Woodinville ar putea fi cel mai bun whisky artizanal din America

Am avut Woodinville în seria mea YouTube „Pappy vs. Pappy”. the Field”, și aproape că l-a învins pe Pappy 23 de ani într-o degustare oarbă. Simt că o mulțime de oameni cred că distilatorii mai mici produc whisky inferior. Dacă ai această mentalitate la început, nu poți aprecia cu adevărat whisky-ul. Ești centrat pe marcă. Și asta e în regulă, dar te închide și la lucrurile minunate care se întâmplă în locuri ca Woodinville. Această mică distilerie din Washington, cred că este liderul următorului val de mari distilatori de bourbon.

Fred Minnick

The Woodinville Whiskey Company este o distilerie artizanală cu sediul în Woodinville, Washington. A fost fondată în 2010 de doi prieteni de lungă durată, Orlin Sorensen și Brett Carlile. Regretatul David Pickerell, fost maestru distilator pentru Maker’s Mark și Whistle Pig, a fost mentorul celor de la început. Pickerell, un simbol al industriei, a consiliat probabil mai multe distilerii artizanale decât orice altă persoană din America. Woodinville este cea mai mare distilerie artizanală din statul Washington. Toate produsele sale sunt fabricate manual din cereale provenite 100% din surse locale de la ferma familiei Omlin din Quincy, Washington.

Produsele emblematice ale fermei unice Woodinville, Woodinville Straight Bourbon Whiskey și Woodinville Straight Rye Whiskey au adunat o listă impresionantă de premii. Ambele whisky-uri au fost premiate „Craft Whiskey of the Year” în categoriile lor respective de către American Distilling Institute în 2016 și 2017. În „Jim Murray’s Whiskey Bible 2020”, publicat în ianuarie, bourbonul Woodinville a obținut calificativul „Brilliant”, iar whisky-ul de secară a fost recunoscut ca fiind un „Superstar whisky care ne dă tuturor un motiv să trăim”.

Într-o degustare oarbă efectuată în decembrie de Fred Minnick, Woodinville 5-Year-Old Flagship Bourbon (45 de dolari pe sticlă) aproape că l-a învins pe iconicul Pappy Van Winkle 23 (peste 2.000 de dolari pe sticlă). Fred a numit Woodinville „Cel mai bun Bourbon care nu provine din Kentucky”. Minnick este redactor-șef al revistei Bourbon+ Magazine și gazda a numeroase emisiuni la Spirits Network.

În această primăvară, în cea mai prestigioasă distincție de până acum, Concursul Mondial al Spiritelor din 2020 de la San Francisco a acordat Woodinville Flagship Bourbon Whiskey o dublă medalie de aur și titlul de „Cel mai bun whisky Bourbon Straight din 2020”. Aceasta este cea mai înaltă distincție a concursului.

Din 2017, Woodinville face parte din Moët Hennessy, divizia de vinuri și băuturi spirtoase a LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy), cea mai mare companie de bunuri de lux din lume. Compania continuă să fie condusă de fondatorii săi.

Recent am stat de vorbă cu Brett Carlile’s, co-fondatorul și distilatorul principal al Woodinville’s, pentru a vorbi despre whisky-ul Woodinville și despre modul în care este fabricat.

JM: Alambicul artizanal folosit de Woodinville combină elemente ale unui alambic cu oală și ale unui alambic cu coloană. Cum diferă profilul de gust și aromă al whisky-ului produs de acest tip de alambic de cel produs de alambicurile cu coloană?

BC: Alambicul nostru cu oală și coloană ne permite posibilitatea de a face o distilare pe loturi în loc de o distilare continuă. În distilarea pe loturi, facem tăieri fizice de capete/inimă/coadă, totul se face după miros și gust. Prin distilarea discontinuă, considerăm că putem face o treabă mai bună de a elimina capetele & cozile și de a păstra adevărata porțiune de inimă a distilatului față de cea continuă. Avem avantajul de a avea arome mari de whisky care ies din oală, cu posibilitatea suplimentară de a rafina aceste arome în coloana noastră de distilare.

JM: Cât de lungă este perioada de fermentare?

BC: Perioada noastră de fermentare este de 4 zile. Folosim fermentatoare cu temperatură controlată, astfel încât putem controla cu precizie și foarte consistent profilul de aromă pe care îl creează drojdia.

