Af Robyn A. Friedman
City & Shore PRIME
Tænker du på at blive gift? Hvis du er over 50 år og overvejer at gøre dit forhold permanent, er der meget at overveje. Uanset om det er dit første ægteskab, eller om du siger “ja” for anden eller tredje gang, er de spørgsmål, som de over 50-årige står over for, vidt forskellige fra de spørgsmål, som yngre turtelduer står over for.
“Du tager bagage med ind i forholdet,” siger Mari Adam, en certificeret finansiel planlægger i Boca Raton. “Du har måske allerede været skilt eller blevet enke og har normalt børn. Og penge er et stort stridspunkt.”
I modsætning til 20-somethings, der beslutter sig for at binde knuden, har ældre par aktiver og hjem og job og børn. De har møbler og andre ejendele og fyldte liv og har en tendens til at være mindre villige til at gå på kompromis og ændre sig.
“Folk er bekymrede for deres pensionspenge, deres helbredsproblemer og deres sexliv”, siger Tammy B. Saltzman, en familieretsadvokat i Boca Raton. “Der er seksuelle dysfunktioner, økonomiske problemer og dysfunktionelle børn fra tidligere forhold.”
Sværeheden ved at integrere to fulde liv er en af grundene til, at den såkaldte “grå skilsmisse” er stigende på et tidspunkt, hvor skilsmisse bliver mindre almindelig for yngre voksne. Ifølge Pew Research Center er skilsmisseraten blandt amerikanske voksne på 50 år og derover omtrent fordoblet siden 1990’erne, og for dem på 65 år og derover er skilsmisseraten omtrent tredoblet siden 1990.
“De tre hovedårsager til, at folk bliver skilt generelt, er sex, penge og svigerforældre”, siger Saltzman. “Når du kommer til andet ægteskab, ændres det til sex, penge og børn fra dit første ægteskab. Du har at gøre med forskellige spørgsmål og forskellige relationer, der allerede er blevet etableret, før dit forhold opstår, og hvis en af disse ting er ude af synkronisering, så er det sandsynligt, at du vil blive skilt.”
Måske er det derfor, at Pew rapporterer, at antallet af amerikanske voksne i samlivsforhold (læs: bor sammen) er steget med 29 procent samlet set siden 2007 – men antallet af samboende voksne i alderen 50 år og derover voksede med hele 75 procent. Og som eksperter vil fortælle dig, kan det at leve sammen i stedet for at blive gift være mindre kompliceret over 50 år og undgå negative økonomiske konsekvenser for dem, der er på Social Security eller modtager pensioner.
“Det største problem, vi ser, er ulige omstændigheder, hvor nogen er bedre stillet,” siger Adam. “Jeg hører kvinder, der klager over, at deres betydelige andre ikke arbejder, og at de betaler for meget.”
Børn er et andet potentielt problem. Den ene part kan have indvendinger mod, at den anden giver, hvad de føler er for mange penge til børn, og arveproblemer skal diskuteres. “Det er spørgsmål, der kan løses, men man skal virkelig have tid til at løse dem,” siger Adam.
Hvad enten du gifter dig af kærlighed, økonomisk sikkerhed eller for at sikre dig, at der er nogen til at tage sig af dig, når du bliver ældre eller syg, foreslår eksperter, at personer over 50 år tager følgende skridt for at øge chancerne for et langt og lykkeligt ægteskab.
Tag dig god tid. Lad være med at kaste dig ud i noget. Det betyder, at du skal undgå en impulsiv tur til Las Vegas for at binde ægteskabet. Adam siger, at mange ældre mennesker går ud med hinanden i mange år og derefter bor sammen, så et nyt ægteskab har tendens til at være en meget langvarig proces, hvor der forhåbentlig er lagt mere tankevirksomhed i det end ved et første ægteskab. Tiden giver begge parter mulighed for at undgå potentielt kontroversielle spørgsmål vedrørende penge, aktiver og familie.
Linda Wolonick har været sammen med sin mand, Bob Nunemaker, i 17 år – men har kun været gift de sidste to år. Da de mødtes første gang, havde hun en datter i teenagealderen, og han sørgede for et hjem og pleje af sin mor. Så de datede og boede sammen, indtil hans mor døde, og Bob solgte sit hus. Og så begyndte problemerne – om end de var mindre – at opstå.
