Da tågen lettede fra dalen, vidste mændene på begge sider, at tiden var inde. Før denne dag var omme, ville mange mænd dø. Soldaterne i Israels hær tjekkede deres våben, sikrede sig, at deres uniformer var klar, og tog en hurtig bid brød og ost. Ældre soldater tog en slurk vin fra flasken og spyttede den ud. De havde det hærdede udseende af mænd, der vidste, hvad der ville komme. De yngre var stille – alt praleriet fra aftenen før var væk. De var for bange til at fortælle vittigheder og for flove til at indrømme deres frygt.
Da de kiggede over Elah-dalen, så de på den anden side de mænd, som de snart ville møde i kamp. Israelitterne var på den ene skråning og filisterne på den anden. I mellem dem var der en dal, i dalen var der en kløft, i kløften var der en wadi, et tørt bækkenbed. Snart ville denne dal blive en slagmark.
Historien begynder på denne måde i I Samuel 17:1-3: “Filisterne samlede nu deres styrker til krig og samledes i Socoh i Juda. De slog lejr ved Efes Dammim, mellem Socoh og Azeka. Saul og israelitterne samledes og slog lejr i Elahs dal og opstillede deres kamplinje for at møde filisterne. Filisterne besatte en bakke og israelitterne en anden, med dalen mellem dem.”
Hvor vi fortsætter, vil det være nyttigt at vide, at filisterne havde startet denne krig. På en eller anden måde havde den sammenklippede hær af hebraiske bønder besejret dem blot et par måneder tidligere i slaget ved Michmash. Det havde været et sviende og ydmygende nederlag. Filisterne havde til hensigt at betale dem tilbage med renter.
Nu er dagen kommet. Ja, øjeblikket er virkelig kommet. Israelitterne er klar til at tage kampen op. Hver mand har en kølle, en hakke, et spyd, en bue og en pil. Hver mand er klar til at dø for sit land. Når ordet er givet, vil slaget begynde.
I. Udfordringen
Men ordet bliver ikke givet, for der sker en mærkelig ting. Filisterne kommer ikke ned ad skrænten. De kommer ikke! Og i første omgang tror Israels mænd, at de måske har vundet ved at give opgivet.
Men før de kan fejre det, udfolder der sig et syn foran dem, som de aldrig har set før. Noget bevæger sig ned ad skrænten. Noget stort. Noget enormt. Det er som et træ måske eller et bjerg. Uanset hvad det er, så er det dækket af glitrende bronze. Det ligner en kampvogn, bare de ikke havde kampvogne dengang.
Den nåede frem til det midterste terræn nær kløften, og pludselig gik der et gys gennem Israels mænd. Det er en mand. Den største mand, de nogensinde har set. Første Samuel beskriver ham i detaljer. Han står seks alen og et spænd. Det betyder ikke noget for os, men hvis man omregner det til vores målesystem, betyder det, at han var 9 fod og 9 tommer høj. Vi får andre interessante ting at vide om ham. Hans navn er naturligvis Goliat. Han er klædt i rustning fra top til tå. Han bar en bronzehjelm og en rustning af bronze, der vejede næsten 125 pund. Han bar skinnebensbeskyttere af bronze og havde et bronzespejl hængt over ryggen. Hans spyd var som en væverbjælke, hvilket betyder, at det var et tykt skaft af træ, som en lille træstamme. Spydets hoved havde en jernspids, der vejede 17 pund. Foran ham marcherede en soldat, der bar et skjold, der var stort nok til at beskytte hele hans krop.
Da han har fået deres opmærksomhed, siger Goliat følgende: “‘Hvorfor kommer I ud og stiller op til kamp? Er jeg ikke en filister, og er I ikke Sauls tjenere? Vælg en mand, og lad ham komme ned til mig. Hvis han er i stand til at kæmpe og slå mig ihjel, vil vi blive jeres undersåtter; men hvis jeg besejrer ham og slår ham ihjel, vil I blive vores undersåtter og tjene os”. Filisteren sagde: “I dag trodser jeg Israels rækker! Giv mig en mand, og lad os kæmpe mod hinanden'” (vers 8-10).” (vers 8-10).
