 |
Volume VII, nr. 2, Winter 1979 |
Historie og fotografier af Lea Ann Anderson
Tyrkegribben, den fælles betegnelse, som “os ozarkianere” anvender om kalkungribben, er et hyppigt syn på Ozark-gårde og -skove. Kalkungribben svæver blidt i timevis i sin yndefulde flugt, idet den sjældent slår med vingerne, og den bidrager til skønheden i vores luftrum.
Op det første øjekast synes kalkunbugerne ikke at gøre meget andet end at svæve rundt og se smukke ud, men et nærmere kig viser, at de tager fejl på begge punkter. Mens de flyver rundt, laver de ikke sjov. Kalkunbugerne søger uendeligt efter døde dyr og spiller en vigtig rolle som ådselædere, der rydder op i landskabet. Hvad angår udseendet, gør et rynket, fjerløst rødt hoved på en sort fjerklædt krop dem noget mindre end smukke på tæt hold.
Tørkegribbe starter deres liv i det, der kan kaldes reder – i virkeligheden består de af nogle få kviste, der er stablet op på skovbunden, i hule træer, i huler eller på klippeafsatser. Normalt udgør to til tre hvide æg med små brune pletter et kuld. Hunnen ruger æggene i tredive dage. Når ungerne er født, bliver de passet, men kan ikke flyve i seks til syv uger. Når de er udklækket, er de prydet med hvide fluffy dun, som forsvinder med den voksne fjerdragt. Når de er fuldt udvokset, er de mellem 26 og 32 tommer lange.
Flyvning er ikke nær så let som det ser ud til at være for kalkunbugere. Med ret svage vinger, der spænder seks fod, er de meget klodsede i vingeflugt. Selv om det på den ene side er en ulempe, er de store brede vinger en uvurderlig hjælp til at svæve. I modsætning til de fleste fugle svæver musvåger i lange perioder, idet de holder deres vinger i et bredt V og sjældent slår med vingerne. Denne evne til at svæve gør det muligt for dem at dække et stort område på jagt efter føde, at blive i luften så længe, som det tager at finde et måltid mad, og at holde øje med andre musvåger i nærheden, både for at se, hvor en ny termik er, og for at se, om de har fundet føde.
Bugvåger svæver faktisk på opadgående luftstrømme. Disse opadgående luftstrømme skyldes, at luften opvarmes ved jordoverfladen, hvorefter den svæver op i bobler eller lommer og danner opadgående luftstrømme eller termikstrømme. Musvåger stiger op på disse luftstrømme og svæver eller flyver derefter i en cirkel for at holde sig inden for luftstrømmen og afsøge et område, inden de flyver videre til den næste termik.
Når de er i luften, er kalkunbugerne afhængige af deres lugtesans til at lokalisere føde snarere end synet, selv om de har et meget skarpt syn. Når en musvåge har lokaliseret sin føde, cirkler den rundt for at se, om den er sikker, og lader sig derefter falde ned for at spise. Når en musvåge falder ned, bliver det et signal til andre musvåger i området, som kommer over, kredser rundt og deltager i festmåltidet.
Buserne er ikke særlig kræsen med, hvad de spiser, bortset fra at det skal være dødt og delvist rådnet. Det krumme næb er så svagt, at det ikke kan flå kødet i stykker, før det er forrådnet. De kan ikke dræbe dyr, for de flyver for langsomt til at angribe, og deres fødder er for svage til at gribe og dræbe, som rovfugle gør det.
Buzzards lever et liv med fest og hungersnød, afhængigt af udbuddet af døde dyr. Når der ikke er meget at hente, kan de ty til at spise kvæggødning eller fange græshopper og små insekter.
På store kadavere kan musvåger blive så mætte, at de har problemer med at flyve. Når det sker, venter de på jorden, indtil en del af deres føde er fordøjet. Hvis de bliver forulempet på dette tidspunkt for at lette deres vægt, så de kan flyve, vil de kaste noget af deres mad op og sprøjte det på deres plageånder. Mange gange spiser musvåger dyr, der er dræbt af biler på motorvejen, og bliver selv dræbt som følge af at være for mætte til at bevæge sig hurtigt.
Døde stinkdyr er en yndet spise for musvåger, muligvis på grund af deres stærke lugt. De spiser også slanger, når de er tilgængelige. Nogle gange kan man se en musvåge flyve gennem luften med en slange dinglende i sit greb. Ethvert dødt dyr er et fair game for en musvåge, selv om intet andet dyr vil spise en musvåges døde kadaver, ikke engang en anden musvåge.
Når de ikke har travlt med at flyve eller spise, er musvåger nødt til at have et træ at sidde og hvile sig på og til at slå sig ned på om natten.
