Viajăm înapoi în timp pentru a face cunoștință cu o asistentă medicală britanică unică, care a salvat viețile multor soldați în timpul Primului Război Mondial. Ea este amintită astăzi pentru curajul și compasiunea ei, precum și pentru moartea ei tragică, care a atras atenția a mii de oameni din întreaga lume. Citiți totul despre viața lui Edith Cavell…
Fapte despre Edith Cavell
Numele complet: Edith Louisa Cavell
Născută: 4 decembrie 1865
Oraș natal: Swardeston, Norfolk, Anglia.
Ocupație: Asistentă medicală
A murit: 12 octombrie 1915
Cunoscută mai ales pentru: Munca ei ca asistentă medicală în Primul Război Mondial – și pentru că a fost condamnată la moarte pentru că a ajutat soldații aliați să scape de pe teritoriul german.
Viața timpurie a lui Edith Cavell
Edith Cavell s-a născut în satul Swardeston din Norfolk, Anglia. Părinții ei au fost Louisa Sophia și reverendul Frederick Cavell – vicar al unei biserici locale. A avut trei frați mai mici: două surori, numite Lillian și Florence, și un frate, numit John.
Când era tânără, Edith și surorile ei au studiat în vicariatul în care locuiau. În primii ani de viață s-a dovedit a fi o artistă desăvârșită și era pasionată să picteze flori frumoase.
În jurul vârstei de 15 ani, s-a înscris la Norwich High School for Girls, iar mai târziu a mers la trei internate diferite.
Edith a studiat din greu și a avut un talent deosebit pentru a învăța limba franceză – un talent pe care ar trebui să îl folosească în viața ei profesională…
Ce muncă a făcut Edith Cavell?
În 1890, Edith s-a mutat în orașul Bruxelles, în Belgia, pentru a lucra ca guvernantă (o femeie care preda copiilor într-o gospodărie privată) pentru familia François. Ea a petrecut cinci ani acolo, dând lecții celor patru copii ai familiei – Marguerite, Georges, Hélène și Eveline.
S-a dovedit a fi foarte bună și în meseria ei, adoptând o abordare blândă, dar strictă a predării. În timpul perioadei petrecute în Belgia, a continuat, de asemenea, să picteze și să-și perfecționeze franceza.
Din păcate, în 1895, tatăl lui Edith s-a îmbolnăvit și Edith s-a întors la Swardeston pentru a-i fi alături. Dar, totul e bine când se termină cu bine, așa cum se spune! Edith a ajutat la vindecarea lui și a rămas cu un sentiment de inspirație. Edith Cavell avea acum o nouă pasiune – voia să devină asistentă medicală.
Cariera de asistentă medicală a lui Edith Cavell
În 1896, Edith a petrecut câteva luni la Fountains Fever Hospital pentru a vedea dacă meseria de asistentă medicală era cea potrivită pentru ea. Și ce să vezi… cu siguranță a fost! Mai târziu, în același an, a fost acceptată la Spitalul Regal din Londra pentru a-și începe pregătirea profesională.
Nu a trecut mult timp până când Edith și-a pus în aplicare abilitățile de asistentă medicală. În 1897, o boală mortală numită tifos a izbucnit în orașul Maidstone din Kent, Anglia, iar Edith – împreună cu alte câteva asistente medicale – a fost trimisă pentru a-i ajuta pe cei suferinzi.
A făcut o treabă excelentă și chiar a primit o „Medalie Maidstone” – un premiu acordat celor care au muncit din greu pentru a învinge epidemia mortală. Ura pentru Edith!
Edith Cavell se întoarce în Belgia
În următorii câțiva ani, Edith a lucrat în mai multe spitale din Anglia. Dar, în 1907, i s-a cerut să se întoarcă în Belgia pentru a ajuta la îngrijirea unui copil bolnav, sub îngrijirea doctorului Antoine Depage.
În acest moment, Edith era o asistentă medicală foarte respectată și nu a trecut mult timp până când doctorul Depage a avut o altă slujbă pentru ea – o slujbă importantă, cu multe responsabilități.
A deschis prima școală de formare a asistenților medicali din Belgia, numită L’École Belge d’Infirmières Diplômées (Institutul Medical Berkendael) și a pus-o pe Edith Cavell la conducere. Aceasta s-a dovedit a fi persoana perfectă pentru această sarcină și a făcut din școală un mare succes.
De fapt, Edith a făcut o treabă atât de bună încât, după doar un an, pregătea și furniza asistente medicale pentru trei spitale, 24 de școli și 13 grădinițe. Lucruri impresionante, nu-i așa?
Edith Cavell și Primul Război Mondial
În 1914, în timpul uneia dintre călătoriile sale în Norfolk pentru a-și vizita familia, Edith a primit vești despre izbucnirea Primului Război Mondial – un război uriaș purtat între Aliați, pe de o parte (Imperiul Britanic, Franța, Belgia, Rusia și, mai târziu, SUA), și Puterile Centrale, pe de altă parte (Germania, Austria, Ungaria, Bulgaria și Turcia).
