August 30, 2015
Pastorul Joe Wittwer
1 Petru-Stand Strong!
1 Petru 2-Trăiește ca un creștin
Introducere:
ILL: Marți am fost la o consultație la doctor. Doctorul m-a întrebat despre ce voi vorbi astăzi. I-am spus că 1 Petru 2 și că este vorba despre a trăi ca un creștin. El a spus: „Bine. Avem nevoie de mai mult din asta. Avem prea mulți creștini doar de duminică – o oră pe săptămână.”
Nu cred că vreunul dintre voi vrea să fie creștin doar de duminică. Presupun că sunteți aici pentru că vreți să trăiți cu Isus și pentru Isus 24/7. Despre asta vom vorbi astăzi.
1 Petru este o scrisoare circulară pe care Petru a scris-o creștinilor din ceea ce este Turcia modernă. Aceștia se confruntau cu persecuția pentru credința lor, iar Petru le-a scris pentru a-i încuraja să rămână puternici în mijlocul suferinței. 1 Petru se referă la modul de a trăi în mijlocul suferinței.
Matt a făcut o treabă extraordinară călăuzindu-ne prin capitolul 1 săptămâna trecută; astăzi, ne vom gândi la ceea ce Dumnezeu vrea să ne spună prin capitolul 2. Petru încheie primul capitol spunându-le că au fost născuți din nou prin cuvântul viu și durabil al lui Dumnezeu. Capitolul 2 continuă acest gând. Iată
Ideea cea mare: Sunteți o reclamă ambulantă pentru Isus. Trăiește ca un creștin pentru ca alții să-L cunoască.
În acest capitol și pe tot parcursul acestei cărți, Petru este preocupat de mărturia noastră. Spus altfel, el vrea ca noi să trăim în așa fel încât alții să-L dorească pe Isus. Tu ești o reclamă ambulantă pentru Isus – bună sau rea. Fă-o bună!
1. Trăiește ca și cum ai fi născut din nou. 1-10
Petru le va spune să facă trei lucruri: să se curețe, să se umple și să vină la Isus.
1 Petru 2
1 De aceea, eliberați-vă de orice răutate și de orice înșelăciune, de ipocrizie, de invidie și de calomnie de orice fel. 2 Ca niște prunci nou-născuți, tânjiți după laptele duhovnicesc curat, pentru ca prin el să creșteți în mântuirea voastră, 3 acum că ați gustat că Domnul este bun.
Am fost învățați la Colegiul Biblic să ne întrebăm mereu: „Pentru ce este „deci” acolo?”. „Prin urmare” face legătura între ceea ce a precedat și ceea ce vine după. „De aceea… din cauza aceasta… faceți aceasta”. Prin urmare – pentru că te-ai născut din nou – scapă de ceea ce este rău și poftește la ceea ce este bun. Petru spune: „Te-ai născut din nou, prin urmare, trăiește ca atare!”. În mod specific, el ne dă două lucruri de făcut.
În primul rând, faceți curățenie: scăpați de rele – toată răutatea, înșelăciunea, ipocrizia, invidia și calomnia. Cuvintele „scăpați de voi înșivă” traduc un cuvânt grecesc care era folosit pentru a vă dezbrăca de hainele murdare.
ILL: Săptămâna trecută, am avut ocazia să merg cu rucsacul în spate cu doi prieteni în Munții Wallowa din estul Oregonului. Am mers pe jos 42 de mile în 5 zile. Peisajul a fost spectaculos, dar potecile erau prăfuite și, la sfârșitul fiecărei zile, eram acoperiți de praf și transpirație. Mergeam la lac și ne dezbrăcam de cizme, ne scoteam șosetele prăfuite, ne dezbrăcam de hainele transpirate și ne curățam în apele înghețate ale lacului Mirror Lake. Dar ne simțeam atât de bine să ne curățăm și să ne punem haine curate. Cunoașteți acel sentiment – nu-i așa că e bine să te cureți?
Aceasta este imaginea de aici – dar nu este vorba de haine, ci de vechile noastre gânduri, cuvinte, acțiuni și obiceiuri. Răutatea, înșelăciunea, ipocrizia, invidia și calomnia: dezbrăcați-le pe toate și scăpați de ele. Această imagine a dezbrăcării hainelor murdare și a curățeniei este folosită în alte 5 locuri din Noul Testament, printre care:
Iacov 1:21 De aceea, scăpați de toată murdăria morală și de răul care este atât de răspândit și acceptați cu umilință cuvântul sădit în voi, care vă poate mântui.