Det Goliat foreslår, er den gamle tradition for enkeltkamp. En lille leg af en mod en, hvor vinderen tager alt. En mand fra din side og en fra min. Han ville repræsentere filisterne, og en ville repræsentere israelitterne. De ville kæmpe til døden, og vinderens hær ville vinde hele slaget. Denne plan sparede tid og undgik potentielt unødvendig blodsudgydelse, men den fungerede kun, hvis nogen accepterede udfordringen.
Når Goliat siger: “Er jeg ikke en filister?”, lyder den hebraiske tekst faktisk: “Er jeg ikke filisteren?”. Hvilket betyder: “Jeg er den ondeste mand, filisterne nogensinde har haft. Hvis du vil finde ud af, hvor slem jeg er, skal du bare komme ned og kæmpe mod mig.” Arrogancen drypper af hvert eneste ord. Hvad ville du nu gøre? Ville du gå ud og kæmpe mod Goliat? Måske er du 1,80 meter, højst 1,80 meter, 25 år gammel, en hårdfør landmand fra Hebron. Du har en kone og tre børn derhjemme. Ville du gå ud og kæmpe mod Goliat? Det ville være selvmord. Det var i hvert fald sådan, Israels mænd havde det. I vers 11 står der: “Saul og hele Israel blev forfærdet og skrækslagne.” Selv Saul var rædselsslagen. Hvorfor? Fordi han nu var alene. Han ville gøre sine egne ting, så Gud sagde: “Fint nok, så gør det.” Og Herrens ånd havde forladt ham. Uden Herrens ånd har Saul intet at stille sig op imod kæmpen med. Gud havde løftet det guddommelige energiskjold for Saul, og nu er han fyldt med rædsel.
Og så gik udfordringen uopfyldt hen. Goliat gik tilbage til sin lejr. Men det er ikke slut, slet ikke. Vers 16 fortæller os, at Goliat kom ud 40 dage i træk, to gange om dagen, morgen og aften, for at udfordre Israels mænd. Hver dag var det det samme: Ingen ville svare på udfordringen. Guds folk var ved at tabe slaget, før det var begyndt.
Jeg forestiller mig, at Israels militærfolk mødtes hver aften og forsøgte at udforme en plan. Jeg er sikker på, at de talte om strategi og taktik. Saul var der sammen med Big Abner og de øverste chefer. Måske opstillede de endda en model af en slagmark: To klumper jord med dalen imellem. De bad sikkert: “O Gud, hjælp os med at besejre filisterne.” Den næste dag ville komme, de ville stille sig op langs dalens kant, Goliat ville komme frem, råbe og bande, og hele hæren ville løbe væk. I 40 dage! Ingen vidste, hvad de skulle gøre.
Det kræver kun én gigant at stoppe dig, så længe du ser på livet fra det menneskelige niveau. Vores linse opfanger en gigant forude, og pludselig fylder han hele skærmen, indtil giganten er det eneste, vi kan se. På jordoverfladen løser giganterne os, og vi kan ikke gå videre. Problemet er ikke, hvor stor kæmpen er, men hvor lille han får os til at føle os små. Så lille, at vi ikke har en chance. Giganterne besejrer os ikke, fordi de er store, men fordi de får os til at føle os små.
II. Helten
Der kommer David, fortællingens helt, ind. Men da vi møder ham, er han ikke helten. Han er købmandsdrengen. På dette tidspunkt er David tilbage og vogter fårene i Betlehem, mens hans tre ældste brødre er i hæren. Davids far Jesse vil gerne have en rapport fra slagmarken, så han beslutter sig for at sende David med noget mad til sine brødre. Det er faktisk en stor last – fem pund ristet korn, ti brød og ti oste. Der er 18 miles fra Betlehem til Elah-dalen. David løber hele vejen.
Han når frem, netop som Goliat går sin daglige runde for 40. gang. Det er ret gammelt stof efterhånden. Goliat kommer ud, fremsætter et par trusler, forbander Israels mænd og går så tilbage til sine linjer, så han kan kaste et par drinks af sig i officersklubben. Men denne gang vil tingene være anderledes.