JM: Care sunt punctele de tăiere pentru tăierea inimii?

BC: Prima noastră tăiere este tăierea capetelor în distilarea pe loturi; acei compuși cu punct de fierbere mai mic ies primii din alambic, pe baza punctului lor de fierbere mai mic decât cel al etanolului. Odată ce mirosul și gustul definit al capetelor au dispărut și distilatul se schimbă într-o dulceață plăcută, atunci facem tăierea noastră și începem să colectăm inimile. Spre sfârșitul distilării, încep să apară cozile, care sunt alcoolii cu punct de fierbere mai ridicat și care au o notă pământie. Atunci când acest aspect pământesc devine predominant, facem tăierea cozilor.

JM: Whisky-ul este în butoaie la 55% ABV. Acesta se află la limita inferioară a majorității producătorilor americani de whisky. Care este rațiunea pentru o tărie de butoi atât de scăzută?

BC: 55% este cea mai mică tărie pe care o poți pune în butoi și totuși să obții extracția maximă. Intrând în butoi la o tărie atât de scăzută, necesită o diluție minimă la îmbutelierea de 90 de grade, astfel încât aroma și caracterul obținute în timpul învechirii să nu fie diluate, iar consumatorii noștri cumpără whisky, nu apă.

JM: Protocolul dvs. pentru lemnul de butoi pare deosebit de complex. Lemnul este maturat afară timp de doi ani înainte de a fi supus unui proces complex de prăjire și carbonizare. Care este strategia dumneavoastră cu lemnul de butoi?

BC: Pe lângă faptul că ne carbonizăm butoaiele până la numărul 4, prăjim și butoaiele înainte de carbonizare. Prăjirea caramelizează zaharurile din lemn mai mult decât carbonizarea. Pregătirea lemnului timp de 18-24 de luni ajută, de asemenea, la descompunerea ligninei din lemnul de stejar, astfel încât, odată ce butoaiele sunt umplute cu whisky, acestea sunt mai susceptibile de a fi extrase din whisky-ul pus înăuntru. Cred că aceste tratamente ale butoaielor sporesc aroma stejarului, creând arome mai bogate de caramel & vanilie.

JM: Aveți vreun plan de a depozita și în vestul Washingtonului pentru a extinde profilurile de aromă și gust disponibile?

BC: Nu există planuri imediate de a învechi ceva în Western Washington. Ne place foarte mult climatul din estul Washingtonului, unde ne învechim whisky-urile. Avem parte de oscilații mari de temperatură în estul Washingtonului și un climat foarte uscat, față de lipsa unor oscilații mari de temperatură și umiditatea mai mare din vestul Washingtonului. Cred că mediul nostru de învechire uscat conferă Woodinville aroma sa unică, în comparație cu mediul umed din Kentucky. Dacă am învechi un butoi de Woodinville în Kentucky timp de 5 ani, ar avea un gust diferit față de ceea ce producem în prezent.

JM: Până acum există un singur whisky terminat în butoi de port. Aveți planuri pentru mai multe finisaje în butoaie? Care dintre ele?

BC: La începutul acestui an am luat whisky-ul nostru Double Barrel și l-am finisat în butoaie Ardbeg. A ieșit fantastic. O mulțime de dulceață de caramel și vanilie la început, apoi un final frumos de turbă, afumat și sărat. Acesta a fost etichetat ca fiind whisky-ul nostru „Triple Barrel”. Mai am și alte finisaje la care lucrez și alte câteva experimente pe care nu le pot dezvălui în acest moment.

JM: Whisky-ul cu dublu butoi are o perioadă de maturare în butoaie ex-bourbon. A fost acest lucru conceput pentru a reduce influența lemnului?

BC: Da, folosim în mod intenționat butoaie ex-bourbon ca butoi secundar pentru a reduce influența lemnului în whisky-ul nostru Double Barrel. Acesta începe într-un butoi nou, puternic prăjit și ușor carbonizat, înainte de a ajunge în fostele butoaie de bourbon. Ne-am dorit ca whisky-ul nostru Double Barrel să fie un whisky de băut moale. Ne place să-l numim „whisky-ul nostru de intrare”. Găsim mulți care pretind că nu le place whisky-ul și se îndrăgostesc de Double Barrel. Curând se aventurează și încep să se bucure de bourbonul și secara noastră, care au mult mai multă complexitate și aromă de oferit.