„Scăpați” este același cuvânt – dezbrăcați-vă de hainele murdare, de toată murdăria morală și de tot răul. Faceți curățenie.
Efeseni 4:22-24 Ați fost învățați, în ceea ce privește modul vostru de viață de dinainte, să vă dezbrăcați de sinele vostru cel vechi, care este corupt prin dorințele lui înșelătoare; 23 să fiți făcuți noi în atitudinea minții voastre; 24 și să vă îmbrăcați cu sinele cel nou, creat pentru a fi asemenea lui Dumnezeu în adevărata neprihănire și sfințenie.
Despuneți-vă de cele vechi și îmbrăcați-vă cu cele noi. În primele câteva secole ale istoriei bisericii, candidații la botez se dezbrăcau de hainele vechi, erau botezați goi și apoi primeau haine noi pe care să le poarte – toate acestea simbolizau această schimbare totală. Ce părere aveți despre botezurile în pielea goală? În primul rând: faceți curățenie. Scăpați de tot ce este rău.
În al doilea rând, umpleți-vă: tânjiți după laptele spiritual curat.
2 Ca niște nou-născuți, tânjiți după laptele spiritual curat, pentru ca prin el să creșteți în mântuirea voastră
În unele traduceri se citește: „tânjiți după laptele curat al cuvântului”. Cuvântul „spiritual” traduce cuvântul grecesc logikos. El provine de la cuvântul logos, care înseamnă „rațiune” sau „cuvânt”. Poate însemna „rezonabil, spiritual sau al cuvântului”. Din cauza referirii lui Petru la nașterea din nou prin cuvântul viu (logos), unii văd aici o referire la cuvântul lui Dumnezeu. Laptele spiritual curat este Cuvântul lui Dumnezeu. Trebuie să râvnim la cuvântul lui Dumnezeu așa cum un nou-născut râvnește la lapte.
ILL: Michael și Sara nu prea dorm zilele acestea; Paxton i-a ținut treji. În toiul nopții, el tânjește după lapte și îți dă de știre asta. Pentru el, laptele nu este opțional; este o necesitate. Este disperat! Michael mi-a spus marți că, atunci când l-au dus la controlul de două săptămâni, luase 30% din greutatea sa corporală inițială! Asistenta l-a cântărit de două ori pentru a fi sigură. Asta înseamnă o poftă serioasă! Noi trebuie să avem aceeași foame disperată pentru Cuvântul lui Dumnezeu.
Ai poftă de cuvântul lui Dumnezeu așa cum un nou-născut tânjește după lapte? Sincer, mulți dintre noi nu o fac. De ce nu? Iată două posibilități:
În primul rând, observați că Petru spune: „scăpați de cele vechi și poftiți la cele noi”. Dacă vă îndopați cu mâncare nesănătoasă, este posibil să nu vă fie foame de lucrurile bune. Dacă încercați să vă satisfaceți foamea spirituală cu alte lucruri, s-ar putea să nu fiți flămând de Dumnezeu și de cuvintele Sale. De ce trebuie să scapi pentru ca tu să fii flămând de Dumnezeu? Apoi observați:
2 Ca niște nou-născuți, tânjiți după laptele spiritual curat…3 acum că ați gustat că Domnul este bun.
Ați gustat că Domnul este bun. El citează:
Psalmul 34:8 Gustați și vedeți că Domnul este bun.
Iată al doilea motiv pentru care s-ar putea să nu tânjim după cuvânt: trebuie să dezvolți un gust pentru cuvântul lui Dumnezeu. Când gustați din Domnul, când Îl experimentați, vedeți că El este bun. Și când guști ceva bun, vrei mai mult.
ILL: Când gust înghețată mocha cu migdale și fudge, tânjesc după mai mult. Când gust din prăjitura cu fructe de pădure a Lainei, îmi doresc mai mult.
Ai gustat din bunătatea lui Dumnezeu? Ați dezvoltat un gust pentru cuvântul lui Dumnezeu? „Gustați și vedeți!” și veți tânji după laptele spiritual pur al cuvântului. Acesta este motivul pentru care facem provocări – ia-ți o lună și citește cuvântul în fiecare zi. Dați-i lui Dumnezeu șansa de a vă vorbi și de a dezvolta gustul pentru cuvântul Său.