På grund af sine store, klodsede vinger skal en musvåge finde et dødt træ eller et træ, der er fri for forhindringer. I det tidlige forår er det ikke noget problem at finde et nøgent træ at lande i, men senere, når bladene kommer ud, skal musvågen finde et dødt træ. Da der ofte kun er få døde træer, der forbliver stående i en musvåges territorium, må mange musvåger, som ikke af natur er flokagtige, alle sammen slå sig ned i det samme træ. Disse træer kan kaldes musvågetræer. Mange gange kan man finde musvåger på et dødt træ tidligt om morgenen med udstrakte vinger, hvor de venter på at mærke den første termik, som normalt begynder omkring klokken otte eller ni.
Mange mennesker forestiller sig musvåger som beskidte, grimme dyr, men det er de faktisk ikke. Det er deres føde, der er frastødende for de fleste mennesker, da de kun spiser død og delvist nedbrudt mad. De spiller en meget vigtig rolle, idet de skaffer sig af med døde dyr og bekæmper sygdomme. Ved at fjerne døde kadavere fjerner de sygdomme og bakterier. Desuden er musvågen i sig selv en rensende enhed. Dens nøgne hoved er udformet således, at eventuelle bakterier, der er tilbage på dens hoved, bliver brændt af af solen. Når maden går gennem dens system, dræber fordøjelsessaftene de infektioner, der måtte være i kødet. Da deres urin er en fuldstændig steril væske, urinerer de på deres fødder for at rense dem.
Buzzards er ekstremt langlivede. De fleste bliver 50 år, men der findes optegnelser om en gammel musvåge, der er blevet 100 år gammel. Det undrer mig. Er det derfra, udtrykket “gammel musvåge” kommer?
Hvem ved det, men hvis nogen nogensinde kalder dig en “gammel musvåge”, skal du ikke tage det som en fornærmelse. Musvåger er interessante, nyttige og til tider smukke fugle. De tilbringer deres liv stille og roligt med at gøre deres arbejde og generer ingen. Det er ikke lige alle, der har alle disse kvaliteter!
BUGARDSKÆDER
Da jeg var fem eller seks år gammel, flyttede vi fra byen til en by i nærheden af min bedstemors gård, hvor jeg så en musvåge for første gang. Da jeg tilbragte sommeren hos min bedstemor, blev jeg fascineret af deres svævende flyvning og nysgerrige vaner. Jeg ville gerne vide mere om dem og se dem på tæt hold, så jeg besluttede mig for at fange en.
I denne alder var jeg altid i gang med at planlægge at gøre noget smart, f.eks. at finde en ny måde at få gårdhunden til at trække min vogn på, så en ny og vidunderlig plan om at fange en musvåge udviklede sig hurtigt. Dengang vidste jeg en hel del om musvåger – at de fløj rundt og ledte efter mad, at deres mad skulle være død, og at død mad var stillestående. Med al denne “store” viden lavede jeg den bedst mulige plan for at fange en – jeg tog til et sted, hvor musvågerne ofte fløj forbi, lagde mig ned og stod helt stille (musvågernes madding), og når musvågen eller musvågerne (jeg planlagde store) kom ned for at spise, tog jeg fat i dens/deres fødder…, enkelt!
Jeg satte min plan i værk på en solrig junidag på toppen af en bar bakke. Jeg lagde mig ned på et behageligt sted og gjorde mig klar, blev helt stille og ventede. Og ventede ….
Jeg blev der i græsset i en evighed, to hele timer, før det gik op for mig, at der var noget galt med min plan. Jeg rejste mig nedslået op og gik hjemad, mens jeg kløede mig på de bid, jeg havde fået af at ligge i ukrudtet. Mens jeg forsøgte at finde ud af, hvad der gik galt, sprang en kanin foran mig og styrtede derefter ind i nogle buske. Jeg syntes bestemt, at den var sød, men jeg fik ikke et godt kig på den. Så jeg besluttede mig for at fange den. Jeg havde den bedste plan ….
BUGARDSKØD ’79
Nu i den modne alder af seksten år er jeg stadig fascineret af musvåger. Jeg elsker altid at se dem svæve over bakkerne, dykke ned og svæve i vinden. Når jeg ser på disse smukke fugle, længes jeg stadig efter at se en på tæt hold, så sidste sommer besluttede jeg mig for at fange en. Nu skal du ikke tro, at jeg faktisk mente noget så barnligt som at fange selve fuglen. Denne gang havde jeg tænkt mig at fange den på film. Det skulle blive nemt.
På toppen af vores bluff, der vender mod øst, står et dødt træ, hvor musvågerne har holdt til i årevis. Da solen står smukt op bag træet, tænkte jeg, at jeg ville tage nogle farvebilleder af musvågerne i silhuet mod en malet himmel.
