. Dette bør aldrig være tilfældet. Vi foreslår, at kirkerne søger en så fuldstændig dialog som muligt om spørgsmål vedrørende doktrin, praksis og livsstil. Hvis kirken undlader at gøre dette, bør den kommende præst opfordre til det. Denne procedure beskytter både præst og kirke.

Den potentielle præst bør fremlægge en liste over referencer. Kirken skal omhyggeligt følge op på disse referencer og endda bede disse personer om at foreslå andre. Der bør tages hensyn til, at en person nogle gange ikke er vellidt uden egen skyld. (Selv Kristus blev hadet.) Omfanget af forespørgsler gennem referencer sikrer dig, at præsten har “et godt omdømme hos dem både inden for og uden for kirken”. (1 Timotheus 3:7)

Din udspørgelse af referencer bør fokusere på listen over kvalifikationer, som findes i 1 Timotheus 3:1-7 og Titus 1:5-9. Disse lister over kvalifikationer blev primært skrevet som et middel til at observere de kommende lederes liv i kirken, ikke som en liste over spørgsmål, der skal stilles kandidaten. En sådan observation er yderst vigtig. Det ideelle ville naturligvis være, at din menighed kunne bo sammen med manden og observere hans liv over måneder og endda år. Da dette desværre ikke er mønsteret i de fleste kirker, må I i høj grad være afhængige af de observationer, som referencerne giver jer. Overfladiske eller alt for subjektive svar fra kandidaten selv kan forvrænge det sande billede. Undersøgelsen nedenfor vil henvise til de ovennævnte passager, men brugen af dem vil være mere generel; din brug af dem med navnene referencer bør være omfattende. Dette betyder ikke, at de nævnte passager ikke er af ekstrem betydning for kandidaten, som han/hun skal bruge i sine spørgsmål til sig selv.

I tilknytning til ovenstående er der en anden overvejelse: Der bør gøres en stor indsats for at udsætte den kommende præst for kirken i så lang tid som muligt, før der træffes en beslutning. Eksponering af en potentiel pastor er ikke noget problem, når man vælger pastorer fra menigheden selv, men det udgør en betydelig vanskelighed for dem, der henter en ny pastor udefra. En hurtig mødeweekend er ofte ikke nok til, at folk bliver ordentligt informeret. Husk, at denne mand vil være der i lang tid og påvirke jeres familie og lokalsamfundet for Kristus. Vi ved, at I nu er klar til at få jeres nye præst. Men der er én ting, der er værre end ingen pastor – den forkerte pastor.

Dette sidste forslag: Efter de første samtaler bør du overveje at få lyd- eller skriftlige svar på disse spørgsmål fra den, der på det tidspunkt er den mest seriøse kandidat. Spørg ham, om han er interesseret nok til at gå til denne yderligere fase af undersøgelsen, og fortæl ham, at det vil tage en god del af hans værdifulde tid. Denne dybdegående spørgeskemaundersøgelse er for de mænd, der viser stor interesse. Afklarende spørgsmål kan derefter følges op via telefon og personlig samtale. En udvalgt gruppe af disse spørgsmål kan senere stilles på de større kirkemøder for at give præsten mulighed for at tale om sin tro og modtage yderligere spørgsmål.

De følgende spørgsmål* er ikke nødvendigvis anført i rækkefølge efter deres betydning. Nogle af dem er måske ikke vigtige for dig. Du ønsker måske at tilføje andre. Der findes ikke den perfekte præst; men opmærksomhed på disse spørgsmål sammen med langvarig tid med bøn og endda faste burde sikre dig, at du finder Guds mand til din menighed.