În cele din urmă, observați că atunci când vă umpleți cu laptele spiritual curat al cuvântului, veți crește în mântuirea voastră. Dumnezeu vrea ca tu să crești în cunoașterea ta despre El, în experiența ta cu El. Nu poți să-L urmezi pe Isus și să rămâi acolo unde ești. Urmarea implică mișcare, schimbare, creștere. Crești în relația ta cu Dumnezeu? Crești în cunoașterea ta despre Dumnezeu, în experiența ta cu Dumnezeu? Nu vă așezați. Dacă nu crești, este timpul să faci curățenie și să te umpli.
Curățați-vă – întrebați-vă de ce trebuie să scăpați. Ce murdărie morală sau răutate trebuie să vă dezbrăcați și să aruncați?
ILL: Fiul meu Michael a scris recent în jurnalul său săptămâna aceasta: „Tolerez ceva ce nu ar trebui să tolerez?”. El a continuat să scrie că a luat atitudine împotriva mass-mediei care promovează imoralitatea sexuală.
Amici, acest lucru va limita ceea ce urmăriți! Îmi place un film bun la fel de mult ca și mie. Așa că mă uitam peste lista de filme din ziarul de vineri. Film după film era clasificat R și spunea: „(pentru conținut sexual puternic, nuditate și consum de droguri).”
Ce spune despre noi când nu suntem flămânzi de Cuvântul lui Dumnezeu, dar vrem să ne uităm la filme care promovează răul?
Curățați-vă! De ce trebuie să te debarasezi? Este vorba de răutate, înșelăciune, ipocrizie, invidie, calomnie? Ce trebuie să vă dezbrăcați și să aruncați? Ce vă reține? Faceți curățenie! Scrieți-le și ne vom ruga asupra lor.
Încărcați-vă – intrați în Cuvânt în fiecare zi. Tânjești după Cuvântul lui Dumnezeu așa cum un nou-născut tânjește după lapte? Ai un gust pentru Cuvântul lui Dumnezeu care te face să poftești mai mult? Acceptă provocarea și citește-l în fiecare zi cu această rugăciune: „Doamne, vorbește-mi. Dă-mi un lucru pe care ar trebui să-l știu sau să-l fac astăzi”. Dacă este ceea ce trebuie să faci, scrie-l și ne vom ruga pentru el.
Curăță, umple-te și apoi Petru spune: trebuie să continui să vii la Isus.
4 Pe măsură ce veniți la El, Piatra cea vie – respinsă de oameni, dar aleasă de Dumnezeu și prețioasă pentru El -, și voi, ca niște pietre vii, sunteți zidiți într-o casă spirituală, pentru a fi o preoție sfântă, oferind jertfe spirituale, plăcute lui Dumnezeu prin Isus Hristos.
„Pe măsură ce veniți la El…” Noi nu venim la Isus doar o singură dată. Noi continuăm să venim la Isus. Din nou și din nou, în fiecare zi.
ILL: Te duci la școală în prima zi și apoi asta e tot? „Am fost la școală.” Continui să vii ca să înveți.
Vii la sală o dată și apoi asta e tot? „Am fost la sală! Acum sunt rupt!” Aș vrea eu. Dar continui să vin ca să rămân sănătos.
După ce te căsătorești, te duci acasă o dată și gata? „Am fost acolo, am făcut asta, verificat”. Eu continui să vin acasă la Laina în fiecare zi.
În același mod, noi continuăm să venim la Isus în fiecare zi, iar și iar.
De fiecare dată când deschid Cuvântul, vin la Isus.
De fiecare dată când mă rog, vin la Isus.
De fiecare dată când ascult călăuzirea Duhului, vin la Isus.
De fiecare dată când vin la biserică, vin la Isus.
Și ce se întâmplă când continuăm să venim la Isus? Suntem zidiți împreună într-o casă spirituală și o preoție sfântă, și aducem jertfe spirituale plăcute lui Dumnezeu. Ok, ce înseamnă asta?
Petru folosește aici imagini din Vechiul Testament. În Vechiul Testament, templul din Ierusalim era locul prezenței lui Dumnezeu. Dacă voiai să te întâlnești cu Dumnezeu, te duceai acolo. Când a venit Isus, El a spus că El este templul – dacă vrei să-L întâlnești pe Dumnezeu, vii la Isus. Acum, noi suntem templul – dacă vrei să-L întâlnești pe Dumnezeu, El este aici, în mijlocul nostru. Templul nu este un loc, ci un popor. Dumnezeu nu locuiește într-o clădire, ci în noi. Unii oameni s-au plâns că noi nu numim această încăpere sanctuar. Dar asta pentru că nu este așa – voi toți sunteți sanctuarul. Voi toți sunteți templul. Și sunteți voi toți – noi toți împreună.
