Wasser a declarat recent unei comisii a Senatului de stat că este posibil ca populația de lupi să fie mai aproape de 200 de animale.
Managerii lupilor din stat s-au adresat, de asemenea, comisiei, spunând că populația de lupi din Washington a crescut în medie cu 30 la sută pe an.
„Asistăm la un val de recuperare”, a declarat Donny Martorello, șeful politicii privind lupii din cadrul Departamentului de Pescuit și Faună Sălbatică. „Acest lucru indică o protecție adecvată, un habitat disponibil și o bază de pradă adecvată.”
Washington are, de asemenea, mai puține conflicte între lupi și vite decât multe alte state, a declarat el în fața Comisiei pentru agricultură, apă, resurse naturale și parcuri din Senat.
Întrebarea cu privire la numărul de lupi care cutreieră statul este importantă, deoarece determină dacă lupii sunt considerați o specie protejată în conformitate cu legislația statală și federală.
Lovii sunt o specie pe cale de dispariție în tot statul Washington, unde au fost aproape exterminați la începutul secolului trecut, dar au început să revină din statul vecin Idaho și Canada după începutul noului secol. De asemenea, ei rămân protejați la nivel federal în cele două treimi vestice ale statului, unde uciderea lupilor este interzisă.
Conform planului de refacere a lupilor din Washington, lupii pot fi scoși de pe listă după ce 15 perechi de reproducere reușite sunt documentate timp de trei ani consecutivi sau după ce oficialii documentează 18 perechi de reproducere într-un an.
Cel mai probabil, statul va documenta 18 perechi de reproducere într-un an înainte de a documenta 15 perechi de succes pe parcursul a trei ani, a spus Martorello.
În orice caz, cei care doresc eliminarea tuturor lupilor nu își vor îndeplini dorința, a declarat directorul departamentului pentru animale sălbatice, Kelly Susewind, în fața comisiei.
„Lupii se descurcă destul de bine. Ei sunt aici. Sunt aici pentru a rămâne”, a spus Susewind.
Reîntoarcerea lupilor este problematică în zonele de creștere a animalelor, deoarece aceștia atacă uneori animalele. Spre dezamăgirea unor grupuri de conservare, acest lucru a determinat statul să urmărească și să ucidă mai multe haite de lupi în ultimii ani.
În timp ce mulți locuitori din mediul urban susțin întoarcerea lupilor, crescătorii de animale din prima linie – în partea de nord-est a statului, slab populată – sunt circumspecți.
Un deputat de stat din acea zonă rurală, unde Wasser și-a efectuat studiul, a introdus săptămâna trecută un proiect de lege în Legislativ pentru a crea un sanctuar pentru lupi pe Insula Bainbridge. Proiectul de lege al reprezentantului republican Joel Kretz a fost un răspuns la faptul că legiuitorul din Bainbridge Island a introdus un proiect de lege pentru a interzice uciderea lupilor.
„Sunt sigur că lupii gri vor căuta să coexiste în mod placid cu câinii, pisicile, caii, oile, oamenii și alte animale pașnice de pe insulă”, a declarat Kretz, din Wauconda, Okanogan County.
Proiectul său de lege spunea, de asemenea, că statul poate ucide lupii numai după ce „patru câini, patru pisici sau doi copii au fost uciși.”
Wasser și echipa sa au folosit câini pentru a adulmeca excremente de diferite animale. Analizând excrementele, biologii pot determina dacă un animal este subnutrit, însărcinat sau stresat.
Echipa lui Wasser analizează, de asemenea, modul în care interacționează lupii și prădătorii mai mici, cum ar fi coioții și pisicile lopătari. Constatările preliminare indică faptul că lupii evită coioții.
Analiza preliminară a compoziției excrementelor arată că lupii au mâncat mai ales căprioare, urmate de elani și elani. Coioții și pisicile lopătari au mâncat mai ales iepuri de zăpadă.
Washington este un loc bun pentru a studia lupii, deoarece animalele nu s-au răspândit în toate zonele statului, a spus Wasser. Studierea zonelor în care lupii nu sunt răspândiți pe scară largă, cum ar fi la sud de Interstate 90, și observarea modului în care ecosistemul reacționează va arunca lumină asupra interacțiunii dintre lupi și alți prădători.
Grupul de mediu Conservation Northwest a salutat concluziile lui Wasser privind numărul lupilor.
„Recuperarea lupilor progresează bine în Washington”, a declarat grupul. „În ciuda câtorva evenimente de profil înalt, rata de mortalitate a lupilor este mult mai mică aici decât în statele din Munții Stâncoși.”
Grupul a declarat că speră să vadă în curând lupi confirmați în South Cascades din Washington, precum și în noi zone din North Cascades.
.