JM: În general, impresia mea este că Woodinville încearcă să producă un stil mai ușor de bourbon, unul care este mai mult bazat pe fructe și care prezintă mai puțină influență a lemnului și mai puțină dulceață și elemente afumate/carbonizate tipice pentru bourbonul american. Este corect acest lucru? Ce a inspirat producerea acestui stil de whisky?

BC: Nu încercăm neapărat să producem un stil de bourbon mai ușor, cât mai degrabă un bourbon bine rotunjit. Elementele afumate/carbonizate sunt extrase din butoi. Asta se întâmplă rapid și ușor. Elementele fructate și florale provin din oxidare, iar acest lucru pur și simplu necesită timp și este semnul unui whisky matur. Tot ceea ce am făcut, de la aprovizionarea cu cereale de la o singură fermă, fermentațiile controlate, distilarea pe loturi, tratamentele în butoi, gradul de intrare mai mic în butoi & climatul unic de învechire, a avut ca scop producerea unui bourbon aromat, bine rotunjit și consistent.

JM: Mulțumesc.

Mai jos sunt notele de degustare pentru cele patru whisky-uri din gama de bază a Woodinville’s Core Range.

Woodinville Straight Bourbon Whiskey, 45% ABV, 750 ml, MSRP $40

Acest whisky este lansarea inaugurală a Woodinville. Se bazează pe un amestec de 72% porumb, 22% secară și 6% orz maltezat. Are aproximativ 5 ani. Culoarea este un chihlimbar deschis.

La nas, whisky-ul este ușor, dar nuanțat. Există arome dulci de zahăr brun, împreună cu o serie de note de fructe ușoare, gândiți-vă la o cutie de cocktail de fructe. Pe măsură ce whisky-ul se deschide, apare o dulceață mai distinctă de porumb fiert, împreună cu puțin caramel și câteva note de plante, asemănătoare frunzelor de tutun. Există o notă de lemn perceptibilă în fundal, dar este subtilă și bine integrată în whisky. Whisky-ul are o tărie ușor peste concentrația alcoolică, dar alcoolul nu este deloc vizibil în nas.

În palat, whisky-ul are o dulceață confiata. Are un caracter cremos, vâscos, însoțit de ceva piper și o notă de amărăciune. Există piersici, mai mult gătite decât proaspete, și poate unele note de fructe tropicale, împreună cu caramel, puțină vanilie și o notă de stejar.

Finalul este mediu spre lung, dulce, piperat, cu note de fructe persistente și o notă de amărăciune. Acesta este un whisky foarte aromat și ușor de băut. Este genul de whisky care coboară lin și pe care îl puteți îngriji ore întregi. Cu siguranță un whisky pe care trebuie să-l aveți în dulapul cu băuturi alcoolice.

Aspect: 8/10, Nas: 28/30, Gust: 28/30, Gust: 28/30, Finisaj: 28/30, Scor general: 92/100

Woodinville Straight Bourbon Whiskey Finished in Port Casks, 45% ABV, 750 ml, MSRP $70

Este același whisky ca și Woodinville Straight Bourbon Whiskey și se bazează pe același tip de macerat. Are o vechime de aproximativ 5+ ani. Singura diferență este că este supus unui finisaj suplimentar de aproximativ șase luni într-un butoi care a conținut anterior vin de Porto.

Culoarea este un mahon profund. La nas, influența portului este imediat evidentă prin aromele intense de fructe uscate dulci. Există note de prune, smochine, stafide aurii și cireșe negre, urmate de scorțișoară. Notele de lemn și un pic de pâine de porumb apar pe măsură ce whisky-ul se deschide, împreună cu unele indicii de fructe tropicale, gândiți-vă la mango și un pic de banană.

În palat, aromele sunt mai intense decât cele ale fratelui său. Este mai dulce și mai puțin piperat, cu o greutate mai evidentă în palat și arome mai pronunțate de fructe uscate. Există puțină scorțișoară, împreună cu vanilie și un pic de caramel. Notele de lemn sunt puțin umbrite de fructele uscate și sunt mai subtile și mai bine integrate decât în cazul whisky-ului simplu.

Finalul este lung, dulce, cu note persistente de fructe uscate. În general, este mai puțin piperat decât whisky-ul simplu. Ușoara notă amară pe care o găsești de obicei în băuturile spirtoase maturate în stejar este foarte subtilă, deși whisky-ul este uscățiv pe final.

