Salem Fængsel, der startede som et lokalt fængsel, har fungeret som et væld af forskellige funktioner, lige fra ejerlejligheder til restauranter. Efter at have gennemgået mange renoveringer og ombygninger i løbet af sine mere end 200 år i drift blev Salem Jail endelig lukket som fængsel i 1990, efter at opførelsen af Middleton Jail var afsluttet.
The Middleton House of Correction blev bygget i 1990 og ligger i Middleton, Massachusetts, ca. otte miles fra Salem. Det blev ikke kun bygget for at kunne rumme flere fanger og forhindre overbelægning, men også for at forhindre den kontinuerlige pengepung, som Salem-fængslet udgjorde for byen.
Kilde: https://images.fineartamerica.com/images-medium-large-5/1-old-salem-jail-tony-hart-wilden.jpg
Salem Fængsel var konstant plaget af problemer og behov for reparationer i løbet af de år, det var i drift. Det kunne simpelthen ikke tage sig tilstrækkeligt af sine indsatte og sørge for dem i tilstrækkelig grad. Det var blevet så forfaldent, at byen frygtede for, hvad der kunne ske med dem, der befandt sig i Salems celler.
En tid til forandring
Idet var ivrige efter at finde en løsning, og staten Massachusetts havde ikke kun brug for et større fængsel, men også et mere sikkert fængsel. Det nye fængsel i Middleton, som var uhørt i Salem Fængsels dage, har faktisk narkotikabehandlingsprogrammer let tilgængelige for sine fanger.
Dette viser tydeligt forskellen i niveauet af omsorg for de indespærrede i dag sammenlignet med fængselsophold i gamle dage. Det er en stærk kontrast, når man tænker på, at indsatte blev efterladt til at dø alene på grund af dårlige boligforhold.
Da Middleton House of Correction endelig blev færdiggjort, gav det de indsatte et moderne, renere og mere sikkert miljø. Dette gjorde det endelig muligt at lukke Salem-fængslet, hvilket senere ville give mulighed for at huse beboere af en anden type samt nogle iværksættermuligheder for andre.
Enterprising Solutions
Efter at have tjent sit formål som fængsel længe, lukkede Salem-fængslet op. År senere, i 2009, blev det omdannet til ejerlejligheder med 24 boligenheder til rådighed til boliger. Den resterende tomme del blev i 2010 omdannet til et spisested med fængselstema kaldet Great Escape Restaurant. Dette foretagende var desværre kortvarigt og lukkede i 2013.
Ikke længe efter forsøgte en anden franchise sig med en restaurant inden for murene af det gamle Salem Fængsel. Denne restaurant, der fungerede som A&B Burgers, havde succes og flyttede til sidst til et større sted i Beverly, Massachusetts i 2015 for at imødekomme den voksende kundekreds. Den er stadig i drift den dag i dag.
Der blev igen efterladt delvist tomt, og året efter, i 2016, tog en ny restaurant ved navn Bit Bar ophold på stedet. Bit Bar, som stadig er i drift, har fået stor succes som en restaurant med arkade-tema. Dens look i retrostil er virkelig noget at se, med unik belysning og samtalestykker spredt ud over det hele.
Med en ekstra terrasse med 60 pladser er det svært at identificere resterne af det, der engang var et forfærdeligt, forfaldent fængsel.
Hvad er Salem Jail?
Det blev oprindeligt bygget i 1684 og kaldt det gamle heksefængsel, men der blev foretaget mange tilføjelser og opgraderinger, før det blev omdannet til et hjem. Dette blev gjort for at gøre det muligt at bygge et nyere anlæg, kendt som Salem Jail, ved siden af Witch Jail’s grund.
Dette nye fængsel blev bygget i 1813 og var udstyret med træværk af Samuel McIntire, som også arbejdede meget på Joshua Ward House. I 1885 havde fængslet været igennem en komplet ombygning for at udvide kapaciteten.
I de følgende år blev forholdene så forværret, at de indsatte lagde sag an, hvilket resulterede i endnu en renovering, der tog næsten halvandet år at gennemføre. Ikke desto mindre blev hele fængslet senere offer for en voldsom brand 19 år senere – som menes at være resultatet af brandstiftelse – hvilket krævede endnu flere renoveringer af anlægget.
Et treetagers murstensbyggeri ligger ved siden af Salem-fængslet, kendt som “fængselsbetjentens hus” eller “sheriffens hus”. Denne bygning blev på et tidspunkt brugt af fængslets sherif i de år, hvor det var i drift, men siden lukningen er den senest blevet ombygget til at fungere som kontorlokale.
