Roms historie i middelalderen, der er forvirrende i detaljerne, er i det væsentlige en historie om to institutioner, nemlig pavedømmet og kommunen i Rom. I det 5. århundrede herskede goterne over Italien fra Ravenna, deres hovedstad. Odoacer og Theoderik den Store bevarede den gamle administration af Rom under romersk lov og med romerske embedsmænd. Byen, hvis indbyggertal skulle forblive under 50.000 i hele middelalderen, led hårdt under krigene mellem goterne og byzantinerne. I 552 erobrede Narses Rom til Byzans og blev den første af de exarker (vicekonger), der regerede Italien fra Ravenna. Under byzantinsk styre gik handelen tilbage, og senatet og konsulerne forsvandt.
Papst Gregor I (590?604), en af de største romerske ledere gennem tiderne, begyndte at frigøre Rom fra exarkerne. Med støtte fra folket udøvede paverne snart større magt i Rom end de kejserlige guvernører, og mange verdslige bygninger blev omdannet til kirker. Pavevalgene var i de næste 12 århundreder de vigtigste begivenheder i den romerske historie. To andre vidtrækkende udviklinger (7.-8. årh.) var opdelingen af folket i fire klasser (gejstlige, adel, soldater og den laveste klasse) og fremkomsten af pavestaterne.
Karlem den Stores kroning (800) i Rom som kejser af Vesten gjorde en ende på alle spørgsmål om byzantinsk suzeraint over Rom, men den indledte også en æra, der var præget af et tvetydigt forhold mellem kejsere og paver. Denne æra var præget af de tyske kongers besøg i byen for at blive kronet til kejser eller for at sikre valget af en pave, som de kunne lide, eller for at påtvinge paven deres vilje. I 846 blev Rom plyndret af araberne; de leoninske mure blev bygget for at beskytte byen, men de forhindrede ikke de kristne magters hyppige besættelser og plyndringer af byen.
Men i det 10. århundrede havde Rom og pavedømmet nået deres lavpunkt. De pavelige valg, der oprindeligt var blevet udøvet af Roms borgere, var kommet under kontrol af de store adelsslægter, blandt hvilke familierne Frangipani og Pierleone og senere Orsini og Colonna var de mest magtfulde. Hver af disse ville hellere have splittet Rom end at lade de andre familier få unødig indflydelse. De byggede fæstninger i byen (ofte improviserede omdannelser af de gamle paladser og teatre) og regerede Rom fra dem.
Fra 932 til 954 regerede Alberic, en meget dygtig mand, Rom solidt og genoprettede dets selvrespekt, men efter hans død og efter den proces, der fulgte med Otto I’s kroning som kejser, faldt Rom tilbage i kaos, og den pavelige værdighed blev igen en brik for kejsere og lokale feudalherrer. De stridende fraktioner valgte ofte flere paver på én gang. Gregor VII reformerede disse misbrug og hævdede kraftigt kirkens overhøjhed over kommunen, men han endte selv som eksil, da kejser Henrik IV havde indtaget Rom i 1084. Normannerne under Robert Guiscard kom Gregor til undsætning og plyndrede grundigt byen ved samme lejlighed (1084).
Den pavelige autoritet blev udfordret i det 12. årh. af den kommunale bevægelse. Der blev oprettet en kommune (1144?55) under ledelse af Arnold af Brescia, men den blev undertrykt af kejser Frederik I’s indgriben. Til sidst blev der oprettet en republik under pavelig protektionering, ledet af en valgt senator. Imidlertid fortsatte de civile stridigheder mellem folkelige og aristokratiske fraktioner og mellem guelferne og ghibellinerne. Kommunen førte krig for at underlægge sig nabobyer, for den foregav at herske over pavestaterne, især hertugdømmet Rom, som omfattede Latium og dele af Toscana. Innocens III kontrollerede byens regering, men den genvandt sin autonomi efter kejser Frederik II’s tiltrædelse. Senere i det 13. århundrede begyndte man at vælge udenlandske senatorer; blandt dem var Brancaleone degli Andal (1252?58) og Karl I af Napoli.
Under pavens babylonske fangenskab i Avignon (1309?78) var Rom øde, økonomisk ruineret og i konstant uro. Cola di Rienzi blev folkets forkæmper og forsøgte at genoplive de gamle romerske institutioner, som også Petrarca og Dante havde forestillet sig. I 1347 blev han udnævnt til tribun, men hans drømme var dødsdømte. Kardinal Albornoz genetablerede midlertidigt den pavelige autoritet over Rom, men det store skisma (1378?1417) kom i vejen. Endnu en gang blev der oprettet en republik. I 1420 vendte Martin V tilbage til Rom, og med ham begyndte pavens sande og effektive herredømme i Rom.
- Indledning
- Den moderne by
- Rom før Augustus
- Romerriget
- Rom i middelalderen
- Rom i middelalderen
- Renæssancen og det moderne Rom
- Bibliografi