Den norske Nobelkomité opfordrede den egyptiske præsident Anwar Sadat og den israelske premierminister Menachem Begin til at gøre en ny indsats for at “sikre en fremtid uden krig for Mellemøstens krigsudmattede folk”, og den norske Nobelkomité tildelte i går sin fredspris for 1978 i fællesskab til de to ledere for de fremskridt, de allerede har gjort med hensyn til at bringe 30 års arabisk-israelsk krigsførelse til ophør.
I en citation, der åbent erklærede sin politiske hensigt om at sætte skub i de egyptisk-israelske forhandlinger ved at uddele æren til begge mænd nu, roste komiteen også varmt præsident Carters “store rolle” i at bringe Sadat og Begin sammen på Camp David-topmødet i sidste måned.
Carter blev også nomineret til prisen, men længe efter at fristen for formelle nomineringer i februar var overskredet, sagde Aase Lionaess, leder af Nobelkomiteen, til journalisterne, da han bekendtgjorde prisen i Oslo.
Bekendtgørelsen udløste en blandet reaktion rundt om i verden. Den vakte jubel i Israel. Men i en mere afdæmpet egyptisk reaktion undlod Cairo Radio at nævne, at Sadat ville være nødt til at dele sin længe eftertragtede pris med Begin. Eygyptiske redaktører gav udtryk for skuffelse over den delte pris.
Sadats arabiske kritikere og højreekstremister i Israel fordømte forudsigeligt nok tildelingen af Nobelprisen i anerkendelse af de to aftaler, der blev udarbejdet i Camp David i september som en ramme for fred. Den Palæstinensiske Befrielsesorganisation erklærede, at Mellemøsten “vil forblive eksplosiv” på trods af prisen til “to fascister med en sort historie.”
Ironier var der masser af i beslutningen om at tildele prisen for en fredsaftale, der stadig er foreløbig. Meddelelsen kom samtidig med, at Carter-administrationen og Begin fortsat var låst fast i en vred offentlig strid, der midlertidigt har sat fremskridtene i stå med hensyn til den egyptisk-israelske fredstraktat, som Begin og Sadat aftalte i Camp David at underskrive inden den 17. december.
I en kort meddelelse til Begin og Sadat koblede Carter sine lykønskninger “for den ære, I så fuldt ud fortjener” med en formaning om, at “det arbejde, I har udført indtil nu, må ikke stå ufuldendt hen.”
Både Sadat og Begin ankom til fredsbordet via karrierer, der var stærkt præget af vold. Begin var leder af en anti-britisk terrororganisation under Israels uafhængighedskrig, og Sadat, en karrierehærofficer, der var med til at planlægge kuppet i 1952 mod kong Farouk, startede krigen mod Israel i oktober 1973. Ironisk nok var det denne krig, der i sidste ende førte til den fredskampagne, der endte i Camp David.
Den erklærede politiske hensigt med prisen bragte Nobelkomitéen direkte ind i en aktiv konflikt for anden gang på fem år. I 1973 delte komitéen prisen mellem den daværende udenrigsminister Henry A. Kissinger og Nordvietnams Le Duc Tho for deres forhandlinger om at afslutte “en grusom krig” i Vietnam.
Prisen fra 1973, som Le Duc Tho nægtede at tage imod, blev uddelt med komitéens udtrykkeligt erklærede håb om, at begge parter ville respektere de våbenhvileaftaler, der blev indgået i Paris samme år. Konflikten i Vietnam fortsatte indtil Nordvietnams fuldstændige sejr i april 1975.
Den citation, der ledsager dette års fælles pris, lykønsker specifikt Sadat med hans “historiske besøg” i Jerusalem i november 1977, som “tvang et brud i den psykologiske mur, der i en hel generation havde blokeret for forståelse og menneskelig kontakt mellem Egypten og Israel.”
Det giver også specifik ros til Carters “positive initiativ” til at opnå Camp David-aftalerne, som ifølge rapporten “i sig selv udgør en sejr for idéen om fred i denne del af verden.”
