Leder af de loyalistiske magikere, første troldmand i kredsen i Montissard og den officielle magiker ved det orlesiske kejserlige hof. Madame de Fer eller Vivienne i Dragon Age Inquisition er en kvinde med stor status og magt.
Som skrevet af Bioware-forfatter Mary Kirby og med stemme af Game of Thrones-skuespilleren Indira Varna bringer Dragon Age Inquisition Vivienne til live i den seneste del af Dragon Age-serien. I Dragon Age-verdenen beskriver race arten af de forskellige livsformer, der findes, dvs. menneske, elver, dværg eller qunari, så Vivienne er ikke “sort”, som vi definerer det i den virkelige verden, men hendes karakterdesign, æstetik og historie er i høj grad baseret på en mørkhudet, sort kvinde. Hendes fyldige næse og læber, tætbarberede hoved, høje kindben og manerer minder om Alek Wek og Naomi Campbell. Vivienne er klog, selvtilstrækkelig, ambitiøs og veltalende med en overdådig personlighed, der passer til hendes udsmykkede tøj. Lang historie kort sagt; hun dræber.
At være en magiker i Thedas-verdenen (Dragon Age-verdenen) er, som vi har set fra de tidligere spil, et liv med udstødelse og indespærring af Chantry, det styrende religiøse organ. Magikere er tvunget til at bo i Circles, institutioner, der er skabt som et sted, hvor magikere kan leve og lære at bruge deres kræfter sikkert væk fra offentligheden. De to første Dragon Age-spil i serien viste livet i disse magiske tårne som værende mere en livsdom, med meget få, men stærkt overvågede besøg udenfor. Magikere er ofte holdt fra livet uden for cirklen og uden nogen reel mulighed eller magt for at ændre deres position.
Det er ikke tilfældet for Vivienne. Hun blev taget til at bo i cirklen som barn. Som mage og inden for cirklen lærte hun at få det bedste ud af sin situation og gribe de muligheder, som kommer. Det var af hendes vedholdenhed og snilde, at hun var i stand til at sikre sig en stilling som Første Fortryller, lederen af den Cirkel, hun levede. Hun forvandlede endda en stilling hos kejserinden af Orlais, som tidligere ikke var andet end en hofnar, til en stilling med reel politisk magt. Hun gjorde sig uundværlig for det, der foregik i Orlais, og så fantastisk ud, mens hun gjorde det.
Viviennes fortælling er ikke bare en enkelt historie om en marginaliseret person, der lykkes i lyset af undertrykkelse, hun er kompleks og velskrevet. Når man møder Vivienne første gang, står det straks klart, at hun er en kvinde med en dagsorden, der tilbyder en stærk salg af, hvorfor hun skal rekrutteres. Hun er ikke en nødvendig ledsager (hvilket betyder at spillerne har mulighed for at rekruttere hende eller ej), men hun sælger sig selv med en sådan selvtillid, at det kun vil forbedre holdet at bringe hende ind i inkvisitionen. Vivienne er velbevandret i Orlesian politik, har gode forbindelser og kender til magikeroprøret og den fare det udgør for det almindelige folk. Selvom jeg var uenig med hendes mere konservative overbevisning om, at Magikredsen var en nødvendig institution, er hun i stand til at udtrykke sin mening om emnet med takt og solide beviser og begrundelser til at understøtte dem.
Vivienne meget om sin position og avancement i den magt hun svejser, men hvis spilleren vælger at blive venner med hende, begynder hun at vise mere af sin personlighed. Al hendes pondus og ynde stammer fra hendes behov for at være helt perfekt for at få det, hun ønsker, samt frygt og usikkerhed fra tidligere erfaringer. Vivienne må konstant gå på en tynd linje for at bevare sig selv og det, hun ønsker mest.Magikere er modtagelige for besættelse af dæmoner på næsten ethvert tidspunkt, hvis de ikke er forsigtige. Truslen mod hendes status kommer til dels også fra andre mennesker. Det politiske spil i Orlais kan koste nogen livet, selv en lille fejltagelse kan koste dem livet. Vivienne’s konstante sammensætning af risikoen for alvorlige tab taler direkte til sorte kvinders erfaringer. Jeg sammenligner så ofte Vivienne med Michelle Obama, idet de begge skulle være perfekte for at få og bevare de stillinger, de har. Sorte kvinder får så ofte ikke plads eller mulighed for at være sårbare, de skal altid være stærke og perfekte for at have en chance for at få succes.
Meget af Viviennes historie ligner mange sorte kvinders oplevelser, især hvordan folk reagerede på hende. Et hurtigt kig på Biowares fora om hende vil afsløre åbenlyse racistiske og misogynoiristiske udtalelser, hvoraf de fleste handler om hendes æstetik som en mørkhudet sort kvinde. Men det, som jeg fandt mest beklageligt, var antallet af fan-tegninger af hende som en hvid kvinde. Et billede, der cirkulerede på Tumblr, inden spillet blev udgivet, var en fan-tegning af Vivienne som en hvid kvinde. Nogle gik endda så langt som til at animere billeder af Vivienne og de andre farvede karakterer som hvide.
På det animerede billede er Viviennes ansigtstræk ændret. Hendes næse er tyndere, læberne mindre, kindbenene mindre, samt lysere hud og øjne.” Begrundelsen bag disse ændringer var at gøre Vivienne mere “lore-korrekt” for at være Orlesain (et land baseret på Frankrig). Denne påstand har ingen gyldighed i forhold til Dragon Age’s lore, fordi 1) hudfarve har intet at gøre med nationalitet i spillet og 2) Vivienne blev ikke født i Orlais til at begynde med, men andre spillere var enige i ideen om at hun skulle være hvid.
Der blev endda talt om at der blev udviklet et mod, der som ændre hendes udseende i spillet. Misogynoiren slutter ikke ved at hendes udseende bliver angrebet, inden for spillets historie ville folk, der var uenige med hendes holdninger, træffe beslutninger i spillet for simpelthen at gøre hende fjendtlig. Under hendes personlige quest mod slutningen af spillet har hun mulighed for at give Vivienne en forkert ingrediens til en trylledrik til Vivienne’s elsker. Det er hensigten at genoplive hans sygdom længe nok til at den ene af dem kan tale, før han går bort. Hvis han får den forkerte ingrediens, dør han med det samme. Spillerne har sagt, at de vælger denne mulighed bare af ondskab over for Vivienne. Hadet mod Vivienne er i høj grad pakket ind i, at hun æstetisk set er en sort kvinde. Hendes konservative holdninger i spillet er, ubehagelige ja, men de retfærdiggør niveauet af manglende respekt for hendes udseende af hendes udseende og velvære.
I tiden før DAI’s udgivelse afslørede Biowares blog nye oplysninger om nye karakterer og teasere for hvad der kommer i spillet. Vivienne blev udgivet som en del af denne serie, og jeg vidste fra det øjeblik jeg så hende, at hun ville blive en hovedbestanddel af mit hold. Vivienne er en af de mest velskrevne karakterer, jeg har oplevet i et videospil. Hendes historie er en politisk og personlig fremgang i lyset af store risici for fiasko og traumer. Hun er i stand til at skabe den frihed og handlekraft, som de fleste magikere i Thedas kun kan drømme om. Vivienne stråler i en verden (Thedas, videospilindustrien og den virkelige verden), der konstant fortæller hende, at hun ikke skal gøre det. Og hun gør det i den nyeste mode med masker indlagt med opaler.
Author: Kendall Bazemore
Redaktør: Han Angus