Jeg blev på gården med min mormor for at tage billeder, da solen stod op tidligt næste morgen. Jeg satte min alarm til klokken fire for at have god tid. Jeg kunne næsten ikke sove, idet jeg spændt spekulerede på, hvilken farve solopgangen ville få, og hvor mange musvåger der ville være på træet.
Læsset ned med kameraer og udstyr traskede jeg op ad bakken til bluffen. I det bælgmørke satte jeg mig i duggen for at vente. Da de første grå striber af natten begyndte at glide over bakkerne, søgte jeg gennem den tågede tåge efter træet med musvågerne. Jeg forestillede mig et yderst poetisk syn, en stor gruppe af musvåger, der skinner i den nye skinnende sol. Spændt fyldte jeg kameraet med farvefilm, satte kameraet og stativet op, satte teleobjektivet på, indstillede lukkertiden og fokuserede på det sted, hvor lyset lige var begyndt at afsløre … et tomt træ.
Efter denne fiasko forsøgte jeg at tage billeder af musvåger i dagtimerne, når jeg vidste, at de var der. Efter en tur om dagen indså jeg, at de var for langt væk, så de kun viste sorte pletter i hjørnet af billedet. Jeg vidste da, at jeg ville være nødt til at bruge lokkemad for at få dem inden for rækkevidde af mit kamera, så jeg satte en ny plan i værk – et to måneder langt “indsamling af døde dyr-eventyr”.
Mit første forsøg på at samle buzzard agn var en tur rundt på landet for at lede efter dyr, der blev dræbt af biler på motorvejen. Normalt undgår jeg og forbander den store mængde dyr, der ligger tilbage på vejene. På denne to timer lange, tredive mil lange tur, bevæbnet med plastikposer og handsker, var det største døde dyr, jeg så, en sommerfugl i køleren på en forbipasserende bil.
Engang indviede jeg en ny medarbejder, Kyle Burke, ved at overtale ham til at gå med mig for at samle en død hund og et opossum op, som jeg havde set i vejkanten. Vi havde blandede følelser. Kyle håbede, at dyrene var væk, mens jeg bad til, at motorvejsafdelingen ikke var kommet os i forkøbet for mit fund. Vi kørte op ved siden af Highway Department-bilen, netop som vagten var i færd med at skille sig af med hunden, så vi gik nonchalant hen, tog vores opossum i en pose og gik, mens vi efterlod den stakkels mand, der stod i vejkanten og forsøgte at forstå os.
I nogle tilfælde var der et problem med lugten. Engang efterlod jeg en sæk med fisk og et egern hængende i et træ på min tantes og onkels gård. Da jeg tænkte over, hvad jeg havde gjort, ringede jeg for at fortælle min yngre fætter, at han skulle smide sækken ud, hvis lugten blev for meget. En uge senere ledte min onkel febrilsk efter en “død kalv”, som han mente, han havde lugtet. Efter at de havde ledt i to dage, fandt nogen endelig sækken, og først da huskede min fætter at viderebringe min besked.
Buzzards må ikke kunne lide at få taget billeder af sig selv. Hver gang jeg dukkede op med et kamera, besluttede musvågerne sig for at se, hvad der er nyt i det næste amt. Men en gang kørte en ven og jeg op på en musvåge, som ikke ville røre sig fra sit måltid længe nok til at lade os komme forbi. Jeg greb instinktivt ud efter mit kamera. Den var der ikke! Og jeg var tæt nok på til at have fået et billede af dens øjeæble.
Som det ikke var kameraproblemer, var det mangel på madding. Ved du, hvor frustrerende det er at se ti sultne musvåger kredse over dig, når du ikke har noget at tilbyde dem? Vores gård ligger i nærheden af Bennett Spring State Park, hvor ørredfiskeri er hovedattraktionen. En desperat dag, da jeg ikke kunne finde noget at fodre mine musvåger med, fik jeg en god idé. Jeg gik langs kildegrenen med min plastikpose og samlede fiskehoveder og indvolde op – en buzzardbuffet. Selvfølgelig var musvågerne væk, da jeg kom tilbage, men jeg gav fiskerne et godt grin.
Så vidt vides har musvågerne forpurret alle forsøg på at få et rigtig godt billede. Nu står der ca. 57 musvåger, og jeg er nul. Alt i alt har jeg brugt 120 timer, kørt 150 miles, samlet døde dyr fem gange, købt tre kyllinger, brugt en dåse insektspray, vasket lugten ud af vores bil og var meget tæt på at blive udstødt af min familie. Selv nu er jeg nødt til at fjerne den døde kanin i min baghave, før den begynder at lugte! Alt dette uden at have nogen billeder at vise. Men bare rolig! Jeg skal nok fange min musvåge endnu. Jeg har den bedste plan ….
