For en gangs skyld kan kristne og ikke-kristne gøre fælles sag sammen til alles bedste. I dagens polariserede samfund må vi, når vi har en sådan mulighed, udnytte den bedst muligt for at bygge broer af forståelse mellem vores samfund.
CCCCCC-medlemmer, der ønsker at diskutere dette indlæg, kan gøre det i The Green.
Gud har en spændende bane for menneskeheden, der fører fra en verden befolket af to mennesker uden noget af menneskeligt design i den til et højt befolket samfund designet og bygget af mennesker. Jøder og kristne kender denne bane som Skabelsesmandatet, som blev givet til hele menneskeheden i 1. Mosebog 1:26-28. Alle andre befinder sig på samme bane, men betragter den blot som et menneskeligt fremskridt. Uanset hvad, har alle velmenende mennesker det samme mål: at opbygge en god verden, der vil opretholde og støtte en blomstrende menneskehed. Dette fælles mål giver kristne en fantastisk mulighed for at bygge broer ind i alle andre samfund.
Det kan imidlertid være, at nogle kristne ikke udnytter denne mulighed for at nå ud til vores naboer, fordi skabelsesmandatet ofte tilsidesættes til fordel for missionen. Vi kunne alle have gavn af en ny gennemgang af Skabelsesmandatet og vores reaktion på det, fordi mandatet er af afgørende betydning for Gud og hans plan for både skabelsen og menneskeheden.
Skabelsesmandatet
Jeg finder det bemærkelsesværdigt, men i overensstemmelse med Guds gavmilde karakter, at han gav menneskeheden ansvaret for at medskabe den verden, der skal bære vores voksende befolkning. Ved at give skabelsesmandatet pålagde Gud Adam og Eva (og gennem dem hele menneskeheden) at underlægge sig jorden og herske over alle levende væsener.
Underlægge
Da 1. Mosebog 1 handler om, hvordan Gud skabte orden ud af kaos, er den bedste af de forskellige betydninger af underlægge sig i denne sammenhæng “at kontrollere med det formål at skabe orden”. I dag kalder vi dette for skabelsespleje.
1. Mosebog 2:15 hjælper os til at forstå, hvordan vi skal passe på skabelsen som Guds forvaltere på en måde, der behager ham: “Da tog Gud Herren mennesket og satte ham ind i Edens have for at dyrke den og bevare den.” De afgørende ord er at dyrke og bevare. Her er en god forklaring på, hvad Gud ønskede, at Adam skulle gøre:
kan oversættes med arbejde, pleje, opretholde og holde; betyder at værne om, bevare, passe på og beskytte. Det er aktive verber, der udtrykker Guds hensigt om, at mennesket både skal udvikle og værne om verden på måder, der opfylder menneskets behov og bringer ham ære og ære. . . . Mennesker er efter guddommelig hensigt og i kraft af deres egen natur verdensskabere.
James Davison Hunter. To Change the World, s 3.
Gud forventer, at vi bringer orden i naturen og derefter dyrker og passer på den, så den fortsat kan give næring og nydelse til menneskeheden. Uden at idolisere skabelsen skal vi værne om den som den skat, den er.
Regel
Den bedste af de tilgængelige betydninger af regel i forbindelse med 1. Mosebog 1 er “at have ansvaret for”. Vi har ansvaret for alle levende væsener, og den måde, vi regerer på, skal stemme overens med den måde, Gud regerer på. Det betyder, at vi skal regere med målet om “retfærdighed”, fordi Gud skabte menneskeheden i en tilstand af retfærdighed (shalom), hvor hver person havde den del af Guds skabelse, som han eller hun skulle have. Og det betyder, at vores styre skal være karakteriseret på samme måde, som Salme 145 karakteriserer Guds styre. Han regerer med visdom, magt, godhed, nåde, barmhjertighed, trofasthed, generøsitet, forsyning, beskyttelse, retfærdighed og kærlighed.
Vores ansvar
Da skabelsesmandatet blev givet før syndefaldet og aldrig er blevet ophævet, gælder det fortsat for alle, kristne såvel som ikke-kristne. Teologen N. T. Wright er omhyggelig med at skelne mellem skabelsesmandatet om at opbygge vores verden og Guds arbejde med at opbygge sit rige, og han gør det klart, at opfyldelsen af skabelsesmandatet ikke er valgfri:
Gud opbygger Guds rige. Men Gud har ordnet sin verden på en sådan måde, at hans eget arbejde i denne verden ikke mindst finder sted gennem de mennesker, der afspejler hans billede. . . . Han har hvervet os til at virke som hans forvaltere i skabelsesprojektet. . . . Gennem Jesu gerning og Åndens kraft udruster han mennesker til at hjælpe. . . . Indvendingen om, at vi forsøger at opbygge Guds rige ved egen kraft, kan, selv om den virker ydmyg og from, i virkeligheden være en måde at gemme sig for ansvaret på, at holde hovedet godt nede, når chefen leder efter frivillige.