David har ikke hørt noget som helst om Goliat og hans udfordring. Han glæder sig bare til at være på slagmarken og væk fra de får. Så han spørger: “Hvad er det, der foregår? Hvorfor er der ikke nogen, der tager sig af den højrøstede?” Se på svaret i vers 25: “Kan du se, hvordan denne mand bliver ved med at komme ud? Han kommer ud for at trodse Israel. Kongen vil give stor rigdom til den mand, der slår ham ihjel. Han vil også give ham sin datter i ægteskab og vil fritage hans fars familie for skatter i Israel.” Det er ikke nogen dårlig aftale, bortset fra den del med Sauls datter. Hun var ikke nogen gevinst. Men læg mærke til Davids svar. Det er nøglen til hele historien. “Hvad vil der blive gjort for den mand, der dræber denne filister og fjerner denne skændsel fra Israel? Hvem er denne uomskårne filister, at han kan trodse den levende Guds hære?” (1. Samuel 17:26). Vent lige lidt, forstod du det? “Den levende Guds hære.” Ikke “Sauls hære” eller “Israels hære”. Det gør hele forskellen i verden. Soldaterne siger: “Kan I se den fyr? Han er som et bjerg derude. Du ville ikke holde fem sekunder.” David, kan du ikke se ham? Jo, David ser ham. Men han ser også noget andet, som ingen i Israels hær havde set. David så, at Goliat ikke blot trodser Israel, han trodser Israels Gud.
David ser anderledes på livet. Israel så Goliat – den frådede kæmpe – som en ubevægelig genstand. David så ham fra Guds synspunkt. “Han spærrer vejen for Gud. Lad os gå ud og fange ham.” David kunne ikke klare Goliat, men da den uomskårne filister tog kampen op med Gud, kom han til at gå over gevind. Dette er ikke praleri eller stor snak. Nej, det er noget helt andet. Dette er en mand, der ser Goliat fra oven. Det er som at se ned på Shaquille O’Neal fra toppen af Sears Tower. I jordhøjde ser man op på ham. Fra øverste etage skal man bruge en kikkert for at finde ham. Det er alt sammen et spørgsmål om perspektiv. Davids skærm var fyldt med Gud, og derfor blev alt andet skåret ned til den rette størrelse. Han så Goliat, men han så også Gud. Og det gjorde hele forskellen.
III. Tvivlerne
Men før han går efter Goliat, skal han overbevise tvivlerne. Den første er hans storebror Eliab, som sætter spørgsmålstegn ved Davids motiver: “Hvorfor er du kommet herned? Og hos hvem har du efterladt de få får i ørkenen? Jeg ved, hvor indbildsk du er, og hvor ondt dit hjerte er; du er kun kommet ned for at se kampen” (1. Samuel 17,28). Eliabs problem er todelt. For det første er han en idiot. For det andet er han en kujon. Han kan ikke tåle tanken om, at hans lillebror kunne gøre noget, som han ikke kunne gøre. David svarede med de ord, som yngre brødre og søstre har overalt: “Hvad har jeg nu gjort?” (vers 31).
Men han var stadig ikke klar til at gå i kamp mod Goliat. Der kommer et budskab til Saul om, at man endelig har fundet en mand. Da Saul finder ud af, at det er David, kan han ikke tro det. David er i hans øjne bare et barn. Han har ikke en chance i verden for at slå Goliat. Han siger til David: “Du er kun en dreng, og han har været en stridbar mand fra sin ungdom.” Davids svar er klassisk: “Din tjener har dræbt både løven og bjørnen; denne uomskårne filister vil blive som en af dem, fordi han har trodset den levende Guds hære. Herren, som frelste mig fra løvens og bjørnens poter, vil også frelse mig fra denne filistres hånd” (1. Samuel 17:36-37).
Bag disse modige ord ligger en vigtig sandhed: Enhver gigant på din vej er også på Guds vej, hvis du går i Guds retning. “Hej, Gud, ved du hvad? Vi har fået endnu en gigant.” “Godt. Lad os gå ud og hente ham.” Hvis du er i Guds vilje, så kæmper de giganter, der kæmper mod dig, faktisk mod Gud. Det er derfor, Gud sender jætter på vores vej med jævne mellemrum: For det første for at se, om vi vil løbe eller kæmpe. For det andet, for at give os en mulighed for at ære vores Gud.