Noi spunem asta tot timpul: Creștinismul este un sport de echipă. Nu o putem face decât împreună. Petru spune că Isus este Piatra Vie, piatra de temelie pe care este construit întregul templu. Pe măsură ce venim la El, devenim pietre vii care sunt construite împreună în acest templu, acest loc de întâlnire cu Dumnezeu. Noi suntem templul împreună. O singură cărămidă nu face un templu. Dacă cineva spune: „Eu nu merg la biserică, eu sunt biserica”, știu ce încearcă să spună – nu este un creștin doar duminica, ci toată săptămâna. Înțeleg. Dar, de asemenea, le reamintesc: „Tu nu ești biserica, ci un membru al ei. Sunteți o cărămidă, nu întregul templu”. Avem nevoie unii de alții. Nimeni nu-L urmează pe Isus singur.
Noi nu suntem doar un templu, ci suntem o preoție. Rolul unui preot este de a fi o punte între oameni și Dumnezeu. Un preot oferă jertfe lui Dumnezeu în numele poporului; într-un moment vom vedea ce jertfă oferim noi.
Petru va cita câteva versete din Vechiul Testament despre Isus, Piatra Vie.
6 Căci în Scriptură se spune:
„Iată, pun o piatră în Sion,
o piatră de temelie aleasă și prețioasă,
și cel ce se încrede în ea
nu va fi niciodată dat de rușine.” (Isaia 28:16)
7 Acum, pentru voi, care credeți, piatra aceasta este prețioasă. Dar pentru cei care nu cred,
„Piatra pe care au lepădat-o zidarii
a devenit piatra unghiulară” (Psalmul 118:22)
8 și,
„O piatră care îi face pe oameni să se poticnească
și o stâncă care îi face să cadă”. (Isaia 8:14)
Ei se poticnesc pentru că nu ascultă de mesaj – ceea ce este, de asemenea, ceea ce le-a fost destinat.
Isus a citat unele dintre aceste versete despre El însuși; El a pretins că este piatra de temelie, cea pe care constructorii au respins-o, și stânca care îi face pe oameni să se poticnească și să cadă.
Jesus este problema. Isus este piatra unghiulară pe care este construit și de care depinde întregul templu al lui Dumnezeu. Fie venim la Isus și suntem construiți în templul lui Dumnezeu și devenim preoții Lui, fie Îl respingem pe Isus, ne poticnim și cădem din cauza Lui. Isus este fie prețios pentru noi, fie respins de noi. Isus a făcut din El însuși problema, iar Petru continuă acest gând. Totul se referă la Isus.
Unii se poticnesc de Isus, dar Petru scrie:
9 Dar voi sunteți un popor ales, o preoție regală, o națiune sfântă, o posesiune deosebită a lui Dumnezeu, pentru ca să vestiți laudele celui care v-a chemat din întuneric la lumina Lui minunată. 10 Cândva nu erați un popor, dar acum sunteți poporul lui Dumnezeu; cândva nu ați primit îndurare, dar acum ați primit îndurare.
Vezi din nou versetul 9: „sunteți… ca să puteți”. Petru începe cu cine sunt ei în Hristos, ceea ce duce la ceea ce fac ei. Petru folosește Scriptura VT care descria Israelul și o aplică la biserică.
Voi sunteți:
Un popor ales.
O preoție regală.
O națiune sfântă.
O posesiune specială a lui Dumnezeu.
Pentru ca voi să: vestiți laudele Celui care v-a chemat din întuneric la lumina Sa minunată.
Aceasta este jertfa spirituală pe care o aducem: jertfa de laudă lui Dumnezeu. Cui declarăm noi laudele lui Dumnezeu? Lui, unul altuia și oricui și tuturor. „Lăsați-mă să vă spun ce a făcut Dumnezeu pentru mine”. Trebuie să merg mai departe, dar sper că vă veți face timp să meditați la versetul 9 în această săptămână.
Trăiți ca și cum ați fi născuți din nou. În a doua jumătate a acestui capitol, Petru ne spune să trăim ca și cum am fi străini și exilați.