1. Der er mange, der bekender sig til at kende Kristus, som tager fejl. Hvilke beviser har du for, at du er blevet givet liv af Gud?
3. Hvad betyder det for et menneske at elske Gud? På hvilke måder ser du sand bibelsk kærlighed til Gud demonstreret i dit liv? Ser du sand bibelsk kærlighed til Gud i din kones og hvert af dine børns liv?
4. Hvordan har din kone det med dit engagement som præst?
5. Hvorfor tror du, at Gud ønsker dig som præst?
6. Se nærmere på hver af Bibelens kvalifikationer for præster og diakoner (1 Tim. 3; Titus 1:5-9; ApG 6:1-6; 1 Pet. 5:1-4). Hvilke er dine stærkeste kvaliteter? Hvilke krav har du størst problemer med? Hvorfor tror du, at disse områder med vanskeligheder ikke på nuværende tidspunkt diskvalificerer dig fra at være præst? (Bemærk udtrykket “skal være” i 1 Tim. 3:2.)
7. En præst har fået til opgave af Gud at prædike for menigheden og at være hyrde for folket på en mere individuel måde. Hvilket aspekt af præstegerningen tiltaler dig mest? Hvad er nogle konkrete måder, hvorpå du kunne få hjælp til at udvikle dine færdigheder på et af disse områder?
8. Hvad er dine metoder til at involvere dig selv i dit folks liv som deres hyrde og tilsynsførende med deres sjæle?
9. Hvilke aktiviteter kendetegner din evangelistiske interesse? Hvad er din tilgang til personlig evangelisering? korporativ evangelisering?
10. Hvad er din tilgang til rådgivning? Hvordan håndterer du din rådgivningsbyrde?
11. Hvad er din specifikke og regelmæssige praksis med hensyn til åndelige discipliner (f.eks. personlig bøn, bibelstudie, meditation, forvaltning, læring osv.)?
12. Hvordan vil du beskrive en vellykket præst? Hvordan vil du beskrive en succesfuld kirke?
13. Hvordan holdes præsten ansvarlig? Hvilke relationer i dit liv giver i øjeblikket ansvarlighed for ansvarlige holdninger og adfærd, både personligt og som præst?
14. Hvem er dine foretrukne kristne forfattere, kommentatorer, teologer m.m.? Hvorfor? Hvilke bøger har du læst i det seneste år?
15. Beskriv et tilfælde, hvor du har gjort forsøg på at reformere kirken på et eller andet væsentligt område. Hvad var resultatet? Hvad kostede det dig personligt?
16. Beskriv din ledelsesstil. Hvad har været nogle svagheder? Styrker?
17. Når du har mødt modstand, har det så mest været relateret til din lederstil, din personlighed, din tro eller noget andet?
18. Ifølge dine observationer, hvilke doktriner har brug for særlig vægt i vore dage?
19. Hvad er sand bibelsk omvendelse?
20. Hvad er sand bibelsk tro?
21. Forklar retfærdiggørelse ved tro. Hvad er forskellen mellem den katolske opfattelse af retfærdiggørelse og den bibelske opfattelse?
22. Forklar venligst din opfattelse af helliggørelse. Hvilke forskellige midler bruger Gud til at helliggøre den troende?
23. Kan et menneske have Kristus som sin frelser uden at underkaste sig ham som Herre? Forklar.
24. Hvad er din holdning til Skriftens ufejlbarlighed?
25. Forklar det bibelske begreb “Åndens dåb”. Hvornår finder denne dåb sted?
26. Hvad er din holdning til vanddåb?
27. Hvordan relaterer Bibelen Guds suverænitet til frelsen?
28. Hvad lærer Bibelen om omfanget af menneskets fordærv?
29. Hvad opnår Kristi forsoning?
30. Hvad lærer Bibelen om de troendes udholdenhed og bevarelse?
31. Hvad er den rette brug af den gammeltestamentlige lov?
32. Hvordan formulerer du dit nuværende syn på endetids- eller eskatologiske spørgsmål?
33. Tro du, at Jesus Kristus blev født af en jomfru? Hvad er betydningen af din tro?
34. Hvad er din fortolkning af den bibelske lære om helvede?
35. Tro du, at de begivenheder, der er beskrevet i 1. Mosebog 1-11, er faktiske eller symbolske?
36. Hvad lærer Bibelen om åndelige gaver? Gør venligst rede for din holdning til profeti og tungetale.
37. Hvad er din holdning til skilsmisse og nyt ægteskab? Hvor strengt vil I følge dette synspunkt i praksis?
38. Hvad er jeres syn på sætningen: “Biskoppen skal da være … ægtemand med én hustru”
    (1 Tim. 3:2)?
39. Hvilke krav stiller I til at foretage en vielse?
40. Forklar venligst jeres syn på kirkelig disciplin. Fortæl om personlige erfaringer.
41. Hvordan ville du håndtere et tilfælde af skandale eller umoralsk adfærd fra et menighedsmedlems side?
42. Hvad er din holdning til abort?
43. Mange børn, der ser ud til at være omvendt i en tidlig alder, viser ingen tegn på at kende Kristus senere. Hvordan håndterer du børn, når de kommer til dig for at få råd om omvendelse? Hvad er dit råd til forældrene?
44. Hvad er en nyttig plan for at modtage nye medlemmer i kirken? Hvad er forudsætningerne?
45. Hvad er din holdning til stilarter inden for kirkemusik?
46. Hvem bør lede kirkens tilbedelse? Hvorfor? Hvilke metoder til at lede den fælles tilbedelse er hensigtsmæssige? Hvilke er uhensigtsmæssige?
47. Hvad lærer Bibelen, at formålet med kirkens ugentlige samling er?
48. Hvilken holdning har du til indsamling af penge til forskellige projekter i kirken? Skal kirken hverve folk uden for kirken?
49. Hvad er din overbevisning om den lokale kirke og gæld?
50. Hvad lærer Bibelen om kvinder i præstegerningen?
51. Hvad lærer Bibelen om, hvordan menighederne skal træffe beslutninger?
52. Hvordan skal en præst og hans kirke forholde sig til andre kirker lokalt og (hvis den er konfessionel) til den større enhed? Har du det godt med at samarbejde med andre kirkesamfund? Trækker du nogen grænser?
53. Hvilket er de ældstes bibelske ansvarsområde? Er der nogen skelnen mellem ældste, præster og tilsynsførende? Hvis det er relevant, hvilke sondringer er der så mellem ansatte og ikke ansatte præster?
54. Hvilket er det bibelske ansvar for diakoner? Hvordan skal diakoner og ældste forholde sig til hinanden?
55. Hvilken vægt lægger I på fædres lederskab i forhold til deres familier, især med hensyn til familiegudstjeneste? Deltager du personligt i familiedyrkelse med din kone og dine børn?
56. Hvad er din missionære vision for kirken? Hvordan viser du i øjeblikket missionær interesse og engagement?