“Han begyndte at tage ting med over,” siger Wolonick. “Jeg havde mit eget hjem, og det er fuldt møbleret efter min smag, men ikke så meget efter hans smag.”
Nunemaker har en “enorm” vinylplade-, cd- og dvd-samling, siger Wolonick. Han endte med at placere det hele i hendes datters tidligere soveværelse, hvor det er ude af syne. “Han er så knyttet til sine ting, så han kan sidde på sit kontor og kigge på dem”, siger hun. “Men jeg har ikke lyst til at se på det i min stue.”
I juli flytter parret til Ponte Vedra Beach til et hus med tre soveværelser og et flexrum, og de er i øjeblikket ved at “forhandle”, som Wolonick udtrykker det, om, hvor Nunemakers omfattende mediesamling skal hen.
Afslør og diskutere. Vær ærlig om din økonomiske situation, din kreditværdighed, din gæld og dit budget. Tag de svære spørgsmål op – hvem betaler hvilke husholdningsudgifter, hvor mange penge får børnene, hvem arver dine aktiver – på forhånd, og løs disse spørgsmål, før de opstår. Det vil hjælpe med at undgå konflikter i fremtiden.
Få professionel rådgivning. Sæt dig ned med en familieretlig advokat, en advokat med ansvar for ejendomsplanlægning og en finansiel rådgiver for at drøfte, hvordan I skal planlægge og forvalte jeres økonomiske situation, efter at I er blevet gift, for at beskytte alle parter og sikre, at jeres intentioner bliver gennemført. Opdater din bodelingsplan, hvis det er nødvendigt, og medtag en sundhedsplejefuldmagt og et livstestamente.
Indgå en ægtepagt. På trods af det tilrådelige i at have en ægtepagt, siger Adam, at de fleste mennesker ikke indgår dem. Men eksperter siger, at det er en fejl. “Jeg anbefaler dem til alle,” siger Saltzman. “Det er meget renere at gøre det i begyndelsen end at vente, til man er ved at blive skilt.” Husk, at det ikke er dårlig opførsel at bede om en ægtepagt; det er en klog økonomisk strategi for at beskytte dig selv, din familie og dine aktiver.
Gør noget due diligence. Svindel er almindeligt forekommende, især på datingwebsteder. Før du tager nogen ind i dit liv og dit hjem, skal du vide, hvem de er. Tjek dem i offentlige registre – du vil blive overrasket over, hvor meget du kan få at vide, som er offentligt tilgængeligt. Bed om en kopi af deres kreditrapport og sørg for, at deres kreditværdighed er acceptabel, og at de ikke har gæld. For parter med ulige aktiver anbefaler nogle eksperter endda at få foretaget en baggrundsundersøgelse for at beskytte dig selv. Er det romantisk? Nej. Men i dagens verden er alle nødt til at beskytte sig selv.
Overvej at lade være med at blive gift. Du kan indgå i et langvarigt, forpligtende forhold uden at blive gift. Og for mange mennesker kan det være den bedste fremgangsmåde. Du kan holde aktiverne adskilt, bruge penge uden opsyn og sikre, at din bodelingsplan gennemføres uden komplikationer. Et nyt ægteskab har også konsekvenser for dem, der modtager socialsikringsydelser, pensioner og eventuelt underholdsbidrag, så det kan være en bedre økonomisk strategi at forblive single. Nogle par har bryllupper eller forpligtende ceremonier uden ægteskabslicens eller bliver gift i en religiøs ceremoni uden at gøre det lovligt i henhold til statslovgivningen. Overvej at indgå en samlivsaftale, hvis I planlægger at bo sammen for at finde ud af boligudgifter og andre spørgsmål, der kan opstå.
Men uanset om I planlægger at blive gift, er det vigtigt at finde lykken på egen hånd. “Du er nødt til at finde din egen lykke ved at være alene, før du kan dele den med en anden,” siger Saltzman. “Mange mennesker tror, at de ikke kan være lykkelige, medmindre de er sammen med nogen, men det lægger et stort pres på et andet menneske. De kan ikke være ansvarlige for din lykke.”