2. Trăiți ca și cum ați fi străini și exilați. 11-25
Ideea cea mare: trăiți în așa fel încât viața voastră să-L recomande pe Isus altora!
11 Dragi prieteni, vă îndemn, ca străini și exilați, să vă abțineți de dorințele păcătoase, care duc război împotriva sufletului vostru. 12 Trăiți o viață atât de bună în mijlocul păgânilor, încât, chiar dacă ei vă acuză că faceți lucruri rele, să vadă faptele voastre bune și să-L slăvească pe Dumnezeu în ziua în care ne va vizita.
Cuvântul „străini” traduce cuvântul grecesc paroikos, care înseamnă „străin, străin; cineva care trăiește într-un loc care nu este casa sa. Cuvântul este folosit cu privire la israeliții care au fost străini timp de 400 de ani în Egipt. Ei nu au fost niciodată acasă acolo – au fost mereu străini.
Cuvântul „exilați” traduce cuvântul grecesc parepidemos, care înseamnă „călător, străin rezident; cel care stă pentru o vreme într-un loc străin sau necunoscut”. Cuvântul era folosit de greci pentru funcționarii publici care se distingeau printr-o conduită exemplară în timp ce se aflau în misiune internațională. Gândiți-vă la un ambasador al SUA – iat-o pe Caroline Kennedy, ambasadorul nostru în Japonia. Ea locuiește în Tokyo și lucrează la Ambasada SUA de acolo, dar este o „străină și exilată”. Ea este un cetățean american care trăiește în străinătate, servind ca ambasador al țării noastre și al președintelui nostru, sperând să trăiască într-un mod care să ne reprezinte bine.
Petru folosește aceste două cuvinte despre noi ca și creștini. Noi suntem rezidenți temporari aici. Această lume nu este casa noastră. Când eram în liceu, cântam un refren care spunea: „Lumea aceasta nu este casa mea, eu sunt doar în trecere”. Deși refrenul era puțin cam banal, ideea este biblică și ne-ar prinde bine să ne amintim că suntem străini aici. Suntem ambasadori a căror adevărată cetățenie este în ceruri. Pavel a scris:
Filipeni 3:20 Dar cetățenia noastră este în ceruri.
Suntem cetățeni ai cerului; suntem rezidenți temporari aici. Este ușor pentru noi să începem să tratăm acest loc ca fiind casa noastră, să acumulăm bogății, confort și plăceri ca și cum asta este tot ce există. Dar Isus a avertizat împotriva acestui lucru.
Matei 6:19-21 Nu vă adunați comori pe pământ, unde moliile și paraziții distrug și unde hoții intră și fură. 20 Ci adunați-vă comori în ceruri, unde moliile și paraziții nu distrug și unde hoții nu intră și nu fură. 21 Căci acolo unde este comoara voastră, acolo va fi și inima voastră.
Amici, dacă această viață este tot ce există, atunci, prin toate mijloacele, fiți propriul vostru porc egoist! „Mâncați, beți și vă veseliți, căci mâine murim”. Dar dacă Isus are dreptate, dacă suntem aici pentru o perioadă scurtă de timp, iar cerul este pentru totdeauna, atunci se schimbă modul în care trăim aici și acum.
Aceasta este ceea ce subliniază Petru: că se schimbă modul în care trăim. Unii oameni ar putea interpreta în mod greșit cuvintele lui Petru ca însemnând că ne dăm la o parte din lume, că ne retragem. Dacă facem asta, devenim, așa cum au spus unii, „atât de cerești încât nu mai suntem buni de nimic pe pământ”. Dar nu așa tratează Petru această problemă. El vrea ca noi să ne lămurim cu privire la cetățenia noastră, la adevărata noastră casă, nu pentru a ne retrage din lume, ci pentru a ne implica în ea și a o schimba! Un ambasador nu merge într-o țară străină pentru a se ascunde și a se retrage, ci pentru a se angaja și a-și reprezenta liderul și țara. În același mod, Petru ne cheamă să îl reprezentăm bine pe Isus. Să-l reprezentăm! Deci, cum facem asta?
În primul rând, el ne spune „să ne abținem de la dorințele păcătoase, care duc război împotriva sufletului vostru”. El revine la tema curățeniei. Trebuie să vă curățați dacă faceți lucruri care nu Îl reprezintă pe Isus. Apoi spune:
12 Trăiți o viață atât de bună printre păgâni, încât, chiar dacă vă vor acuza că faceți rău, ei să vadă faptele voastre bune și să-L slăvească pe Dumnezeu în ziua în care ne va vizita.
