Wasatch Magazine

Un proces federal intentat în această vară împotriva Biroului de gestionare a terenurilor (Bureau of Land Management – BLM) amenință recentele desemnări de zone sălbatice din zona San Rafael Swell din sudul statului Utah.

În martie 2019, președintele Trump a semnat legea John Dingell Conservation Management and Recreation Act, un proiect de lege cuprinzător care, printre altele, a extins opt parcuri naționale și a desemnat noi zone sălbatice în vestul SUA. O mișcare necaracteristică din partea unei administrații care nu este cunoscută pentru politicile sale conservaționiste, Legea Dingell este cea mai mare extindere a terenurilor publice din ultimul deceniu.

Între cele 170 de prevederi ale proiectului de lege se numără Planul de gestionare a terenurilor publice din comitatul Emery, care pune deoparte peste 700.000 de acri de zone sălbatice în sudul statului Utah. Zone precum Muddy Creek, Big Wild Horse Mesa și Red’s Canyon sunt acum zone sălbatice, cea mai protejată clasificare a guvernului.

Legislația Dingell a fost o privire rară de adevărat bipartidism, trecând cu 92-8 în Senat și mândrindu-se cu o listă diversă de cosponsori. Lăudată de persoane precum Dianne Fienstien, Mitt Romney și chiar Mitch McConnell, extinderea vine într-un moment în care, potrivit unui sondaj Gallup din 2018, sprijinul public pentru conservarea terenurilor este ridicat.

Dar legea Dingell nu a putut scăpa de controverse. În iulie, Rainer Huck și John Anderson, rezidenți din Utah, au luat în vizor natura sălbatică a statului, depunând o plângere civilă împotriva BLM.

„BLM discriminează în mod sistematic persoanele cu handicap sau cu dizabilități”, a declarat Huck, forța motrice din spatele litigiului actual. Fostul candidat la primăria orașului Salt Lake City susține că Wilderness Act, vechi de zeci de ani, a fost „mutat” de către comunitatea ecologistă.

Aprobat în 1964, Wilderness Act a fost conceput pentru a conserva cele mai îndepărtate și nedezvoltate terenuri din țară, interzicând orice deplasare motorizată. „Când interzic vehiculele, interzic oamenii”, a spus Huck, care, la 73 de ani, are limitări fizice care îl împiedică să se recreeze în mod nemotorizat pe terenurile publice. Plângerea se bazează pe acuzațiile potrivit cărora legea Dingell încalcă primul și al cincilea amendament, făcând concesii așa-numiților „religioși ai pământului” și refuzând un proces echitabil pentru cei care practică off-road.

În calitate de fost director al Utah Shared Access Alliance (USALL), o organizație non-profit axată pe apărarea călătoriilor motorizate pe terenurile publice, aceasta nu este prima dată când Huck ajunge în sala de judecată. În ultimii 20 de ani, USALL a fost implicată în 18 procese, o parte dintre ele contestând desemnările de zone sălbatice și restricțiile de utilizare a terenurilor.

„Cu siguranță nu suntem de acord cu multe dintre pozițiile adoptate de USALL, dar nu contestăm dreptul lor de a-și face auzită vocea”, a declarat Steve Bloch, directorul juridic al Southern Utah Wilderness Alliance (SUWA). Una dintre cele mai importante voci din Utah în ceea ce privește desemnarea zonelor sălbatice și conservarea terenurilor, SUWA s-a opus USALL în numeroase apeluri și procese. Bloch subliniază că Huck și alți susținători ai off-roading-ului reprezintă doar una dintre numeroasele opinii pe care administratorii de terenuri statale și federale le iau în considerare.

„Este adevărat că anumite utilizări nu sunt permise în zonele de sălbăticie, dar acest lucru nu este cu adevărat diferit de modul în care deciziile agențiilor de a permite mineritul de cărbune pe terenurile publice pot exclude alte utilizări”, a declarat Bloch, adăugând că adoptarea Legii Dingell lasă în continuare mii de drumuri de pământ și trasee pentru utilizarea motorizată pe terenurile publice din Utah.

Dar pentru Huck, acest argument este o dovadă a ceea ce el consideră a fi o depășire a atribuțiilor guvernamentale și discriminare. „Nu cred că BLM și SUWA ar trebui să fie arbitrul a ceea ce înseamnă acces suficient”, a spus el. „Sunt ca niște extremiști religioși, au convingerile lor și nu le pasă cui fac rău.”

Zonele de sălbăticie în cauză sunt bogate în istorie umană. San Rafael Swell a fost casa unor culturi indigene precum Fremont, Paiute și Ute, cu petroglife și pictograme antice împrăștiate în tot peisajul accidentat. Mai recent, regiunea a găzduit exploatări miniere de uraniu la scară largă și creșterea animalelor, cu sute de kilometri de drumuri de pământ care șerpuiesc printre pereții abrupți ai canionului și orașe fantomă sinistre.

Huck susține că drumurile existente și utilizarea umană extinsă descalifică regiunea ca fiind sălbatică. „Întregul loc a fost împânzit de zeci de mii de mineri cu echipamente grele… nu este virgin”. Dar susținătorii noilor desemnări de zone sălbatice susțin că istoria indigenă a zonei și peisajul unic al acesteia necesită o protecție riguroasă.

Când a fost întrebat despre următorul său pas, Huck a spus că încă așteaptă vești de la BLM. „În mod ideal, ei vor spune ‘oh, da, are dreptate, nu ne putem împotrivi'”, a râs el, vorbind la telefon din rulota sa din sudul Colorado. Dar chiar și el recunoaște că aceasta este ultima lui încercare. „Mi-am bătut capul cu asta de mult timp”.

Viitorul procesului lui Huck este cel puțin incert. Dacă hotărârile din trecut oferă vreun indiciu despre ce va urma, cazul va fi probabil respins. „Instanțele au respins aceste argumente înainte, nu mă aștept la un rezultat diferit de data aceasta”, a declarat Bloch.

În timp ce dezbaterea privind terenurile publice continuă să facă ravagii în Utah, Bloch subliniază importanța compromisului. „Nu este vorba despre totul sau nimic, ci despre găsirea unui echilibru între utilizări”, a spus el. „O parte din acest echilibru este conservarea peisajelor meritorii pentru generațiile actuale și viitoare.”

.