Un ghid ilustrat al blocurilor de aerisire din SoCal

Înainte de proliferarea aerului condiționat, designerii au conceput o mulțime de modalități ingenioase de a menține clădirile răcoroase: cupole, jaluzele și copertine exterioare, ferestre de tip transom. Dar niciunul nu a fost la fel de util și de accesibil – sau nu a avut atât de mult panache – ca breeze blocks.

Numele se referă la un perete de beton perforat alcătuit din blocuri individuale, fiecare perforat cu aceeași formă, cel mai adesea o cruce sau un cerc. Montate împreună, ele formează un model izbitor.

Blocurile de briză au făcut senzație în anii ’50 și ’60. În acele două decenii, americanii au evitat modelele clasice în favoarea unor linii simple și au experimentat cu betonul și tehnicile de construcție prefabricate. Blocurile Breeze au fost tovarășul perfect al clădirilor moderniste. Una dintre caracteristicile stilului – ferestrele de sticlă de la podea la tavan și pereții care estompau viața interioară și cea exterioară – erau niște izolatori teribili. Dar o barieră de breeze blocks putea fi plasată în fața geamurilor, filtrând soarele fără a împiedica ventilația.

Blocurile erau ieftine, iar producătorii locali, care au organizat o mare campanie publicitară, au creat sute de modele.

„Toată lumea putea să comande o grămadă de blocuri de beton și să le folosească”, spune Alan Hess, un istoric de arhitectură din California de Sud. „A devenit o modalitate reală de a populariza designul modern.”

Imagini ale blocurilor breeze blocks în articole din reviste și reclame de pe Coasta de Vest au legat în cele din urmă blocurile breeze blocks de stilul californian, potrivit lui Anthony Rubano, istoric de arhitectură din Chicago.

Au înconjurat piscine, au înfășurat biserici și au ecranat garaje de parcare. Au servit ca ornament pe hoteluri și pe fațadele magazinelor și au împodobit intrările caselor obișnuite. Pe unele clădiri, gardurile și grătarele erau mici și discrete; alteori, aveau dimensiuni mamut. Erau perfect potrivite pentru sudul Californiei, tărâmul soarelui și leagănul designului modern. Moda s-a stins în cele din urmă în anii 1970. Dar blocurile de aerisire au avut putere de supraviețuire; multe dintre ele există și astăzi.

Ce fac

• Filtrează lumina soarelui
• Lasă briza să intre
• Creează intimitate

Cunoscută și ca

.
• Blocuri decorative
• Blocuri de protecție
• Blocuri cu ventilație

Cine a creat blocul de briză?

Nebunia breeze block este adânc înrădăcinată în sudul Californiei, dar a fost declanșată la jumătatea globului în 1954, când arhitectul american Edward Durell Stone a proiectat noua ambasadă americană din New Dehli. Ambasada era o simplă cutie albă, dar era închisă în spatele unui paravan ornamentat format din sute de blocuri de beton de un metru pătrat. Fiecare dintre blocuri era perforat cu același model complicat, iar împreună formau un zid de beton care arăta ca o perdea delicată de dantelă. Potrivit New York Times, ambasada „a devenit una dintre cele mai cunoscute piese de arhitectură americană din acel deceniu”.

Dar peretele cortină nu a fost o idee cu totul originală; gândiți-vă la brise-soleil. Timp de secole, „ecrane din piatră, lemn și lut au umbrit și ventilat clădirile din regiunile aride”. După cum observă Ron și Barbara Marshall în Concrete Screen Block, peretele cortină din fața ambasadei americane semăna foarte mult cu pereții din beton turnat de la Notre Dame du Raincy, construită la începutul anilor 1920. În acel deceniu, Frank Lloyd Wright folosea, de asemenea, blocuri de beton textil pentru a fi pionierul unei noi estetici din sudul Californiei. Care este diferența? Blocurile lui Wright, în timp ce erau de asemenea decorative, erau concepute pentru a suporta greutate.

Blocurile lui Stone erau funcționale, dar nu structurale. În 1956, el a adus blocurile sale decorative de briză în Los Angeles – și în restul Statelor Unite – cu sediul Stuart Company din Pasadena. Proprietarul companiei l-a însărcinat pe Stone cu conceperea unui „concept de construcție complet nou”, care să fie eficient, dar atemporal, și care să se folosească de clima din sudul Californiei. Cu un succes fulminant, Stone și arhitectul peisagist au încorporat un atrium mare, bazine reflectorizante, curți – și un paravan lung și vaporos construit din blocuri scobite pentru a crea un motiv circular, fiecare fiind înfrumusețat cu câte un buton de aur.

Cu clădirea Stuart, Rubano spune că Stone „a cimentat imaginea blocului-ecran în mintea arhitecților, a constructorilor și a proprietarilor de locuințe.”

Primăria orașului Alhambra

Alhambra

Un ecran dramatic de blocuri de briză înalte de două etaje înconjoară clădirea civică din Alhambra. Un articol din 1958 despre planurile arhitectului William Allen, publicat în Los Angeles Times, spune că ecranul ar fi „asemănător ca aspect” cu pavilionul american de la Expoziția Mondială de la Bruxelles, care a fost proiectat de nimeni altul decât Edward Durell Stone, care a fost pionierul breeze blocks.

Parker Hotel

Palm Springs

Palm Springs este bastionul blocurilor de briză, iar Parker Hotel este Mecca sa. Zidul uriaș, curbat, a fost construit, în mod neobișnuit, la două blocuri adâncime, probabil pentru a-l stabiliza, spun cei de la Marshalls. Mărimea sa uriașă îl face un decor popular pentru fotografii. Nu este vorba doar de dimensiunea sa monumentală. Modelul, Vista Vue, „emană acel aer cool pe care ți-l dorești”, spune Ron Marshall.

Ilustrație de Ellen Surrey

Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea

Hollywood

Una dintre cele mai ciudate clădiri din Los Angeles, biserica violetă este despărțită de aglomeratul Hollywood Boulevard de un zid de blocuri de briză în model maltez. Biserica în formă de barcă a fost proiectată de Robert Burman, care, potrivit Los Angeles Conservancy, a fost un „producător prolific de design ecleziastic modern în sudul Californiei.”

Clădire tematică

LAX

Stilul arhitectural flamboaiant cunoscut sub numele de Googie a simbolizat spiritul și optimismul Epocii Spațiale, și este cel mai faimos executat în această structură asemănătoare unui păianjen care este adesea confundată cu turnul de control al LAX. Picioarele sale din oțel și beton ies în evidență peste un perete jos, circular, format din bare de beton perforate cu găuri în formă de ou. Rubano spune că ecranul seamănă foarte mult cu Designul nr. 5 al sculptorului Erwin Hauer.

Saga Motor Hotel

Pasadena

Blocurile de briză împodobesc zeci de moteluri din Los Angeles, de la Pink Motel din Sun Valley la Hollywood Premiere Hotel și până la Sea Sprite Motel din Hermosa Beach. Dar Saga Motor Hotel este printre cele mai elegante și mai discrete. Arhitectul Harold Zook a folosit în mod ingenios blocuri de zgură tradiționale pentru a crea panglici verticale pe exteriorul proprietății.