Trăiți o viață atât de bună încât oamenii să vadă faptele voastre bune și să-L slăvească pe Dumnezeu! Reprezentați-l bine pe Isus! Sunteți ambasadorul Său. Petru se face ecoul a ceva ce i-a spus Isus:
Matei 5:16 În același fel, lumina voastră să strălucească înaintea altora, ca să vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru care este în ceruri.
Acesta este ceea ce înseamnă să trăim ca străini și exilați. Nu înseamnă că ne retragem și ne ascundem. Înseamnă că trăim o viață atât de bună încât Îl reprezentăm bine pe Isus, încât oamenii sunt atrași de El și Îl vor glorifica.
ILL: Cu mai mulți ani în urmă, un vecin m-a oprit în parcarea de la Costco. El a spus: „L-am urmărit pe așa și așa (un vecin comun care merge la Life Center). El și familia lui duc viața mai bine decât mine. Vreau ceea ce are el”. A venit la Isus pentru că a văzut oameni „trăind o viață atât de bună”.
Aceasta înseamnă să trăim ca străini și exilați. Înseamnă să ne amintim că suntem ambasadorii lui Hristos, că tot ceea ce facem Îl reprezintă pe Cel care ne-a trimis și vrem să-L reprezentăm bine. Reprezentați! William Barclay a scris:
Chiar dacă ne place sau nu, fiecare creștin este o reclamă pentru creștinism; prin viața sa, fie îl recomandă celorlalți, fie îi face să se gândească mai puțin la el. Cea mai puternică forță misionară din lume este o viață creștină.
Să-L reprezentăm bine pe Isus! Petru încheie această secțiune cu câteva sfaturi pentru toată lumea și, în special, pentru sclavi.
13 Supuneți-vă, de dragul Domnului, oricărei autorități omenești: fie împăratului, ca autoritate supremă, 14 fie guvernatorilor, care sunt trimiși de el pentru a-i pedepsi pe cei care greșesc și pentru a-i lăuda pe cei care fac bine. 15 Căci voia lui Dumnezeu este ca, făcând binele, să reduceți la tăcere vorbele ignorante ale oamenilor nebuni. 16 Trăiți ca niște oameni liberi, dar nu vă folosiți libertatea ca să acoperiți răul; trăiți ca niște sclavi ai lui Dumnezeu. 17 Arătați respectul cuvenit față de toată lumea, iubiți familia credincioșilor, temeți-vă de Dumnezeu, onorați-l pe împărat.”
Iată o ironie fascinantă: ca străini rezidenți, trebuie să ne „supunem, de dragul Domnului, oricărei autorități umane”. Petru îi numește în mod specific pe împărat și pe guvernatori. Împăratul din acea vreme era Nero, faimos pentru persecutarea creștinilor. De ce ar da Petru această indicație?
Creștinii erau o minoritate minusculă în Imperiul Roman și erau în pericol de moarte. Petru a vrut să-i asigure pe creștini – și pe Roma – că ei nu erau o amenințare politică, că erau buni cetățeni, chiar dacă loialitatea lor principală nu era față de Roma, ci față de Dumnezeu. Această temă se regăsește în aproape toată literatura creștină din primul secol. De exemplu, în cartea Faptele Apostolilor, Dr. Luca povestește despre creștini arestați și judecați și îi arată întotdeauna că li se dă dreptate în instanță. Luca demonstra că creștinii nu reprezentau o amenințare pentru stat, ci erau buni cetățeni. Pavel face același lucru în Romani 13, unde îi instruiește pe creștinii romani să „se supună autorităților guvernamentale”. Așadar, Petru vrea ca cititorii săi și Roma să știe că sunt buni cetățeni.