N. T. Wright. Overrasket af håb. P 207.
En anden teolog gør det samme opmærksom på forpligtelsen til at opfylde skabelsesmandatet. At gøre det som Guds repræsentant “er det grundlæggende formål, som Gud skabte menneskeheden til. Vi er ansvarlige over for Gud for at forvalte og udvikle og passe på skabelsen. “1
Nødvendigheden af skabelsesmandatet
Den fortsatte opbygning af vores verden hjælper den til at opfylde vores voksende behov. Efterhånden som befolkningen voksede ud over Adam og Eva, var der behov for at opbygge sociale institutioner, der kunne hjælpe os med at relatere os til hinanden og koordinere vores aktiviteter. Vi havde brug for økonomiske systemer til handel og investering, så vi kunne diversificere og specialisere vores arbejde, så nogle mennesker producerer det, vi har brug for til overlevelse, mens andre arbejder inden for videnskab, medicin eller kunst. Vi kunne også samle ressourcerne for at gennemføre projekter, som ingen enkeltperson kunne gennemføre. Efterhånden som befolkningerne blev tættere, udviklede vi teknologi til at skaffe mere rigelige fødevareforsyninger og til at distribuere mad og varer over længere afstande. Vi opbyggede et uddannelsessystem til at støtte opdagelsen af ny viden og til at videregive den til andre. I dag har vi stadig brug for at lære at bruge verdens ressourcer klogt, især til energi, og skabe måder at opretholde livet på en stadig tættere befolket planet.
Dette er alle spørgsmål, som kristne bør bekymre sig om og være involveret i, så vi bør ikke trække os tilbage fra politik, bankvæsen, kunst eller andre af de andre ting, som evangelikale har haft en tendens til at holde sig væk fra. Kristne skal være aktive i alle aspekter af verdensskabelsen for at bekæmpe syndens virkninger (herunder vores egen) og holde alle menneskeskabte systemer i gang til gavn for hele menneskeheden.
Hvad omsorg for skabelsen ser ud
Det har alvorlige konsekvenser, hvis man ikke forvalter Guds fysiske skabelse ordentligt, mener forfatterne til Caring for Creation (Mitch Hescox og Paul Douglas). De
siger, at tilsidesættelse af Guds instruktioner om at passe og pleje jorden resulterer i, at jorden ikke er i stand til at levere de fornødenheder, der er nødvendige for at opretholde livet. Selv om jeg ikke har foretaget min egen forskning, citerer de forskning, der f.eks. viser, at der er en stærk forbindelse mellem petrokemiske stoffer og energi fra fossile brændstoffer og lidelser som astma, autisme, ADHD og allergier. Brystkræft er steget fra en livstidsrisiko på 5 % til 12,5 % siden 1960’erne, og forskningen viser i stigende grad, at plastik og kemikalier, der virker som hormoner i vores kroppe, er de sandsynlige syndere.2 Miljøforvaltning er afgørende for vores fremtid! Som kristne bør vi stå i spidsen for miljøaktivisme.
Caring for Creation
er en fremragende bog for alle, der undrer sig over, hvor virkelige miljøproblemerne er, eller for alle, der ønsker at begynde at tage mere vare på Guds skabelse. Forfatterne giver masser af forskning, nogle teologiske overvejelser og ideer til, hvad enkeltpersoner og kirker kan gøre.
N. T. Wright beskriver et andet aspekt af skabelsespleje: at tilføre vores verden skønhed:
En del af kirkens rolle i fortiden var – og kunne og burde igen være – at fremme og opretholde et liv med skønhed og æstetisk betydning på alle niveauer, fra musik i landsbypubben til drama i den lokale grundskole, fra kunstner- og fotografworkshops til stillebenmaleri, fra symfoniorkoncerter … til drivtømmerskulpturer. Kirken bør, fordi den er den familie, der tror på håbet om ny skabelse, være det sted i enhver by og landsby, hvor ny kreativitet bryder frem for hele samfundet og peger på det håb, der ligesom al skønhed altid kommer som en overraskelse.