Este un whisky grozav de sorbit. Este chiar mai fin decât fratele său, iar dulceața fructelor uscate derivate din butoiul de port îi conferă un caracter de acoperire a gurii. Îmi place o notă de dulceață în whisky-urile mele și le prefer direct, așa că pentru mine acesta este perfecțiunea absolută. Mi-ar plăcea să văd cum ar fi acest whisky cu încă trei până la cinci ani de învechire.

Aspect: 9/10, Nas: 29/30, Gust: 29/30, Gust: 29/30, Finisaj: 29/30, Scor general: 96/100

Woodinville, Double Barrel Blended Whiskey, 43% ABV, 750 ml, MSRP $40

Whiskey-ul Double Barrel este învechit inițial în butoaie de stejar noi, ușor carbonizate, timp de doi ani și apoi transferat în butoaie folosite (ex-bourbon) timp de trei ani. Se bazează pe același amestec de macerat ca și Straight Bourbon Whiskey.

Culoarea este un chihlimbar deschis. La nas, whisky-ul este foarte subtil. Există o anumită dulceață de porumb fiert, împreună cu niște caramel și vanilie și o ușoară notă de ierburi uscate și scorțișoară. Nota de lemn este chiar mai subtilă decât în expresiile anterioare.

În palat, are o dulceață confiata, împreună cu ceva piper, deși mai puțin decât Straight Bourbon, și o foarte ușoară notă de amărăciune (taninică). Există note subtile de fructe de piersici și caise uscate, precum și ceva caramel, zahăr brun și scorțișoară.

Finalul este de lungime medie, dulce, cu arome de fructe și o notă de ierburi, și un foarte ușor element amar persistent.

Este un whisky excelent. Are același ADN ca și expresia Straight Bourbon, dar dacă se simte mai fin, mai mătăsos. Are aceeași dulceață a porumbului, dar îi lipsește piperul evident al bourbonului, iar nota de lemn, deloc surprinzător, este mult mai subtilă.

Aparență: 8/10, Nas: 26/30, Gust: 27/30, Finisaj: 27/30, Punctaj general: 88/100

Woodinville, 100% Rye Whiskey, 45% ABV, 750 ml, MSRP $40

Woodinville’s rye whiskey are la bază un amestec de 100% secară. Secara este o cereală cu care este dificil de lucrat într-un mash bill, iar mash bill-urile de secară 100% secară sunt cele mai dificile. Cerealele au tendința de a fi lipicioase. Orice particule care ajung în spălare se pot lipi de părțile laterale ale alambicului și se pot carboniza, creând arome neplăcute în băutura spirtoasă rezultată.

Culoarea este un chihlimbar mediu. La nas, există note de scorțișoară și cuișoare, urmate de fructe cu sâmburi de piersică, nectarină și caisă, precum și de ceva coajă de portocală. Notele de lemn sunt perceptibile, dar bine integrate în whisky. Acesta este un nas clasic de whisky de secară, dar mai moale, mai puțin evident picant și cu o ușoară notă cremoasă.

În palat, whisky-ul este dulce și neted, cu o calitate uleioasă vâscoasă și o greutate pronunțată în palat. Există o ușoară aromă de piper și o ușoară notă amară, taninică, care îți poate face gura să se încrețească foarte ușor. Notele de piersici și caise sunt mai pronunțate, la fel ca și cele de scorțișoară și cuișoare. Vanilia și un strop de caramel completează palatul.

Finalul este mediu, cu o dulceață inițială care face loc unui final uscat. Există note persistente de piersică, împreună cu o piperare pronunțată.

Aspect: 8/10, Nas 28/30, Gust 28/30, Palat 28/30, Finisaj 28/30, Punctaj general: 92/100

Woodinville whiskeys sunt o descoperire autentică. Sunt fine, savuroase și extrem de ușor de băut. Dacă gusturile dumneavoastră se îndreaptă spre whisky-urile de sorbit, veți aprecia toate aceste whisky-uri. Pentru mine, combinația de netezime și stilul fructat al whisky-ului Port Cask Finished Bourbon Whiskey este greu de întrecut. Ca să-l parafrazez pe Fred Minnick, Woodinville este o distilerie care se află în vârful de lance al calității și al valorii. Indiferent de gusturile dvs. în materie de bourbon, vă sunteți datori să gustați aceste whisky-uri.

Salutări

.