IV. Kampen
Derpå drager han ud i kamp med sin stav og sin slynge. Mens han går ned ad skrænten, gør han holdt ved bækkens bund for at samle fem glatte sten op. Vi har haft en tendens til at romantisere denne del af historien, men slyngen på Davids tid var et dødbringende våben – ligesom en tidlig udgave af den israelske Uzi. Og David har et magasin med fem skud. Under studiet til denne prædiken lærte jeg, at disse sten ikke var småsten eller små klipper. En autoritet sagde, at de normalt var runde, glatte sten, der var lidt større end en baseball. I hænderne på en dygtig slynger var stenene som en Nolan Ryan fastball. De kunne forlade slyngen med hastigheder, der nærmede sig 160 kilometer i timen.
På dette tidspunkt nærmer David sig Goliat. Bag hans skulder står hele hæren og kigger på ham. “Gå efter ham David. Du kan klare det.” Mens han gik, blev Goliat større og større og større. På den anden side er der nogen, der får øje på David, og filisterne begynder at grine. En anden fyr begynder at tage væddemål om, hvor lang tid det vil tage Goliat at knække ham i to dele.
Men før de kunne kæmpe, var der en ting mere, de skulle gøre. I en enkeltkamp skulle kæmperne først råbe af hinanden, en slags gammeltestamentlig version af trash talking. Så Goliat siger til David: “Kom herover, så skal jeg fodre dig til fuglene og dyrene.”
Mærk, hvordan David svarer tilbage i vers 45-47. Dette er en af de store trosbekræftelser i hele Bibelen. “Du kommer imod mig med sværd, spyd og spyd og spyd, men jeg kommer imod dig i Herren den Almægtiges navn, Gud for Israels hærskarer, som du har trodset. I dag vil Herren overgive dig til mig, og jeg vil slå dig ned og hugge dit hoved af. I dag vil jeg give filisterhærens lig til luftens fugle og jordens dyr, og hele verden skal kende, at der er en Gud i Israel. Alle dem, der er samlet her, skal vide, at det ikke er med sværd eller spyd, at Herren redder; for kampen er Herrens, og han vil give jer alle i vores hænder.” David siger: “Jeg kommer til jer i navnet på alt det, som min Gud er. Pas på, Goliat! Min Gud er større end dig, og han vil lægge din krop ned.” Med det begynder David pludselig at løbe. Mens han løber, lægger han en sten i sin slynge og spænder sin arm. Han er som John Elway på en rollout. Løb, lad, skyd, alt sammen i én bevægelse.
Steinen kom ind lige mellem øjnene og satte sig fast i hans pande. Goliat vidste ikke, hvad der ramte ham. Sådan noget havde han aldrig før tænkt på. Det ene øjeblik ser han David løbe, det næste øjeblik bliver alt sort. Og med et mægtigt brag falder han til jorden … stenet ud af hans sind. Vers 50 understreger, hvordan det skete: “Så David sejrede over filisteren med en slynge og en sten; uden et sværd i hånden slog han filisteren ned og dræbte ham.”
Endnu en lille detalje. David havde lovet at hugge hovedet af ham, men han havde ikke noget sværd. Så han låner Goliats og begynder at hugge løs. I mellemtiden kan soldaterne på begge sider ikke tro på, hvad de lige har set. Fra den nordlige ende af dalen jubler, hujer og skriger Israels mænd. En gammel, slidt sergent siger: “Lad os gå efter dem, drenge.” På den anden side er der ren og skær panik. Her kommer israelerne. Der kommer filisterne. Det var et blodbad. Vejen tilbage til Gath var oversået med døde filister. Så gik jøderne tilbage til slagmarken og plyndrede deres telte.
Det var den mest ensidige duel i historien og Israels største militære sejr. Alt sammen fordi én mand så livet fra Guds perspektiv. En hel nation blev reddet, genoplivet og fik energi, fordi en ung hyrde vovede at se livet fra toppen og nedad. David ankom tidligt om morgenen som en købmandsdreng; ved solnedgang er han en nationalhelt. For denne ene handling af tapperhed blev han for evigt indskrevet i historien. Aldrig mere ville han blive overset. Aldrig mere ville han blive taget for givet.