După ce a auzit despre toți bărbații care erau trimiși să lupte în bătălii sângeroase, a decis că trebuie să ajute. Așa că, încă o dată, a pornit din nou spre Bruxelles, în Belgia, unde spitalul ei fusese transformat într-un spital al Crucii Roșii pentru a îngriji victimele războiului.
Acolo, ea a încurajat asistentele să trateze orice soldați care intrau pe ușile lor, indiferent de partea de care luptau.
În august 1914, forțele germane au avansat în Belgia și au preluat controlul asupra țării. În acest moment, Edith a luat o decizie care avea să-i schimbe soarta – a decis să ajute soldații britanici, belgieni și francezi să evadeze în Olanda, o „țară neutră” unde ar fi fost în siguranță.
Lucrând îndeaproape cu o rețea secretă de oameni, ea a adăpostit soldații aliați în spitalul ei până când aceștia s-au însănătoșit, iar apoi i-a scos pe ascuns printr-un pasaj subteran. De asemenea, ea a ajutat să le ofere puțini bani, cărți de identitate false și parole secrete pentru evadarea lor.
Cu timpul, poliția germană a devenit suspicioasă în privința lui Edith, iar colegii ei au îndemnat-o să fugă pentru a se salva. Edith a refuzat și a insistat să rămână și să-i ajute pe soldații aliați să părăsească Belgia.
Dar în august 1915, dezastrul a lovit când un spion belgian a descoperit tunelul secret de sub spital și a raportat acest lucru autorităților. Pe 3 august, Edith a fost arestată și ținută în izolare. Când a fost interogată de oficialii germani, ea a ales să nu mintă și, în schimb, a mărturisit totul…
Ajutați-o pe Edith Cavell!
Veștile despre arestarea lui Edith s-au răspândit repede și departe și a existat un val de proteste internaționale care au îndemnat-o să fie eliberată.
Mulți oameni au considerat că ar trebui să fie tratată cu milă, având în vedere că a depus atât de multă muncă pentru a ajuta și a avea grijă atât de soldații aliați, cât și de cei germani.
Din păcate, strigătele lor nu au fost auzite, iar în urma unui proces scurt, Edith a fost găsită vinovată de trădare și condamnată la moarte.
Polițiști din diferite țări au pledat ca sentința ei la moarte să fie reconsiderată, dar decizia a fost definitivă. Și, în mod tragic, la 12 octombrie 1915, Edith Cavell a fost executată de un pluton de execuție german la Bruxelles.
După moartea lui Edith…
Corpul lui Edith Cavell a fost îngropat în poligonul de tragere unde a fost executată. Dar numele ei a trăit mai departe – foarte mult, de fapt.
Multe ziare, în special în Marea Britanie și America, au scris despre moartea ei și despre cât de eroică a fost Edith Cavell. De asemenea, au folosit execuția ei ca „propagandă” – pentru a-i face pe oameni să se gândească la forțele germane ca fiind brutale și crude și pentru a încuraja bărbații să se alăture războiului și să lupte împotriva lor.
Dar mulți oameni susțin că acest lucru a fost departe de ceea ce și-ar fi dorit Edith. Până în ziua de azi, oamenii sunt uimiți de demnitatea incredibilă cu care Edith și-a întâmpinat moartea.
Și-a acceptat sentința, descriind-o ca fiind „justă”, și chiar a arătat o iertare totală față de călăii ei. În timpul unei vizite din partea unui reverend pe nume Stirling Gahan, în noaptea dinaintea execuției sale, ea a rostit faimoasele cuvinte:
„Patriotismul nu este suficient; nu trebuie să am ură sau amărăciune față de nimeni.”
La 13 mai 1919, după ce războiul s-a încheiat, trupul lui Edith s-a întors în Anglia. O slujbă de pomenire a fost ținută pentru ea la Westminster Abbey din Londra, iar mii de oameni s-au aliniat pe străzile orașului pentru a-i aduce un omagiu.
Apoi a fost reînhumată la Catedrala din Norwich, în apropiere de Swardeston, orașul ei natal.
Cum este amintită Edith Cavell?
O figură importantă în istoria europeană, Edith Cavell este recunoscută ca fiind un pionier al asistenței medicale moderne în Belgia. Ea este amintită pentru că a salvat viețile multor soldați în timpul Primului Război Mondial, indiferent de partea pentru care luptau.
Mai mult decât atât, ea a pus siguranța celorlalți înaintea propriei sale vieți și și-a acceptat soarta cu o demnitate incredibilă.
În 1920, o statuie a lui Edith Cavell a fost dezvelită lângă Trafalgar Square, cu patru cuvinte gravate – patru cuvinte care descriu calitățile pentru care această femeie remarcabilă este cel mai bine amintită: Umanitate, Tărie de caracter, Devotament și Sacrificiu.
.