Industria nisipului frac este programată să aibă un an record. Dar, așa cum mulți speculează, acesta nu va fi un motiv de sărbătoare pentru toată lumea.
Bazinul Permian din vestul Texasului a înregistrat o creștere substanțială a exploatării nisipului frac în ultima vreme, deoarece industria petrolului și a gazelor naturale se află pe un trend ascendent, crescând cererea de nisip de siliciu utilizat în procesul de fracturare hidraulică. Având în vedere că anunțurile privind noi mine de nisip fracturat punctează prima pagină a ziarelor din Texas (în prezent, se pare că sunt în curs de dezvoltare 11 noi situri de extracție a nisipului), experții prezic că această schimbare ar putea fi o lovitură pentru industria din Wisconsin, cândva în plină expansiune. Cu toate acestea, furnizorii de uscătoare de nisip și alți furnizori de echipamente ar putea să nu fie la fel de sensibili la această schimbare ca alții din industrie.
Impactul economic al nisipului fracturat în Wisconsin
Emprospătarea economică pe care Wisconsin a cunoscut-o în timpul boom-ului nisipului fracturat este de netăgăduit.
Nisipul fracturat nu este o industrie izolată; siturile de extracție și de prelucrare necesare pentru nisipul fracturat se traduc prin diverse efecte asupra economiilor locale sub forma creării de locuri de muncă, a veniturilor fiscale suplimentare, a îmbunătățirii infrastructurii și a creșterii diversității economice.
Potrivit Midwest Energy News, aceasta a fost o injecție binevenită în economia din Greenfield, Wisconsin, unde un contract cu instalația Unimin Corp. a plătit 15 cenți pentru primul milion de tone de nisip expediat din oraș și 10 cenți după aceea. În primul an de funcționare a minei, această sumă s-a ridicat la 222.019 dolari. Potrivit secretarului orașului, Susie Zillmer, „pentru comuna noastră, este un cadou din ceruri”. De atunci, orașul a văzut o serie de proiecte care s-au concretizat, inclusiv o nouă groapă de gunoi, un centru de reciclare și multe altele.
O poveste similară este văzută în Chippewa Falls, Wisconsin, unde industria minieră de nisip a permis orașului să lucreze la revitalizarea centrului orașului, într-un efort de a face din oraș un loc mai atractiv pentru tinerii care doresc să rămână.
O industrie a nisipului fracturat în schimbare
Așa cum mulți au aflat pe pielea lor, însă, industria nisipului fracturat este la fel ca multe alte materiale din minerit – foarte susceptibilă la un ciclu de creștere și descreștere; în timp ce Midwest a fost cândva casa nisipului preferat pentru fracturarea hidraulică, marjele de profit mai strânse și o industrie petrolieră în redresare au împins mulți foratori să caute o alternativă mai ieftină la nisipul Northern White preferat anterior de Midwest, iar ceea ce au găsit este mult mai convenabil.
Potrivit programului Economic Minerals Program al Biroului de Geologie Economică al Universității din Texas, nisipul Northern White din Midwest trebuie să parcurgă o distanță de aproape 10 ori mai mare decât cea pe care o parcurge nisipul din Texas pentru a ajunge la locațiile de fracturare, costurile de transport putând depăși 100 de dolari pe tonă (costurile de transport al nisipului de fracturare din Texas se situează cu mult sub această valoare, la o rată de 20 – 50 de dolari pe tonă).
În perioada de apogeu a nisipului frac, companiile erau dispuse să plătească costul transportului nisipului superior Northern White către siturile de fracturare din sud, dar, odată cu schimbările de pe piață, este greu de justificat acest cost atunci când un nisip mai ieftin poate fi găsit chiar acasă.
Într-un comunicat de presă din iunie, U.S. Silica Holdings, Inc. a anunțat că consiliul său de administrație a aprobat o nouă mină de nisip și o uzină în vestul Texasului, care ar putea deservi în mod convenabil atât bazinele Delaware, cât și Midland. Potrivit lui Bryan Shinn, președinte și director executiv, „Obiectivul nostru este să ne servim clienții. Acești clienți ne-au spus în mod clar că doresc mai multă aprovizionare locală cu nisip în Permian pentru a susține finalizarea viitoare a puțurilor.”
În prezent, cererea de nisip este mare, iar oferta este scăzută, ceea ce susține economia nisipului de fracturare provenit din Wisconsin și din alte părți din Midwest. Dar, pe măsură ce minele de nisip din sud intră în funcțiune, este probabil ca Midwest să înregistreze o încetinire. Missouri și Arkansas sunt, de asemenea, o concurență acerbă pentru Wisconsin, deoarece și ele conțin depozite de nisip potrivite pentru fracturare și sunt mult mai aproape de locurile de foraj.
Așa că, în ciuda previziunilor pentru cel mai bun an al nisipului frac, experții sunt îngrijorați că Wisconsin și alte state din Vestul Mijlociu care găzduiesc valorosul nisip de siliciu nu vor sărbători.
Din partea bună a lucrurilor, unele industrii ar putea fi mai puțin sensibile la încetinirea regională; cele care furnizează echipamente pentru siturile de extracție și prelucrare a nisipului frac.
FEECO a observat deja un aflux de interes în jurul uscătoarelor de nisip și a echipamentelor de manipulare pentru a satisface nevoile în creștere ale instalațiilor din sud. Într-un comentariu cu privire la industria nisipului din Texas, Shane Le Capitaine, inginer de vânzări de proces FEECO, a spus următoarele: „Texasul devine rapid noul focar pentru nisipul frac; există o mulțime de noi dezvoltări în acest moment și vedem rezultatul în cererile de uscătoare de mare capacitate și de echipamente de manipulare a materialelor.”
Concluzie
În ciuda faptului că industria nisipului frac se pregătește pentru un an record, producția pare să se îndepărteze de statele din Midwest, cum ar fi Wisconsin, în favoarea surselor locale de nisip care sunt mult mai eficiente din punct de vedere al costurilor – o schimbare care ar putea fi o schimbare dură pentru industria din Wisconsin, cândva în plină expansiune.
Cu toate acestea, companiile din Midwest cu o reputație pentru echipamente fiabile și de înaltă calitate sunt susceptibile de a fi mai imune la încetinirea regională, pe măsură ce siturile de extracție și prelucrare a nisipului caută să se aprovizioneze cu echipamente fiabile pentru nevoile lor de mare capacitate.
FEECO oferă echipamente robuste, de mare capacitate pentru uscarea și manipularea nisipului frac. Pentru mai multe informații despre echipamentele noastre, contactați-ne astăzi!
.