I 1692 kom mange mennesker i Salem, Massachusetts, til at tro, at der var hekse blandt dem. Da frygten greb byen, satte de deres byboere for hekseri for retten. Hekseprocesserne i Salem medførte, at 19 personer blev henrettet.
I 1692 var Massachusetts en af Storbritanniens nordamerikanske kolonier. Den var blevet bosat af strenge kristne kaldet puritanere. Frygten for hekseri begyndte sandsynligvis, da en slavekvinde ved navn Tituba fortalte en gruppe piger historier om afrikansk hekseri. Et par af pigerne hævdede derefter, at de var besat af djævelen. De anklagede Tituba og to andre kvinder for hekseri. Koloniale embedsmænd troede på pigerne og arresterede kvinderne. Tituba tilstod, at hun var en heks.
Byen gik i panik. Mellem maj og september anklagede byens indbyggere hundredvis af mænd og kvinder for hekseri. Kolonien oprettede en særlig domstol til at retsforfølge dem. Under pres anklagede mange af de retsforfulgte personer fejlagtigt andre. Omkring 150 personer blev sat i fængsel. Nitten personer blev fundet skyldige og hængt.
I oktober var panikken forbi. Guvernøren i Massachusetts stoppede retssagerne og løslod fangerne. Regeringen omstødte senere de skyldige afgørelser.