Thomas Jefferson, în calitate de ministru american la Curtea de la Versailles, a fost martor la primele capitole ale Revoluției franceze de la sfârșitul anilor 1780. În septembrie 1789, s-a întors în Statele Unite, dar, preluând funcția de secretar de stat, și-a continuat implicarea în politica externă americană. Revoluția franceză, care a continuat până în anii 1790, va avea un efect continuu asupra carierei lui Jefferson.
Thomas Jefferson locuia în străinătate de patru ani când tulburările politice au început să se intensifice în Franța. De-a lungul anului 1788, a urmărit desfășurarea evenimentelor și a descris starea de lucruri cu optimism, remarcând legătura dintre America și aliatul său din Războiul Revoluționar, Franța: „națiunea a fost trezită de revoluția noastră, își simt puterea, sunt luminați, luminile lor se răspândesc și nu vor da înapoi „1. Lui James Madison, Jefferson i-a exprimat speranța precaută că francezii „avansează spre un guvern limitat, moderat, în care poporul va avea o bună parte „2.
Recunoscând sprijinul său pentru cauza revoluționară, prietenii francezi ai lui Jefferson – reformatorii aristocrați – s-au adresat lui pentru sfaturi. În primăvara anului 1789, marchizul de Lafayette i-a sugerat lui Jefferson să schițeze recomandările sale pentru ei în formă scrisă. În consecință, acesta din urmă a redactat o „cartă a drepturilor” care ar putea fi emisă de Ludovic al XVI-lea. Propunerea – o acomodare între rege, nobilime și „comuni” – a fost concepută ca un pas introductiv către o monarhie constituțională;3 dar compromisul sugerat de Jefferson nu a dus la nimic, o „eroare lamentabilă” din punctul său de vedere.4
În toată primăvara, Jefferson a participat la sesiunile Statelor Generale și a ascultat dezbaterile. „furtunurile nobilimii erau pasionale și furtunoase”, își amintește el, iar „dezbaterile Camerei Comunelor erau temperat raționale și inflexibil de ferme „5. La începutul lunii iulie 1789, Lafayette a prezentat „Adunării Naționale” nou-formate Declarația Drepturilor Omului și ale Cetățeanului – un document pe care îl elaborase cu ajutorul prietenului său Jefferson6. Evenimentele se desfășurau într-un ritm rapid.
Când revoluționarii francezi au luat violent cu asalt „Bastilia” la mijlocul lunii iulie, Jefferson a fost luat prin surprindere de „șirul uimitor al evenimentelor”.7 Până în august, însă, era gata să apere acțiunile mulțimii, menționând că le observase zilnic comportamentul „cu ochii mei pentru a fi convins de scopurile lor și pentru a vă declara că am văzut atât de clar legitimitatea lor”. De asemenea, era sigur că Adunarea Națională Franceză a trecut prin adversitate cu „fermitate și înțelepciune” și a păstrat „cea mai mare încredere” în capacitatea Adunării de a guverna.8 Așa cum revoluționarii deveneau tot mai radicali, Jefferson devenea și el tot mai radical.
La sfârșitul lunii august, Lafayette a făcut un apel disperat către Jefferson: „Vă implor, de dragul libertății, să rupeți orice angajament pentru a ne oferi o cină până mâine miercuri. Vom fi câțiva membri ai Adunării Naționale – opt dintre noi, pe care vreau să îi coalizez ca fiind singurul mijloc de a preveni o disoluție totală și un război civil. „9 Jefferson s-a descris ca fiind un „martor tăcut” la discuțiile care au avut loc în propria sa sufragerie. În fața ministrului francez al Afacerilor Externe, s-a simțit obligat să descrie circumstanțele: „I-am … explicat cu sinceritate și candoare cum … casa mea devenise scena unor conferințe de un astfel de caracter… el și-a dorit sincer să asist în mod obișnuit la astfel de conferințe, fiind sigur că voi fi de folos pentru a modera spiritele mai fierbinți și pentru a promova doar o reformă sănătoasă și practicabilă. „10
„Asistența” directă a lui Jefferson a luat sfârșit rapid. A părăsit Parisul în septembrie 1789, s-a întors în Statele Unite pentru ceea ce anticipa că va fi o vizită scurtă și – spre surprinderea sa – a fost numit în funcția de secretar de stat al lui George Washington. A regretat că și-a părăsit prietenii francezi, dar a salutat oportunitatea suplimentară de a „cimenta prietenia” dintre țara sa și a lor. „Fiți siguri”, i-a scris el unui corespondent francez, „că a face acest lucru este prima dorință a inimii mele… Ați avut parte de câteva controale, de câteva orori de când v-am părăsit. Dar drumul spre cer, știți, întotdeauna s-a spus că este presărat cu spini. „11
