La fel cum diferite soiuri de struguri produc o gamă uimitoare de arome în vinurile pe care le bem, vițele de vie în sine pot fi foarte diferite. Vița de vie Zinfandel, în special atunci când este condusă în căpățână, este printre cele mai rezistente din lume. Dry Creek Valley, considerată de mult timp drept teritoriul Zin, găzduiește o concentrație densă de viță de vie veche, apreciată pentru caracterul distinctiv pe care îl conferă. Dar ce înseamnă să fii o viță de vie bătrână?
Ciclul de viață al viței de vie
Old Vine Zinfandel in Winter
În întreaga lume, etichetele vinurilor poartă uneori sintagma „Old Vine”. Acesta nu este un termen reglementat din punct de vedere legal, în parte pentru că maturitatea unei vițe de vie variază în funcție de soiul de struguri. Este nevoie de aproximativ trei ani pentru ca o viță de vie nou plantată să producă primele fructe. Uneori, vinificatorii așteaptă cinci sau șase ani de la plantarea unei vițe de vie pentru a începe să recolteze fructele acesteia pentru vin. În primele două decenii, o viță de vie va crește, sporind vigoarea, creșterea vegetativă și dimensiunea generală. În timpul acestei perioade de creștere, se crede că complexitatea gustului strugurilor pe care îi produce se dezvoltă și se adâncește. În momentul în care vița de vie are între 20 și 30 de ani, aceasta a ajuns la maturitate, iar profilul său de aromă este mai consistent și mai previzibil pentru un viticultor, în ciuda condițiilor climatice care îi vor modifica expresia de la o recoltă la alta. De la acest punct de maturitate, vigoarea viței de vie va scădea timp de zeci de ani, ajungând la un platou când vița de vie are în jur de 50 de ani. Deoarece vigoarea se traduce în mod direct prin volumul de vin produs, mulți fermieri își vor smulge vița de vie îmbătrânită pentru a menține o podgorie cu randament mai ridicat. Alții savurează aroma unică, extrasă și valoarea istorică care provine de la aceste vii vechi și fidele.
După aproximativ 50 de ani, o viță de vie de zinfandel este considerată „bătrână”, dar la 50 de ani, este posibil ca zin-ul să nu fie încă la jumătatea vieții sale. În Dry Creek Valley, veți găsi podgorii cu vițe de vie care au mai mult de 120 de ani!
De ce mai puțin poate fi mai mult
John Saini & Peter Seghesio
Gândiți-vă că o viță de vie are o cantitate finită de aromă pe care o poate transmite în fiecare recoltă. Cu cât vița de vie produce mai mulți struguri, cu atât vinurile sale vor fi mai puțin concentrate. Acesta este unul dintre motivele pentru care viile mai tinere sunt tăiate pentru a produce mai puțini struguri. Atunci când vigoarea unei vițe de vie bătrâne se stabilizează, un cultivator rămâne cu strugurii cei mai extrași ai acelei plante – vița de vie își distribuie toată aroma între cei mai puțini struguri. Vinurile sunt mai scumpe în acest punct, de la strugure la pahar, deoarece calitatea este considerată a fi mai mare, iar volumul este mai mic. „Viile bătrâne contribuie la o intensitate și o complexitate a aromei vinului care nu poate fi reprodusă prin nicio altă metodă”, spune Ridge Vineyards, ale cărei vițe de vie Lytton-Springs, în vârstă de 115 ani, produc unul dintre cele mai apreciate amestecuri de zinfandel din Dry Creek Valley din țară.
Cine a plantat tot acel Zinfandel acum peste 100 de ani?
Fotografie furnizată de Puccioni Ranch and Vineyards – Louis Puccioni 1965 Aratul cu catârul său Prince
Pionierii s-au adunat în California la mijlocul secolului al XIX-lea, în timpul Goanei după aur din California. Mulți dintre coloniștii din zona cunoscută astăzi sub numele de Dry Creek Valley au fost imigranți italieni. Fortunele în aur erau rare, așa că acești pionieri au trebuit să găsească diferite mijloace de succes în Lumea Nouă. Abilitățile viticole și agricole învățate în Europa s-au dovedit a fi foarte aplicabile pe solurile fertile din Sonoma County. Până la sfârșitul anilor 1880, Dry Creek Valley avea nouă fabrici de vinuri și aproape 900 de acri de podgorii, dintre care majoritatea erau cultivate cu zinfandel. În timp ce filoxera și Prohibiția au decimat majoritatea viilor și a afacerilor vinăriilor la începutul secolului XX, nu toate viile au fost dezrădăcinate. În anii 1970 și 1980, pe fondul renașterii vinului din California, vinificatorii de top au început să redescopere și să revitalizeze aceste podgorii de patrimoniu care au supraviețuit.
Astăzi, când vizitați
Head-trained old vine zinfandel from one of Dry Creek Valley’s famous Saini vineyards
Dry Creek Valley produce o gamă largă de vinuri premium din peste 40 de soiuri de struguri diferite, oferind ceva de savurat pentru fiecare palat. În ciuda acestei amplitudini și recunoașteri, toată lumea din denumire se mândrește cu celebrarea începuturilor umile ale regiunii noastre și a pionierilor harnici al căror loc în istoria Californiei este onorat în viile noastre de patrimoniu. Când degustați vinurile noastre, sperăm că veți admira mai întâi priveliștea podgoriilor noastre vechi, dramatice și frumoase, unde a început vinul din paharul dumneavoastră, cu mai bine de un secol în urmă.
Să ne urmăriți pentru a fi la curent cu tot ce ține de Old Vine Zinfandel & Dry Creek Valley:
/ drycreekvalleywines 
/ drycreekvalley 
/ drycreekvalley