Sådan udforsker og nyder du Houtman Abrolhos sikkert

af DAN Boater

• 
• 
• 
• 
• 

Pristine vand…knitrende hvidt sand … tætte møder med havets liv … vandgrave … sunkne skatte. Hvis du er nysgerrig endnu?

Hvis du søger en rejse uden for nettet og uden for radaren, skal du ikke lede længere end til Houtman Abrolhos – også kendt som Abrolhos-øerne. Denne koralomkransede øgruppe på 122 øer, der ligger ca. 60 km vest for Geraldton på den vestaustralske kyst, er en af Det Indiske Oceans mest blændende juveler.

Afsides og barske, men alligevel rige på maritim historie, består Abrolhos af tre hovedgrupper af øer – Easter, Pelsart og Wallabi – der tilsammen er kendt som “skibskirkegården”. I 1629 stødte det berygtede skib Batavia på grund her på sin jomfrurejse fra Holland. De fleste af besætningen og passagererne overlevede, men blev udsat for et frygteligt mytteri, hvor 125 mænd, kvinder og børn blev slagtet, mens de ventede på at blive reddet.

Mindst 20 andre skibsvrag, herunder Zeewijk, er blevet fundet i Abrolhos farvande, og mange flere menes at ligge uopdaget hen.

Paradis fundet

Abrolhos er en vandlejeplads og er berømt for fiskeri, dykning, snorkling, windsurfing og svømning i topklasse – for ikke at nævne en utrolig mangfoldighed af fugleliv og havliv. Du kan forvente at svømme med søløver, boltre dig med tundrede delfiner og forundres over hvaler på vandring.

Over hovedet yngler over to millioner fugle på disse øer, og på land leger wallabies gemmeleg i buskadset. Men den virkelige magi venter under øernes gennemsigtige vand.

Gå ud og fisk!

Angelfiskere, hør efter! Selv om Abrolhos-øerne mest er kendt for stenhummere, er et kalejdoskop af andre arter kun et kast væk forbløffende: Spansk makrel og hajmakrel, gulfinnet tun, forskellige arter af torsk, koralørred, yellowtail kingfish, baldchin groper, pink snapper og Sampson fish – for at nævne nogle få.

Specifikke fiskeribegrænsninger, herunder daglige fangstbegrænsninger og lovlige mindstemål for Abrolhos, kan findes her.

Tag springet “Down Under”

Så imponerende er Abrolhos-øernes levende koralhaver, der er skabt af den varme Leeuwin-strøm, som gør det muligt for over 190 forskellige koraltyper og utallige arter af tropiske fisk at trives, hvor de normalt ikke ville overleve. Der er fire havreservater i øgruppen og syv selvvejledte dykkerstier, herunder en (i Wallabi-gruppen), hvor du kan udforske resterne af Batavia.

Hvornår skal man tage af sted

Det bedste tidspunkt at besøge Abrolhos-øerne er mellem februar og juni og september/oktober, hvor vejrforholdene for sejlads er mest gunstige. Forvent et middelhavsklima med varme, tørre somre og køligere, våde vintre. Uanset årstiden er det dog næsten altid blæsende på Abrolhos-øerne.

Det bedste fiskeri finder sted mellem marts og august, hvor stenhummerfiskere bebor ca. 22 (af de 122) øer. Deres små farverige hytter, der omfavner molen over de hvidkalkede koralskrænter, er lokkende, men husk, at det er private ejendomme – så ingen indtrængen er tilladt. Besøgende kan kun gå i land på disse beboede øer efter personlig invitation.

Og uanset hvornår du tager af sted, skal du informere Department of Fisheries i Geraldton om din hensigt om at besøge øerne ved at indsende en online anmeldelsesformular – og hvis du ikke gør det, kan det medføre en bøde på 500 dollars. Ud over at give embedsmændene besked om tidspunktet, varigheden og formålet med dit besøg gør denne formular det også muligt for dem at kontakte dig eller dine venner og familie i tilfælde af en nødsituation.

Hjemrejse

Da store dele af Abrolhos-øerne er næsten øde, skal du rejse veludrustet og være selvforsynende. Det betyder, at du skal medbringe nok mad, frisk vand og brændstof til at holde hele dit ophold. Din båd skal også være udstyret med kommunikationsudstyr og udstyr til opbevaring og bortskaffelse af affald.

En anden vigtig advarsel: Husdyr er forbudt – både på land og om bord på dit fartøj – når du besøger Abrolhos-øerne.