Jefferson s-a întors în Statele Unite când sprijinul american pentru Revoluția Franceză părea aproape unanim. John Adams, vicepreședintele și unul dintre cei mai buni prieteni ai lui Jefferson, a fost o excepție și și-a exprimat de timpuriu îngrijorarea față de evoluția evenimentelor din Franța. În 1791, Jefferson a sprijinit publicarea pamfletului Drepturile omului al lui Thomas Paine, un pamflet care susținea Revoluția; în acest proces, l-a jignit pe Adams, ale cărui scrieri proprii aveau un punct de vedere opus. Dezacordul dintre doi bărbați proeminenți a adus problemele ideologice ale Revoluției franceze în politica americană.12
Când execuția aristocraților francezi a escaladat în 1792, Jefferson a rămas devotat cauzei revoluției: „Propriile mele afecțiuni au fost profund rănite de unii dintre martirii acestei cauze, dar mai degrabă decât să eșueze, aș fi văzut jumătate de pământ pustiit. Dacă în fiecare țară ar fi rămas doar un Adam și o Eva și ar fi fost lăsată liberă, ar fi mai bine decât așa cum este acum. „13
Cu execuția lui Ludovic al XVI-lea în ianuarie 1793 și declarația franceză de război împotriva Angliei zece zile mai târziu, politicienii americani au început să se împartă în mod deschis în două tabere – federaliștii, care erau îngroziți de violențele din Franța, și republicanii, care au aplaudat sfârșitul monarhiei despotice franceze. Mai târziu, pe măsură ce domnia franceză a Terorii a progresat, Jefferson a denunțat atrocitățile lui Robespierre și ale altor radicali francezi, dar a continuat să susțină și a rămas dedicat succesului Revoluției franceze.14
În aprilie 1793, Washington a înaintat cabinetului său un set de „Întrebări privind neutralitatea și alianța cu Franța „15. Președintele era preocupat în special de tratatele încheiate între Statele Unite și Franța în 1778. În războiul dintre Franța și Anglia, tratatul de alianță ar fi legat Statele Unite de cauza franceză? Observând că procedurile din Franța fuseseră „mânjite de crime și extravaganțe”, Alexander Hamilton a susținut că situația schimbată din Franța „ar face ca o viitoare legătură să fie dăunătoare sau periculoasă” și că, având în vedere schimbarea guvernului, Statele Unite aveau dreptul „să declare legătura dizolvată „16. Jefferson a susținut că tratatele încheiate cu Franța ar trebui onorate, deși guvernul francez își schimbase forma de la încheierea tratatelor17 : Hamilton era în favoarea unei proclamări clare a neutralității; Jefferson a preferat să rezerve neutralitatea ca instrument de negociere în relațiile cu puterile străine.18
La 22 aprilie, președintele Washington a emis așa-numita „Proclamație de neutralitate”. Evitând utilizarea cuvântului „neutralitate”, Washington a promis „o conduită prietenoasă și imparțială față de puterile beligerante” din Europa.19 Simultan cu această proclamație, Edmond Charles Genêt, noul ministru francez în Statele Unite, a sosit în America. A debarcat în Carolina de Sud spre încântarea francofililor americani și a fost primit cu fanfară de la Charleston la Philadelphia. Aplauzele i s-au urcat la cap lui Genêt și, încă de la prima sa sosire, acesta a procedat la înrolarea cetățenilor americani într-o varietate de activități „ne-neutre”. Chiar și Jefferson a fost îngrozit de comportamentul lui Genêt: „Niciodată, după părerea mea, nu a fost făcută o numire atât de dezastruoasă ca cea a actualului ministru al F. aici. Înfierbântat, numai imaginație, fără discernământ, pasional, lipsit de respect… insistând asupra celor mai nepotrivite și nefondate propuneri, și în cel mai dictatorial stil &c. &c. &c. „20 Până în august, cu o presiune tot mai mare pe mai multe fronturi, secretarul de stat Jefferson a cerut rechemarea „cetățeanului” Genêt.21
Chiar înainte de rechemarea lui Genêt, Thomas Jefferson se săturase de disputele continue din Philadelphia. La 31 iulie 1793, el l-a înștiințat pe președintele Washington de dorința sa „de a se retrage la scene de mai mare liniște „22. Jefferson a rămas în funcție până la sfârșitul anului și apoi s-a întors la Monticello, unde a declarat că „s-a stabilit acasă ca fermier.”23
Mai târziu în viață, Jefferson a ajuns la concluzia că poporul francez nu fusese pregătit pentru saltul de la „despotism la libertate „24 și că, dacă Ludovic al XVI-lea ar fi emis o declarație de drepturi, dar ar fi fost menținut ca monarh limitat, francezii ar fi evitat „acele enormități care au demoralizat națiunile lumii și au distrus și încă mai distrug milioane și milioane de locuitori ai acesteia.”25
– Nancy Verell, 11/8/2018; rev. 1/3/19
Furter Sources
- Peterson, Merrill. „Thomas Jefferson and the French Revolution” (Thomas Jefferson și Revoluția Franceză). The Tocqueville Review 9 (1988): 15-25.