V. Ansøgningen
Jeg vil stille og besvare tre spørgsmål, og så er vi færdige. Det første er dette: Hvad ville man i dag kunne betegne som en gigant? Nogle gange vil vi befinde os i situationer, der ligner den, som David befandt sig i – i en dal, alene og over for en kæmpe. Men det er ikke sandsynligt, at vi vil finde os selv oppe mod en bogstavelig kæmpe som Goliat. Hvordan passer denne historie så ind i vores liv?
Den pointe, vi skal huske, er den, som David kom med i vers 26, igen i vers 36 og igen i vers 45: Da Goliat trodsede Israels hære, trodsede han faktisk Israels Gud. Det, der syntes at være en rent militær konflikt, viser sig også at være en åndelig konflikt. Vi kan stå over for præcis den slags konflikter i dag. Faktisk er der adskillige advarsler i Det Nye Testamente om at forvente modstand fra verden, kødet og djævelen. Tænk på Apostlenes Gerninger 14:22: “Vi må gå igennem mange trængsler for at komme ind i Guds rige”. I Peter 5:8 advarer os om at “være selvbeherskede og årvågne”. Jeres fjende Djævelen sniger sig rundt som en brølende løve og leder efter nogen at fortære.” Husk Paulus’ nøgterne ord i II Timotheus 3:12: “Enhver, som ønsker at leve et gudfrygtigt liv i Kristus Jesus, vil blive forfulgt.” Vi behøver ikke at tænke på forfølgelse i en snæver eller begrænset forstand. Hele det kristne liv er den ene kamp efter den anden, og de fleste af os vil stå over for en hel hær af giganter, før historien er helt fortalt. For at besvare det grundlæggende spørgsmål er en kæmpe enhver situation på vores vej, som blokerer den vej, som Gud ønsker, at vi skal gå. Det kan være en person, der er imod os, eller det kan være en kombination af omstændigheder, som tilsammen blokerer os for at gøre det, som Gud ønsker, at vi skal gøre.
I den forstand står mange af os over for en kæmpe lige nu. Det kan være en umulig situation på arbejdet eller i hjemmet. Det kan være et økonomisk problem eller et brudt forhold. Det kan være en opgave foran dig, som du ved, at du ikke kan klare. Det kan være en drøm, der synes uopnåelig. Kæmpere er pr. definition enorme, truende og skræmmende. De fylder skærmen, indtil vi ikke kan se andet.
Der er et andet kritisk spørgsmål: Hvorfor sætter Gud giganter på vores vej? Primært fordi mænd vokser op på slagmarken, og vi vil aldrig vokse op, før vi tør gå ud og stå ansigt til ansigt med Goliat. Der er intet som krig til at gøre en dreng til en mand. Så længe vi vender halen om og løber, når kæmpen rejser sit grimme hoved, skal vi stå over for ham i morgen og i morgen og i morgen og i morgen. Han forsvinder ikke, før vi rejser os op og kæmper mod ham. Hver gang vi står op mod en kæmpe og kæmper mod ham i Herrens navn, begynder der at ske mægtige mirakler. Gud ønsker, at vi skal vokse op, og det kan vi ikke, før vi går ud og kæmper i Hærskarers Herres navn. Selv om det måske lyder mærkeligt at sige det, er giganter absolut nødvendige for vores åndelige vækst. Så længe vi kryber sammen i klipperne i stedet for at gå ned i dalen for at møde giganten på vores vej, kan vi aldrig blive alt det, som Gud ønskede, at vi skulle være.
Væbnet tro
Der er et sidste spørgsmål, som vi skal overveje: Hvilken lektie forsøgte Gud at lære David? Man kan sige det på mange måder, men i bund og grund var det en lektion om tro. David måtte lære, hvad troen på Gud kunne gøre. Nøgen tro. Ubevæbnet tro. Tro plus ingenting og minus ingenting. Tro på Guds magt i lyset af umulige odds.