N. T. Wright. Overrasket af håb. P 231-32.
Skønhed er ikke overflødig. Den var vigtig nok for Gud til, at han ikke skabte en utilitaristisk verden. Han var ikke kun optaget af funktionalitet. Fordi skønhed er vigtig for ham, udviste han stor kreativitet og kunstfærdighed ved at skabe en verden, der begejstrer, forundrer og stimulerer til undren. Han gav os vores sanser til at nyde skønhed. Han gav os et sind, der kan værdsætte skønhed. Hvis skønhed er vigtig for Gud, bør den også være vigtig for os.
Skabelsespleje handler om meget mere end miljøforvaltning; det handler om at passe på hele det miljø, som mennesket eksisterer i – socialt, intellektuelt, følelsesmæssigt og så videre.
Hvordan retfærdighed ser ud
Her er en vision for, hvordan det at regere med retfærdighed ser ud:
En del af kirkens opgave må være at tage denne følelse af uretfærdighed op, at bringe den til orde, at hjælpe folk med at formulere den og, når de er klar til det, at omsætte den til bøn. Og opgaven fortsætter så med kirkens arbejde med hele lokalsamfundet, med at fremme programmer for bedre boliger, skoler og samfundsfaciliteter, med at tilskynde til nye jobmuligheder, med at føre kampagner og overtale og arbejde sammen med lokale myndigheder og råd og kort sagt med at skabe håb på alle niveauer.
N. T. Wright. Overrasket af håb. P 231.
Greg Pauls bog Resurrecting Religion: Finding Our Way Back to the Good News sætter et menneskeligt ansigt på de lidelser, der er forårsaget af uretfærdigheder lige her i Canada. Bogen er udfordrende, fordi læseren vil komme til at indse, at vi ikke kan ignorere vores rolle, hvad enten den er aktiv eller passiv, i opretholdelsen af disse uretfærdigheder, som er en del af vores eget samfund. Paul skriver:
Tænk, hvis kirken i denne verden og de personer, der udgør den, faktisk så ud og handlede som Jesus. I stedet for at bruge det meste af vores tid og ressourcer på en rablende gudstjeneste søndag morgen, ville vi sammen helbrede de syge, give mad til de sultne, omfavne de uvelkomne, sætte fanger fri, genoprette værdigheden hos mennesker, der er blevet ydmyget, vende op og ned på undertrykkende økonomi, tilbyde tilgivelse i stedet for at søge hævn, ofre os i stedet for at beskytte os selv og meget, meget mere. Vi ville stemme på regeringer, der lovede at gøre disse ting … vi ville være tilfredse med at have nok, vi ville dele vores overskud med dem, der ikke har nok. Vi ville gøre alt dette samtidig med, at vi ville forkynde de gode nyheder om frelse for den enkelte sjæl – faktisk ville vi gøre alt dette som et middel til at forkynde det. Fordi det er det, som Jesus gjorde.
Greg Paul. Genoplivning af religionen. P 76-77.
At sikre, at hele menneskeheden oplever Guds retfærdighed (shalom), er det grundlæggende rationale for al barmhjertighedsarbejde.
Vi kan ikke gå tilbage
Da nogle mennesker har romantiske forestillinger om at føre verden tilbage til, hvad de anser for at være en tidligere idyllisk tid, hvor alt syntes at være helt rigtigt, må det bemærkes, at Guds bane ikke omfatter en tilbagevenden til fortiden. Banen er ikke en cirkel, men en linje, der kun fører menneskehedens historie i én retning: fra Guds skabende arbejde i fortiden til Guds ideelle fremtid for menneskeheden.
Og vi bør også passe på en anden fejl: dualismen. Det sker, når vi tror, at en ren, uberørt, 100 % naturlig verden er målet. I den tankegang er naturen god, og menneskelig udvikling (som f.eks. byer) er dårlig. Men Guds ideelle fremtid for os omfatter nationalstater, økonomier og politisk styring (se Åbenbaringen 21:24), og disse strukturer vil være en fortsættelse af det, vi har opbygget ved at opfylde vores ansvar i henhold til skabelsesmandatet.
