Într-o epocă în care fundașii încă mai contau, Warrick Dunn și-a stabilit o reputație ca fiind unul dintre cei mai buni din NFL. Timp de 12 ani, el a ispitit fanii cu abilitatea sa de a izbucni prin linia de fund și, de asemenea, de a prinde pase din spatele terenului. Candidat de două ori la Heisman la Florida State, Dunn și-a început cariera în NFL la Tampa înainte de a deveni un favorit al fanilor la Atlanta Falcons.
Relația a funcționat bine pentru ambele părți. Și după ce a acumulat aproape 36 de milioane de dolari în câștiguri din NFL, Dunn a făcut ca mariajul să devină permanent prin achiziționarea unui pachet de acțiuni la Falcons.
Cariera universitară a lui Warrick Dunn
Warrick Dunn a semnat cu FSU ca unul dintre cei mai buni recruți din țară. El s-a alăturat unei echipe talentate a Seminoles care îl avea în componență pe fundașul dinamic Charlie Ward, precum și pe viitorii selecționeri din prima rundă Derrick Brooks și Devin Bush. Dunn și-a petrecut primul an de boboc într-un rol de rezervă înainte de a izbucni cu adevărat ca student în anul al doilea.
Dinamicul alergător a alergat pentru 1.026 de yarzi și a adăugat încă 308 yarzi de primire în primul său an ca titular. FSU a dominat ACC cu atacul său aproape de neoprit. Dunn a terminat pe locul nouă în 1995 în votul pentru Heisman după ce a marcat 16 eseuri totale.
Sezonul său senior a inclus o altă campanie de 1.000 de yarzi și o clasare pe locul cinci la Heisman. De asemenea, Seminoles a mai câștigat un alt conducător de joc odată cu apariția viitoarei speranțe Heisman, Peter Warrick. În momentul în care Dunn și-a încheiat cariera universitară, a totalizat aproape 4.000 de metri la alergare, 1.314 metri la primire și 49 de eseuri totale.
Fostul star de la FSU a devenit o legendă a celor de la Falcons
În nevoie disperată de un running back de franciză, Buccaneers l-a selectat pe Warrick Dunn cu a 12-a alegere din draftul NFL 1997, În timp ce Hall of Fame tight end Tony Gonzalez a mers imediat după el, Dunn cu siguranță le-a dat fanilor din Tampa multe motive de bucurie. El s-a dovedit a fi un succes imediat și a câștigat prima dintre cele trei selecții Pro Bowl ca începător. Dunn a câștigat o a doua călătorie în Hawaii în 2000, când a alergat pentru 1.133 de yarzi, totalizând în același timp 422 de yarzi din 44 de recepții.
Cu toate acestea, cu Buccaneers construindu-și ofensiva în jurul lui Michael Pittman, Dunn a semnat cu Falcons. Atlanta tocmai îl recrutase pe Michael Vick și avea nevoie să își îmbunătățească backfield-ul. Adăugarea lui Dunn s-a dovedit a fi decizia corectă. În șase sezoane, el a totalizat aproape 6.000 de yarzi de alergare.
Mai important, el a servit ca o opțiune vitală de control pentru Vick, care se mișca liber. Dunn a totalizat 281 de capturi cu Falcons înainte de a se reîntâlni cu Bucs pentru ultimul său sezon în NFL. În momentul în care s-a retras, el a totalizat aproape 11.000 de yarzi pe teren și peste 4.000 ca receptor. Deși nu a obținut niciodată o selecție în prima echipă All-Pro, a jucat cu siguranță un rol esențial pentru cele două echipe din sudul NFC.
Dunn a investit câștigurile din NFL în fosta sa echipă
Baniile au contat pentru Warrick Dunn. De fapt, el a făcut un holdout de cinci zile înainte de a semna contractul inițial pe șase ani și 8,86 milioane de dolari cu Buccaneers. Acel contract includea un bonus la semnare de 3,5 milioane de dolari – o sumă mică după standardele contractelor de astăzi ale fundașilor.
A încasat cu adevărat contractul cu Falcons, când și-a mai mult decât dublat contractul de începător. Atlanta a făcut din agentul liber nerestricționat unul dintre cei mai bine plătiți fundași din NFL cu un contract pe șase ani, 28,5 milioane de dolari, cu un bonus la semnare de 6,5 milioane de dolari.
Câștigurile din NFL ale lui Dunn l-au ajutat să obțină un succes financiar extraordinar după retragere. Spre deosebire de alți sportivi, el și-a folosit bine averea. Programul „Homes for the Holidays” al lui Dunn a ajutat la construirea a peste 170 de case pentru familiile nevoiașe.
Desigur, fotbalistul pe viață nu a putut sta departe de jocul care i-a oferit ocazia de a ajuta nenumărați oameni. Așa că, în 2009, fostul star al echipei Falcons a cumpărat o participație minoritară în franciza care l-a pus pe drumul spre libertate financiară. Astăzi, Celebrity Net Worth estimează că Warrick Dunn valorează 11 milioane de dolari.