Encyclopædia Britannica, Inc.
Xiao, romanizare Wade-Giles hsiao, flaut chinezesc din bambus suflat la capăt, cunoscut pentru tonul său moale și melancolic.
Înainte de dinastia Tang (618-907 ce), termenul xiao desemna un instrument cu mai multe tuburi cunoscut mai târziu sub numele de paixiao, sau cimpoi. Orice flaut cu un singur tub era numit di. Flautul transversal a devenit din ce în ce mai popular în timpul dinastiei Tang, iar din acel moment flautul suflat pe verticală a fost numit xiao, cimpoiul paixiao (un rând de xiao), iar flautul transversal era cunoscut sub numele de di.
Xiao a apărut pentru prima dată în timpul dinastiei Han (206 î.Hr. – 220 d.Hr.), probabil importat de la poporul Qiang din ceea ce este astăzi nord-vestul Chinei.
Cele mai multe xiao sunt făcute din bambus, dar sunt cunoscute și xiao din jad, porțelan și fildeș. Xiao modern are o lungime de aproximativ 70-80 cm (27-30 inch), cu cinci găuri pentru degete în față și o gaură pentru degetul mare în spate. Găurile suplimentare din apropierea capătului inferior sunt folosite pentru acordaj, aerisire și pentru atașarea de ciucuri decorativi. Partea de jos a tubului este deschisă, dar partea de sus este închisă de nodul natural al bambusului. O mică deschidere conectată la o crestătură în formă de V la margine permite aerului să circule prin instrument. Xiao are o gamă de două octave.
Volumul moale al xiao și sunetul grațios și suav al acestuia sunt potrivite atât pentru a cânta solo, cât și pentru a se îmbina cu qin-ul (cither). Este, de asemenea, folosit în mici ansambluri de muzică de cameră. Cel mai vechi xiao cunoscut este confecționat din os de pasăre și datează din aproximativ 6000 î.Hr. Abia în timpul dinastiei Jin (265-420 d.Hr.) numărul și poziția găurilor de pe instrument au fost standardizate, iar numele său nu a fost definitivat decât în timpul dinastiei Ming (1368-1644).
O variantă a xiao, nanyin dongxiao („flaut crestat cu sunet sudic”), sau chiba (literal „un picior, opt inci”), care se găsește în principal în Fujian și Taiwan, variază în lungime de la aproximativ 13 până la 16 inci (34 până la 43 cm) și folosește rădăcina de bambus ca fund. Numărul și dispunerea găurilor de pe nanyin dongxiao sunt identice cu cele de pe xiao, însă corpul nanyin dongxiao este mai gros. Deși se păstrează crestătura în formă de V, capătul superior este deschis, nu închis ca în cazul xiao. În timpul interpretării, jucătorul acoperă deschiderea cu bărbia. Nanyin dongxiao este un instrument important în ansamblul nanyin („muzică meridională”; Fujianese) sau nanguan („cimpoaie meridionale”; Taiwan). Este prototipul care a fost introdus în Japonia în secolul al XIV-lea și care a evoluat în cele din urmă în shakuhachi.
.