Un monument montan straniu este în centrul atenției unui artist outsider timp de o jumătate de secol

IMLAY, Nev. – Semnul care atârnă de gardul din fața monumentului aparent fără personal Thunder Mountain Monument, care se află de-a lungul unei porțiuni singuratice de pe I-80 în nordul statului Nevada, spune: „INTRĂ PE PROPRIA RISCĂ”. Nu este clar dacă riscul principal este acela de a călca pe o bucată de sticlă spartă sau pe un detritus provenit din materialele de recuperare folosite pentru a construi monumentul sau dacă sufletul tău va fi revendicat de oricare dintre cele douăsprezece lucrări de statuie cu adevărat tulburătoare. În ceea ce privește arta outsider, nu poți ajunge mult mai în afară decât această creație, construită de Frank Van Zant de-a lungul mai multor ani, începând cu 1969.

Van Zant (1921-1989) a fost un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial și un indian Creek autoidentificat. După ce s-a mutat în Imlay, a avut o viziune care l-a inspirat să își ia porecla de Chief Rolling Mountain Thunder și să înceapă construirea monumentului. Amprenta muntelui Thunder Mountain include o structură centrală masivă și ornamentată, care combină tehnici de construcție de tip wattle and daub, pereți de sticlă și alte metode de construcție istorice. Este remarcabil faptul că nu există nicio formațiune geologică existentă numită Thunder Mountain, astfel încât complexul însuși ar părea să fie „muntele”, iar Van Zant atât creatorul, cât și îngrijitorul său.

Ca tot ceea ce se află în complex, clădirea principală – a cărei boltă cu boltă este cel mai vizibil element de pe autostrada adiacentă – este împodobită cu fragmente de recuperări arhitecturale și deșeuri refolosite și este păzită de mai multe lucrări statuare. Unele dintre acestea sunt modelate în întregime de la zero, în timp ce altele încorporează materiale găsite care creează un comentariu cu privire la modul în care indienii americani au fost strămutați în cadrul culturii coloniale. Unele dintre statui par să servească drept locașuri de cult improvizate, cu mici ofrande care înconjoară picioarele anumitor statui.

Structura centrală cu trei niveluri este acum îngrădită, dar baza sa este aparent construită în jurul remorcii de călătorie a lui Mountain Thunder, pe care Van Zant a acoperit-o cu o combinație de ciment și pietre de munte pentru a servi drept fundație. Apoi, a început să înconjoare clădirea cu statui de ciment, inclusiv un monument dedicat fiului său (unul dintre cei opt copii) care s-a sinucis. Altele sunt dedicate eroilor din Mountain Thunder, printre care Sarah Winnemucca, zeul aztec Quetzalcoatl și Chief Standing Bear. Câteva dintre lucrări sunt autoportrete. Un arc surmontează această clădire centrală și servește ca un mâner metaforic prin care Mountain Thunder spera ca Marele Spirit să ducă departe monumentul, în urma morții artistului.

Sitemul complet acoperă aproximativ cinci acri de-a lungul laturii sudice a I-80. La un moment dat a găzduit șapte clădiri, inclusiv un hostel cu trei etaje care a devenit un punct de destinație pentru căutătorii spirituali în anii 1970. Acum, au mai rămas doar trei clădiri din piatră și beton, precum și rămășițele unora deteriorate de un incendiu provocat în 1983, care a distrus parțial situl, și aproximativ 200 de sculpturi din beton care îi înfățișează pe indieni și spiritele lor protectoare, masacrele care le-au devastat popoarele și națiunile, precum și alte nedreptăți împotriva lor. Ne imaginăm că a fost un loc straniu și puternic, chiar și la apogeul popularității sale: Mountain Thunder a fost numit Artistul anului în Nevada în 1983. Acum, cu ani de entropie și prăbușire fizică care se apropie tot mai mult, este de-a dreptul interzis. Rolling Mountain Thunder s-a sinucis în 1989, lăsând situl în grija copiilor săi adulți. Zona a căzut în neglijență până când a fost declarată sit istoric al statului Nevada în 1992; acum se află sub egida unui proiect de restaurare a sitului istoric al statului Nevada. O placă de la intrare comemorează un anume William J. Schmidt, a cărui „donație generoasă” se pare că a facilitat un efort de reabilitare a sitului în 2002.

Nu toate acestea, Monumentul Muntelui Tunetului este un loc singuratic, și unul în care adevărata izolare a unei viziuni artistice străine pare să radieze chiar din sol. Thunder Mountain este unul dintre acele locuri în care granița dintre artă și ritual este extrem de subțire. Întrucât reprezintă lupta unui singur om cu trauma personală și culturală, acesta păstrează o mare parte din această energie, chiar și în absența sa.

Monument Thunder Mountain (800-804 E Star Peak Rd, Imlay, Nevada) este deschis publicului între orele 7.00-19.00, șapte zile pe săptămână, pentru vizite autoghidate, pe bază de donație și pe propriul risc.

.