Denne sandhed kommer i fokus, hvis vi stiller det, der kan virke som et indlysende spørgsmål: På hvilket tidspunkt døde Goliat? Hvornår dræbte David ham? Du siger: “Let. Da han huggede hans hoved af.” Nej, ikke rigtig. “Da stenen ramte ham.” Nej, ikke engang der. Gå lidt tilbage. Var det, da han samlede de fem glatte sten op? Nej. Var det, da han fortalte Goliat, hvad han havde tænkt sig at gøre? Nej, men du er tæt på. Var det, da han nægtede at bære Sauls rustning? Nej, men du er gået forbi det.
Mellem disse to begivenheder skete der noget afgørende. Første Samuelsbog 17:40 fortæller os, at efter at David havde samlet de fem sten op, “gik han hen til filisteren”. Da han tog det første skridt, var Goliat en død mand. Han vidste det bare ikke endnu. David vandt sejren med det første skridt. Resten er historie. David tog Goliats hoved i besiddelse, mens det stadig sad fast på Goliats skuldre. Goliat havde aldrig en chance. Han var bare en papirgigant.
For mange år siden hørte jeg en definition på tro, som aldrig har forladt mig. Den lyder sådan her: “Tro er tro plus ikke-tro og at handle på trosdelen.” Vidste David noget, som de andre mænd i Israel ikke vidste? Nej, det gjorde han ikke. De vidste også, at Gud var stor og mægtig og kraftfuld. De vidste, at han var Hærskarers Herre. Det var ikke et spørgsmål om viden. Enhver af dem kunne have dræbt Goliat, hvis de havde været villige til at tage det første skridt i Herrens navn. Forskellen mellem David og de andre soldater var ikke, at han havde tro, mens de tvivlede. Eller at de havde tvivl, og han ikke havde nogen. Forskellen er denne: David handlede på sin tro og ignorerede sin tvivl, mens de handlede på deres tvivl og ignorerede deres tro.
Tro er ikke at vente på 100 % sikkerhed. Tro er ikke at vente, indtil al din tvivl er væk. Hvis du venter på det, vil du vente for evigt. Tro er at se giganten, forstå oddsene, tro på, at Gud ønsker ham død, og så tage det første skridt. Hvis du kan gøre det, er resten let.
Det første skridt er det sværeste
Anvend nu denne sandhed på dit eget liv. Hvilke giganter står i vejen for dig i dag? Nævn dem. Skriv dem ned. Tænk på, hvordan kæmpere af omstændigheder og modstand har kombineret for at holde dig slavebundet af frygt og nogle gange har drevet dig næsten til kanten af fortvivlelse. Hvor meget længere vil du gemme dig i frygtens klipper? Hvornår vil du træde ud i dalen og stå ansigt til ansigt med giganten? Men kæmpen er stor, siger du. Det er sandt, det er derfor, de kalder ham en gigant. Han er frygtindgydende. Det er jeg sikker på, at han er. Jeg kan komme til skade, hvis jeg stiller mig op imod ham. Det er sandt. Der er altid tusind grunde til at løbe væk, når Goliat står foran dig. Men når du er træt af at løbe, står Herren klar til at gå ind i dalen med dig. Før eller senere bliver du nødt til at kigge over toppen af højderyggen, se ind i dalen og tage det første skridt fremad. Det vil ikke være let, og der er ingen garantier. Men du vil aldrig vide det, før du tager dit hjerte i dine hænder og træder fremad i tro.
Tro er ikke at tale om kæmpen, at analysere kæmpen eller at bede om kæmpen. Store snakke vil aldrig slå Goliat ihjel. Tro er at tage det første skridt – knæene banker på, hænderne ryster – og med frygt og bæven gå ind i dalen i Hærskarers Herres navn. Du tager det første skridt, ikke fordi du tror, du kan gøre det, men fordi du ved, at du ikke kan. Derfor ved du, at hvis kæmpen bliver besejret, er det fordi Gud har gjort det gennem dig.
Årsagen til, at denne historie er i Bibelen, er, at der stadig findes kæmpere i landet, og Gud leder efter nogle Davids. Amen.