Hvor du skal “parkere”

Der findes et begrænset antal offentlige pladser på hver af øgrupperne, men der er intet reservationssystem, så du kan ikke reservere en plads på forhånd. Offentlige fortøjningspladser til overnatning er beregnet til fartøjer med en længde på op til 25 meter og en vægt på op til 40 tons, selv om der ikke kan garanteres for klassifikation og tilstand af fortøjningspladserne. Tjek altid fortøjningspladserne for at se, om de er i brug, da nogle er indstillet til bestemte vindforhold og kun er beregnet til brug om dagen.

Når der ikke er fortøjningspladser til rådighed, anbefaler embedsmænd at ankre op i områder med sand- og mudderbund og tage særlige forholdsregler for at undgå rev og havgræsområder. Før man beslutter sig for en ankerplads, bør man vurdere de fremherskende vejrforhold og bruge aktuelle søkort og navigationshjælpemidler, hvor sådanne findes, for at undgå stød- og propelskader på dette undervandsunderland.

Bliv en øko-turist

Abrolhos-øerne er et A-klasse-reservat, der forvaltes af fiskeriministeriet, og i 2016 blev de udpeget som et Ocean Hope Spot af havbevaringsorganisationen Mission Blue. Under ledelse af den verdensberømte oceanograf Dr. Sylvia Earle er Mission Blue Hope Spot-programmet en global kampagne, der er designet til at skabe offentlig opmærksomhed, støtte og, hvor det er nødvendigt, beskyttelse af særlige steder, der er afgørende for havets sundhed.

For at gøre din del for at beskytte disse storslåede naturressourcer skal du følge øernes adfærdskodeks. Og for at undgå at beskadige vegetationen, fugleklækkeområder og koralrev skal du sørge for at:

• Følg den anbefalede politik for rene fartøjer, inden du tager til øen, da skadedyr og sygdomme oftest kommer ind via mennesker, fartøjsskrog og i fiske- og dykkerudstyr.
• Kontroller alt (rygsække, tøj, fodtøj og madbeholdere), du medbringer til øerne, for gnavere, insekter, planter, jord og frø.
• Når du udforsker landjorden, skal du holde dig til eksisterende stier og til strande og klippekyster.
• Undgå at stå på koraller og skrøbeligt havliv.
• Lad skaller, revfisk og dyr være, som de er.

Hold dig i sikkerhed

Abrolhos-øerne er klassificeret som “offshore eller åbent hav” (over 30 sømil fra kysten). Derfor bør alle fartøjer have overlevelses- og sikkerhedsudstyr om bord i overensstemmelse med søfartssikkerhedsreglerne for åbent hav – herunder redningsveste, nødblus og et nødsignal (EPIRB).

Disse øer ligger lavt og er omgivet af omfattende revsystemer. Faktisk menes det, at navnet Abrolhos betyder “hold øjnene åbne” på forkortet portugisisk. Så tag de nyeste søkort over Abrolhos’ farvande med dig, og konsulter dem for at finde dybdeudpegninger, navigationshjælpemidler og placering af offentlige fortøjninger.

Planlæg at ankomme i dagslys for bedst muligt at komme igennem øernes berygtede og forræderiske rev. Selv det kan være en udfordring at styre i sollyset sent om eftermiddagen, da rev og lavvandede områder er vanskelige at opdage under disse forhold.

Før dig bekendt med radiokommunikation fra Abrolhos-øerne til fastlandet (kort over god radiodækning her) samt med de rednings- og støttetjenester, der overvåger området. To marine VHF-radiorepeatere – en på Rat Island (kanal 81) og en anden på Moresby Range (kanal 82) – overvåges døgnet rundt af Department of Fire and Emergency Services og WA Volunteer Marine Rescue Group.

Vær opmærksom på, at Abrolhos-øerne er udsat for cykloner (disse forekommer typisk en gang hvert tredje år, normalt mellem januar og april). I tilfælde af at Bureau of Meteorology udsender en “Blue Alert”- eller “Tropical Cyclone Watch”-advarsel for øerne, bør du straks vende tilbage til fastlandet. Vejrudsigter og advarsler er tilgængelige for havområder via fax, radio og online. Geraldton Volunteer Sea Rescue sender hyppige vejrudsigter på VHF-kanal 73.

Vær forberedt

Det har helt sikkert sine fordele at være en forladt fra den moderne verden i et par dage (eller mere), men hvis du skulle få brug for akut lægehjælp på de isolerede Abrolhos-øer – f.eks. førstehjælpstips fra en læge, transport til det nærmeste hospital eller hjælp til at komme hjem og få bedre lægehjælp – er din bedste mulighed at tilmelde dig et årligt DAN Boater-medlemskab. Du får måske aldrig brug for at bruge disse fordele, men når en nødsituation opstår, vil du være glad for at have en kyndig og erfaren partner til at hjælpe dig hele vejen!