En mand behøver ikke at have fuldstændige og umiddelbare svar på alle spørgsmål for at være en god og trofast præst. Med hensyn til nogle af disse spørgsmål kan det være acceptabelt for ham at sige: “Det ved jeg ikke”, eller: “Jeg har ikke helt udviklet min holdning til det endnu.”

Men pas på med en præst, der synes at undgå at give klare svar. I forbindelse med nogle spørgsmål kan han helt sikkert finde det nødvendigt at definere begreber og kvalificere sit svar. Gå forsigtigt frem, hvis han undgår at gøre sin holdning så klar som muligt.

Andre spørgsmål, hvis det er relevant, kan omhandle emner som kirkevækstbevægelsen, hjemmeundervisning, frimurerne, New Age-bevægelsen, racemæssige synspunkter, kirkens politiske aktivitet, forholdet til andre ministerier eller bevægelser osv. Spørgsmål vedrørende andre vigtige doktrinære spørgsmål bør stilles efter behov (f.eks. vedrørende Kristi guddommelighed, accepten af treenigheden osv.). Både et søgeudvalg og kirken bør sikre sig, at de er tilfredse med alle de spørgsmål, de ønsker at drøfte.

* Nogle af eller alle disse spørgsmål kan også være relevante for ordineringsråd, sikring af kirkens personale, kvalificering af missionærer, samtaler med lærere på kristne skoler og vurdering af kandidaternes egnethed til kristne embeder.