Rapporteret paranormal aktivitet
Og selv om Salem Fængsel blev bygget mange år efter begivenhederne i Salems hekseprocesser, siges det, at fængselsbygningen blev bygget på et gammelt fangehul fra det 17. århundrede, hvor hekse engang sad fængslet. Dette ville helt sikkert kunne tilskrives de mange observationer i bygningen, da det menes, at fangekælderen aldrig blev ødelagt.
Spøgelsesjægere og spøgelsesjægere har hævdet at have set mange genfærd, samt kolde pletter i visse dele af anlægget. Genstande har været kendt for at bevæge sig af sig selv, lys tændes og slukkes, og skygger dukker op og forsvinder. Ånden af en gammel fængselsvagt er blevet set af beboere og moderne ansatte, der stadig bærer sit klippebord.
Forrige ejere, der siden har forsøgt sig med at åbne forretninger i Salem-fængslet, har rapporteret om adskillige steder i hele bygningen, hvor der er iskold luft; et sikkert tegn på, at en paranormal enhed er på spil.
Kilde: https://i.pinimg.com/originals/d6/84/0e/d6840e70be2b9497c73c1e86c3dedb14.jpg
Salem-fængslet var i drift i over 200 år, og forholdene var ofte så forfærdelige, at mange fanger jævnligt døde som følge heraf. Dette bidrager helt sikkert til troen på, at der stadig den dag i dag vandrer ånder rundt i lokalerne, og at negativ energi kan mærkes overalt i hallerne.
Dertil kommer, at mange har hævdet at have hørt kvinder græde, hvilket ville bekræfte fangekælderens placering nedenfor. Kombiner det med andre hørbare lyde, som kæder der rasler og spøgelsesagtige skrig, og du har den perfekte opskrift på endnu et uhyggeligt sted i det hjemsøgte Salem.
Slutning
Salem er velkendt for sin hjemsøgte fortid. Salem Witch Trials alene er nok til at få én til at få huden til at krybe, og at vide, at påståede hekse, der uretmæssigt blev dømt til døden i den periode, engang blev holdt fanget under Salem Jail’s struktur, gør kun skrækken endnu større.
Det er svært at sige, hvilken slags fanger der blev tilbageholdt i Salem Jail i den tid, det var i drift, men da det blev bygget længe efter hekseprocesserne, er det sikkert at antage, at hekse og troldmænd ikke udgjorde dets forfatning.
Hvad der begyndte som et simpelt fængsel, voksede Salem Jail i årenes løb med tilføjelser og opgraderinger og tjente til at fængsle dømte forbrydere i over to århundreder. Med sine understandard forhold så det desværre mange af de fængslede dø.
Med alle de tragedier, som bygningen oplevede, må man spekulere på, om stedet var forbandet eller ej. Flere brande ødelagde jævnligt fængslet i årenes løb, hvilket krævede et konstant behov for nybyggeri.
Med Salem Fængslets dystre historie er det rart at se et positivt udfald for dette engang så afskyelige sted. Man ser ikke ofte så store ting komme fra steder, der på et tidspunkt var så afskyelige. At gå fra et fangehul med hekse til både en bolig og et elsket familie-spisested er noget af en kontrastfyldt succeshistorie.
Med A&B Burgers og senere Bit Bar har begge fundet ud af, at deres investeringer har været positive. Så meget, at A&B Burgers var tvunget til at flytte til et større lokale, mens Bit Bar fortsat har en høj score hos både stamkunder og besøgende.
Kilde: https://faainc.com/wp-content/uploads/2013/08/Salem-Jail_Finegold-Alexander-Architects_100625-525.jpg
De nyrenoverede ejerlejligheder er mildest talt fantastiske og forvandler dødbringende levevilkår til et sted, hvor familier kan bo og vokse.
Hver af de gamle celler er blevet omdannet til smukke opholdsrum, hvor de gamle stenvægge tjener til at give hele anlægget et rustikt, men alligevel moderne udseende og følelse. Trappeopgange er blevet genopfrisket, og store, åbne vinduer gør det muligt for det indre at blive bleget af sollys; en overvældende forskel i forhold til det tidligere deprimerende interiør.
Det arbejde, der er lagt i disse projekter, fortjener ros og er en stor lektion i, hvordan man kan vende et negativt til et positivt. Dette gamle historiske vartegn kunne let være blevet revet ned, men med lidt opfindsomhed og progressiv tænkning blev det omdannet til husly og virksomhed. Og intet er så amerikansk som det.