Sådan tilbringer du to dage i vinlandet VirginiaAf korrespondent McLean Robbins

Gehemmeligheden er afsløret om vin fra Virginia. Virginia, der er den femte største vinproducerende stat i landet, er endelig kommet til sin ret som vinregion og byder på et bredt udvalg af druesorter som viognier og cabernet franc. På grund af koldere vintre og en række forskellige jordtyper er staten også fremragende til kategorier, der er sværere at dyrke i andre amerikanske regioner, f.eks. nebbiolo og petit verdot.

I dag er det nemt at drikke lokalt producerede årgange i store dele af staten, men nogle af de bedste findes i det centrale Virginia, hvor der er mange vingårde, og hvor det er nemt at udforske den historiske region.

Dag 1
Som hjemmebase foreslår vi Forbes Travel Guide Four-Star Inn at Willow Grove, et malerisk gods knap to timer fra Washington, D.C. Den 40 hektar store ejendom har kun 25 værelser, nogle i hovedværtshuset (et originalt hjem fra det 18. århundrede), andre i hytter spredt rundt omkring på grunden. Historiske bygninger, såsom skolehuset og røgeriet fra den oprindelige ejendom, er blevet omdannet til luksuriøse suiter med bekvemmeligheder som opvarmede gulve, dybe badekar og smart, moderne indretning med et strejf af finurlig kunst – vores favorit er maleriet af en ko, som vi fandt på badeværelset i den populære Butler’s Cottage.

Når du har smidt dine tasker, kan du tage ud igen for at udforske det omkringliggende område. Start med en smagning i det private Library 1821-lokale på det nærliggende Barboursville Vineyards, en af regionens mest kendte og ældste vinproducenter. Dens karakteristiske Octagon-rødvin – en blanding af Bordeaux-sorter, merlot og cabernet franc – er altid værd at prøve, men du kan også finde en fremragende nebbiolo og en paxxito-dessertvin, der minder om en fin portvin.

Men uanset hvad du smager, vil du ikke tage af sted uden at gå en hurtig tur gennem ruinerne af det oprindelige herregårdshjem, der blev designet af Thomas Jefferson.

Nu er det tid til frokost. Hop over til den nærliggende by Gordonsville, hvor den lokale institution The Barbeque Exchange ofte har en kø ud af døren for sit hickoryrøgede og langsomt ristede svinekød, brisket og generøst portionerede sydstats-sider. Kokken/ejeren Craig Hartman har måske nok en baggrund i finere restauranter, men han laver nogle af de bedste baconfyldte retter og hush puppies, der findes. Spis ved et af de papirbeklædte picnicborde, eller tag din bestilling med som picnicfrokost.

Mens du er i Gordonsville, kan du gå rundt i et par af de lokale butikker – blandt de bemærkelsesværdige er Annette La Velle Antiques, der har en velassorteret samling af hovedsagelig europæiske fund, og Laurie Holladay Interiors, hvor du kan købe et viskestykke, en pude eller et duftlys, der kan minde dig om din tur til Virginias jagtområde.

Næst skal du køre ca. 10 minutter op ad vejen til Montpelier, hvor du kan afslutte din eftermiddagsfrokost med en rundvisning i James Madisons historiske hjem og plantage. Godsets nyeste udstilling, “The Mere Distinction of Colour”, illustrerer, hvordan arven fra slaveriet stadig påvirker os i dag.

Mens du er her, skal du huske at besøge Gilmore Cabin, hjemsted for den tidligere Montpelier-slave George Gilmore, der byggede sit hjem over for plantagen i 1873 efter sin frigivelse.

Finis din dag af med en lokalt inspireret middag på hotellets firestjernede Vintage Restaurant, hvor retter som hellefisk med macadamia-stegt hellefisk og dobbeltskåret svinekotelet fyldt med Granny Smith-æble og lagret cheddar er kombineret med Virginia-vine og vellavede cocktails.

Forsøg at modstå fristelsen til at bestille dessert til middagen, for den natlige turndown-service omfatter varm te og en godbid efterladt af din butler, som også bringer signatur fransk pressekaffe og husets hjemmelavede beignets til din dør hver morgen.

Dag to
Den næste dag skal du tidligt i gang – du skal tættere på Charlottesville for at prøve et udvalg af områdets bedste vingårde. Kroen arrangerer gerne en chauffør for dagen for at gøre udforskningen endnu nemmere.

Start på King Family Vineyards i Crozet, hvor du kan smage prisvindende meritage og rosé, og nyde at sole dig i skyggen af de nærliggende Blue Ridge Mountains.

Derfra kan du tage til Pippin Hill Farm & Vineyards for endnu en smagning og et frokoststop – snup en frisklavet pizza, hvis ovnene er i gang.

Som et sidste stop kan du besøge Early Mountain Vineyards, der ejes af AOL-medstifter Steve Case og hans kone Jean. Det store smagerum er åbent og elegant og har store vinduer med udsigt over mere end 55 acres vinmarker og landskab.

Og hvis du gerne vil undvære vinen, kan du prøve et af Bold Rock Hard Cider Cellars lokale udvalg, der er lavet med friske æbler fra den nærliggende Carter Mountain Orchard.

Sidst på eftermiddagen kan du vende tilbage til kroen og få en behandling i det nye Mill House Spa med tre rum, hvor du, hvis vejret tillader det, kan slappe af ved den udendørs pool eller i dampbadet før en forkælende massage.

Finaliser din weekend med en afslappet middag på Forked on Main, en bistro, som kroen også ejer, og som ligger kun fem minutters kørsel fra dit værelse. Det er et hyggeligt sted at reflektere over din vin-drevne ferie.