Aici este un paradox: cetățenia noastră este în ceruri, dar trebuie să fim buni cetățeni ai oricărui stat în care trăim. Situația noastră este considerabil diferită de cea a publicului lui Petru. Pentru noi, care trăim într-o democrație sau într-o republică constituțională, o bună cetățenie înseamnă nu numai supunerea față de legile țării, ci și participarea inteligentă la procesul politic. Avem privilegiul de a trăi în cea mai mare țară de pe pământ, una în care guvernul este „al poporului, pentru popor și de către popor”. Putem influența și schimba legile dacă credem că sunt greșite. Cred că dacă Petru ne-ar scrie direct nouă astăzi, el ne-ar spune nu doar să ne supunem autorității, ci ne-ar îndemna să participăm inteligent la procesul politic pentru a influența schimbările pozitive. Vreau să subliniez cuvântul „inteligentă”. Cea mai mare parte a conversațiilor politice din ziua de azi se face prin intermediul unor fraze sonore și este presărată cu retorică inflamatorie. Haideți să fim mai inteligenți decât atât. Haideți să citim despre probleme și candidați. Să cerem răspunsuri bine gândite care să indice cunoașterea ambelor părți ale unei probleme. Haideți să votăm – și să fim alegători informați, alegători inteligenți care înțeleg problemele. Nu spun că este ușor – problemele sunt adesea complexe. Dar dacă vrem să fim buni cetățeni, trebuie să facem munca grea de a ne educa și apoi să vorbim, să acționăm și să votăm în mod inteligent.
Petru trece de la porunca generală de a ne supune autorității și se adresează în mod specific sclavilor.
18 Sclavi, cu respectuoasă frică de Dumnezeu, supuneți-vă stăpânilor voștri, nu numai celor care sunt buni și atenți, ci și celor care sunt aspri. 19 Căci este lăudabil dacă cineva suportă durerea unei suferințe nedrepte pentru că este conștient de Dumnezeu. 20 Dar cum este de lăudat dacă primiți o bătaie pentru că ați greșit și o suportați? Dar dacă suferi pentru că faci binele și o înduri, acest lucru este lăudabil înaintea lui Dumnezeu. 21 La aceasta ați fost chemați, pentru că Hristos a suferit pentru voi, lăsându-vă o pildă, ca să călcați pe urmele lui.
22 „El nu a săvârșit niciun păcat,
și nu s-a găsit nicio înșelăciune în gura lui.”
23 Când îi aruncau insulte, el nu se răzbuna; când suferea, nu făcea amenințări. În schimb, el s-a încredințat celui care judecă cu dreptate. 24 „El însuși a purtat păcatele noastre” în trupul său pe cruce, pentru ca noi să murim față de păcate și să trăim pentru dreptate; „prin rănile lui ați fost vindecați”. 25 Căci „erați ca niște oi rătăcite”, dar acum v-ați întors la Păstorul și Supraveghetorul sufletelor voastre.
Prima întrebare este de ce le-a spus Petru sclavilor să se supună stăpânilor lor. Mai devreme, el a spus că trebuie să trăim ca oameni liberi. De ce nu le spune sclavilor să se revolte? De ce nu au condus primii creștini o revoluție pentru a-i elibera pe sclavi?
Se estimează că în Imperiul Roman existau până la 60 de milioane de sclavi. Ei făceau toată munca – nu doar munca manuală, căci ei erau și artizani, meșteșugari, doctori și profesori. Întreaga ordine socială și economică a fost construită pe sclavie. Când sclavii se revoltau, Roma răspundea prin zdrobirea fără milă a revoluției. De exemplu, în cel de-al treilea război servil din 73-72 î.Hr., Spartacus a condus o rebeliune a sclavilor care a fost zdrobită de trupele romane. 6000 de supraviețuitori ai forțelor revoluționare au fost capturați și crucificat. Pentru micuța mișcare creștină să încerce să răstoarne sclavia la acea vreme ar fi fost sinucigaș.
În schimb, primii creștini au adoptat o abordare mai indirectă și mai subversivă. Ei au învățat că vechile distincții – bărbat și femeie, sclav și liber, evreu și neamț – nu mai contau în fața lui Dumnezeu. Cu toții suntem una în Hristos. Stăpânul și sclavul erau acum frați în Hristos. Iată cum au răsturnat complet ordinea socială: existau biserici în care un sclav era pastor, iar stăpânul său era un membru al congregației care se supunea sclavului său ca pastor!
De-a lungul timpului, fermentul Evangheliei a continuat să lucreze în societate, culminând cu mișcările de abolire din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea și cu sfârșitul sclaviei instituționalizate în societățile occidentale. Unii critici ai creștinismului i-au acuzat pe scriitorii NT că s-au înșelat în ceea ce privește sclavia. Dimpotrivă, ei au urmat singura cale care le era deschisă la acel moment, iar Evanghelia a semănat semințele pentru dispariția finală a sclaviei. Isus este marele egalizator. În Hristos, suntem cu toții una.
.