Dette sidste punkt skal understreges. Det arbejde, vi gør i dag for at skabe en bedre verden, har evige konsekvenser. Vores arbejde vil ikke blive gjort ugjort af Gud ved tidernes ende. I stedet vil Gud fuldføre det! N. T. Wright har en god forklaring på, hvordan det, vi gør i dag, vil blive overført til Guds ideelle fremtid:
Den endelige sammensmeltning af himmel og jord er naturligvis Guds ypperste handling i forbindelse med ny skabelse. . . . Han alene vil skabe “de nye himle og den nye jord”. . . Men det, vi kan og skal gøre i nutiden, hvis vi er lydige mod evangeliet, hvis vi følger Jesus, og hvis vi er indvortes, energiseret og ledet af Ånden, er at bygge til riget. . . . I udretter noget, som til sin tid vil blive en del af Guds nye verden. Enhver handling af kærlighed, taknemmelighed og venlighed; ethvert kunstværk eller musikværk inspireret af kærlighed til Gud og glæde over skønheden i hans skabelse; ethvert minut, der bruges på at lære et svært handicappet barn at læse eller gå; enhver handling af omsorg og pleje, af trøst og støtte for ens medmennesker og for den sags skyld ens ikke-menneskelige medskabninger; og naturligvis enhver bøn, enhver undervisning, der er ledet af Ånden, enhver handling, der spreder evangeliet, opbygger kirken, omfatter og legemliggør hellighed frem for fordærv og gør Jesu navn ære i verden – alt dette vil gennem Guds opstandelseskraft finde vej ind i den nye skabelse, som Gud en dag vil skabe. Det er logikken i Guds mission.
N. T. Wright. Overrasket af håb. P 208.
Vores mål er ikke at blive stående på et behageligt sted, som vi finder undervejs, eller at vende tilbage til et tidligere punkt, men at blive ved med at presse på mod Guds ideelle fremtid.
Engagement med skabelsesmandatet
Som kristne vil vores viden om Gud og hans veje hjælpe os med at beslutte ved hvert skridt på vejen, hvad der er godt og hvad der ikke er godt. Det er spørgsmål, som kirken kan og bør tage fat på. Kristne bør stå i spidsen for at passe på og herske over skabelsen. Selv om vi bestemt ikke bør piske folk med bibelvers for at støtte dette eller hint kristne synspunkt, kan vi bruge Skriften og teologien til at danne os en gudfrygtig holdning og derefter, fordi skabelsen følger naturlove, der er fastlagt af Gud, finde god forskning til at støtte vores holdning og overbevise ikke-kristne om det gode i den.
Der er to grunde til, at kristne skal engagere sig i skabelsesmandatet:
- Det er vores ansvar: Hvis vi overlader ansvaret for Guds skabelse til kun dem, der ikke kender Gud, ville vi være uansvarlige forvaltere. Vi har perspektiver, som måske ellers ikke ville blive hørt. Selv om ikke-kristne kan klare sig rimeligt godt ved hjælp af menneskelig visdom baseret på naturlig åbenbaring og deres gudgivne evne til at ræsonnere, kan de ikke drage fordel af kendskabet til Gud og hans veje, som kristne har. Og vi bør alligevel arbejde ved siden af dem. Det ville være til vores skam, hvis den ikke-kristne verden tog bedre vare på Guds verden, end vi gjorde.
- Det bygger en bro: Arbejdet med skabelsesmandatet bygger en bro fra det kristne samfund til alle andre samfund, fordi vi begge ønsker, at den naturlige verden skal være i den allerbedste tilstand, så menneskeheden kan trives. Døre kan åbne sig for, at evangeliets budskab kan formidles og accepteres, når vi arbejder sammen i en fælles sag.
Hvordan kirker kan opfylde skabelsesmandatet
Den diskussionsguide, der er vedhæftet dette indlæg, vil hjælpe din kirke med at komme i gang med at identificere den rolle, den kan spille i forhold til at hjælpe kristne med at opfylde skabelsesmandatet. Her er nogle idéer på højt niveau til forberedelse af denne diskussion:
- Før en prædikenserie om temaet retfærdighed i hele Bibelen. En god kilde til at prædike om retfærdighed er Let Justice Roll Down af Bruce Birch. Alternativt kan du finde et bibelstudie eller skrive et til små grupper eller personligt studium.
- Undervis i de bibelske principper, der bør være vejledende for, hvordan kristne bør tænke over ethvert spørgsmål i vores samfund, så de kan foretage deres egen analyse og udvikle en holdning. Hvordan ønsker Gud, at vi skal tænke? Hvad skal vores prioriteter og værdier være? Hvad er parametrene for en god holdning?
- Forbered dine menighedsmedlemmer på at være gode forvaltere af skabelsesmandatet ved at sikre, at de er blevet forvandlet af Kristus til at regere med de karakteristika for Guds styre, som er anført ovenfor. Som N. T. Wright siger: “Hvis evangeliet ikke forvandler dig, hvordan kan du så vide, at det vil forvandle andre? “3
Nøgletanke: Kristne må engagere sig i skabelsesmandatet som en del af Guds plan for menneskeheden.
“Bøgerne, Caring for Creation: The Evangelical Guide to Climate Change and a Healthy Environment og Resurrecting Religion er blevet stillet til rådighed med tak fra Graf-Martin Communications, Inc. De kan fås nu hos din foretrukne boghandler.”