Sammensatte måltider har følgende fordele for de personer, der deltager:
Følelse af fællesskab
Personer, der regelmæssigt deltager i fællesspisning, føler en følelse af fællesskab og samhørighed med deres jævnaldrende. Forskning viser, at mennesker i alle aldre er meget mere tilfredse, når de er en del af en gruppe.
Mindsket risiko for Alzheimers og demens
Socialisering så lidt som 30 minutter om dagen har vist sig at øge hjernens sundhed og kognitive evner, hvilket mindsker sandsynligheden for hjernesygdomme som Alzheimers og demens. Det er det gamle ordsprog om at bruge det eller miste det.
Formål
Seniorer med en følelse af formål er lykkeligere, mere tilfredse og sundere. Fælles måltider giver seniorer en daglig aktivitet at se frem til. Den sociale interaktion giver et miljø, hvor der finder en interaktion mellem ligestillede sted, hvilket fører til, at seniorer bliver følelsesmæssigt engageret i gruppen. De ældre er i stand til at bidrage til andres liv på et individuelt og gruppebasis, hvilket fører til en stor følelse af målrettethed.
Positive relationer, der fører til lykke
Sunde relationer, der dannes i forbindelse med fællesspisning, har vist sig at mindske stress og ensomhed. Negative følelser som stress er blevet forbundet med høje forekomster af sygdom og lidelser, fordi de får kroppen til at frigive kortisol, som i sidste ende nedbryder immunsystemet. Stress er blevet direkte forbundet med forhøjet blodtryk, hjertesygdomme, slagtilfælde og type 2-diabetes.
Sund ernæring
Mange seniorer lider af underernæring på grund af usunde, ubalancerede måltider. De kollektive måltidsplaner er altid varme og nærende og opfylder ernæringsmæssige standarder. Seniorer, der kommer for at få en god samtale og aktiviteter, får også et velafbalanceret og velsmagende måltid.
Faldet i stress
Kongregate måltidsprogrammer giver deltagerne en følelse af struktur, der fører til et fald i stress. Ældre har en tendens til at trives med rutine og struktur. Det bedste liv for en ældre person er et liv, der er forudsigeligt og stabilt. Ældre, der lever i uforudsigelige omgivelser, lever i frygt og er langt mere usikre. Frygt og usikkerhed forårsager forhøjede stressniveauer, som er dødelige for det følelsesmæssige og fysiske velbefindende. Når stress reduceres, fungerer kroppens systemer bedre, især immunforsvaret.
Et program med fællesspisning giver en følelse af stabilitet for den ældre. De kan regne med at komme til programmet og få deres fysiske og følelsesmæssige behov opfyldt, hvilket giver dem en stor følelse af tilfredshed.
Større kognitiv funktion
Kongregate meal programs tilbyder flere måder for seniorer at engagere sig mentalt på. Der er gode samtaler, engagerende aktiviteter og nyttige talere, som diskuterer relevante emner vedrørende seniorer. Alle disse aktiviteter tvinger den ældre til at bruge sin hjerne og holde den aktiv. Forskning viser, at seniorer, der har lav mental stimulering, mister kognitive evner, fordi deres hjernes synapser og dendritter faktisk mister evnen til at fungere, hvilket fører til nedsat kognitiv funktion.
Som du kan se, er der adskillige fordele ved madprogrammer på ældrecentre. De følelsesmæssige og fysiske fordele, som disse programmer giver, har en reel indvirkning på de seniorer, der deltager i dem.