Begins bidrag er imidlertid ikke specificeret, og hans medtagelse synes mere at være relateret til udvalgets håb for fremtiden end dets vurdering af den israelske premierministers rolle indtil nu.
“Der er stadig væsentlige forhandlinger tilbage, før idéen om fred er forankret i politisk bindende aftaler, som kan sikre en fremtid uden krig for de krigsudmattede folk i Mellemøsten”, hedder det i citatet.
“Ved at tildele fredsprisen for 1978 til Menachem Begin og Anwar Sadat ønsker Nobelkomiteen ikke blot at hædre handlinger, der allerede er udført i fredens tjeneste, men også at tilskynde til yderligere bestræbelser på at udarbejde praktiske løsninger, der kan give virkelighed til disse håb om en varig fred, som de er blevet vakt af rammeaftalerne.”
Valget blev foretaget af en komité bestående af fem nordmænd, der blev valgt af Norges parlament, som ikke fører tilsyn med komiteen, efter at den er valgt. Lionaess, politikeren, der leder panelet, er bredt kendt i Norge som en ivrig fortaler for Israel, der angiveligt tidligere har blokeret for priser til statsmænd, som hun vurderede var for venlige over for den arabiske sag.
Sadat er den første araber og Begin den første israeler, der er blevet udvalgt til prisen, som er forbundet med en kontant pris på omkring 165.000 dollars, som de to ledere vil dele. En talsmand for Sadat meddelte i går aftes, at den egyptiske leder vil donere sin andel af prisen til sin hjemby Met Abul Komim i Nildeltaet.
Priserne blev indstiftet i 1901 af Alfred Nobel ud fra de formuer, han tjente på fremstilling af dynamit og olieproduktion i Sovjetunionen, og de uddeles formelt hvert år den 10. december i Oslo Universitets festsal.Modtagerne inviteres til at modtage guldmedaljer, checks og citater og til at holde foredrag ved ceremonien.
Hvis fredstraktaten stadig ikke er blevet underskrevet den 10. december, kan Sadats og Begins ønskede fremmøde få stor betydning for den fredsproces, som prisen skal krone.
Dertil kommer, at nogle af de første reaktioner tyder på, at den politiske virkning, som priskomiteen åbenlyst har søgt at opnå, måske ikke bliver så klar, som den havde håbet.
Fra Jerusalem rapporterede Washington Post-korrespondent William Claiborne, at en medarbejder, der besvarede Begins telefon, sagde, at premierministeren var “ekstremt begejstret” for nyheden, men at han ikke ville bryde den jødiske sabbat ved at komme til telefonen for at kommentere den.
En anden af Begins medarbejdere satte prisen i sammenhæng med de stridigheder, der er brudt ud mellem Det Hvide Hus og Begin om forskellige fortolkninger af det, der blev aftalt i Camp David om fremtiden for de israelske bosættelser på Vestbredden.
“Carter bliver nødt til at tale med Begin med lidt mere respekt nu,” sagde medarbejderen, som ikke ønskede at blive identificeret.
Egypterne var åbenlyst vrede over, at Sadat, hvis rejse åbnede vejen for fredsprocessen, måtte dele prisen.
“Jeg kan ikke tro, at Begin fik halvdelen af prisen,” sagde Ali Hamdi Gammal, redaktør af Cairo avisen Al Ahram. “Hvad har Begin gjort for at fortjene dette ud over at lægge hindringer i vejen for fred?”
Vestbankens arabere gav udtryk for skepsis. “Hvor er freden?” spurgte Elias Freij, den kristne borgmester i Bethlehem. “Hvilken slags fred er det? Er der fred mellem Sadat og Begin?”
Geula Cohen, en tidligere allieret med Begin, som er gået fra ham på grund af Camp David-aftalerne, gentog denne følelse i Israel ved at sige: “At modtage prisen betyder ikke ægte fred, som vi allerede har set det med Kissingers Nobelpris for Vietnamfreden.”