- Căutați surse suplimentare în portalul Thomas Jefferson.
- 1. 2. Jefferson către Washington, 4 decembrie 1788, în PTJ, 14:330. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 2. Jefferson către Madison, 31 iulie 1788, în PTJ, 13:442. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 3. Draft of a Charter of Rights, 3 iunie 1789, în PTJ, 15:167-68. Transcriere disponibilă la Founders Online. A se vedea, de asemenea, Jefferson către Rabaut de St. Etienne, 3 iunie 1789, în PTJ, 15:166-67. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 4. Jefferson, „Autobiografie”, 6 ianuarie-29 iulie 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 5. Jefferson, „Autobiografie”, 6 ianuarie-29 iulie 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 6. Proiectul lui Lafayette pentru o Declarație a drepturilor, iunie 1789, în PTJ, 15:230-31, 15:231-33n. Transcriere și notă editorială disponibile la Founders Online.
- 7. Jefferson către Richard Price, 17 iulie 1789, în PTJ, 15:280. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 8. Jefferson către Diodati, 3 august 1789, în PTJ, 15:326. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 9. Lafayette către Jefferson, , în PTJ, 15:354. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 10. Jefferson, „Autobiografie”, 6 ianuarie-29 iulie 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. transcriere disponibilă la Founders Online.
- 11. Jefferson, „Autobiography”, 6 ianuarie-29 iulie 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Jefferson către Madame d’Enville, 2 aprilie 1790, în PTJ, 16:291. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 12. Merrill Peterson, Thomas Jefferson și noua națiune: A Biography (Londra: Oxford University Press, 1975), 443.
- 13. Jefferson către William Short, 3 ianuarie 1793, în PTJ, 25:14. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 14. Jefferson către Henry Remsen, 30 octombrie 1794, în PTJ, 28:183. Transcriere disponibilă la Founders Online. A se vedea, de asemenea, Jefferson către Lafayette, 14 februarie 1815, în PTJ:RS, 8:262. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 15. Anexă: Questions on Neutrality and the Alliance with France (Întrebări privind neutralitatea și alianța cu Franța), 18 aprilie 1793, în PTJ, 25: 569-70. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 16. Anexă: Răspuns la întrebarea a 3-a. Proposed by the President of the UStates, 2 mai 1793, în The Papers of Alexander Hamilton, ed. Harold C. Syrett (New York: Columbia University Press, 1969), 14: 372, 14: 378, 14: 386. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 17. Opinie cu privire la tratatele cu Franța, 28 aprilie 1793, în PTJ, 25:608-13. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 18. Opinia cabinetului cu privire la întrebările lui Washington privind neutralitatea și alianța cu Franța, , în PTJ, 25:570, 25:571n. Transcriere și notă editorială disponibile la Founders Online.
- 19. Proclamația de neutralitate, 22 aprilie 1793, în The Papers of George Washington, Presidential Series, Ed. Christine Sternberg Patrick și John C. Pinheiro (Charlottesville: University of Virginia Press, 2005) 12:472-74. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 20. Jefferson către Madison, 7 iulie 1793, în PTJ, 26:444. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 21. Jefferson către Gouverneur Morris, august , 1793, în PTJ, 26:747-48. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 22. Jefferson către Washington, 31 iulie 1793, în PTJ, 26:593. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 23. Jefferson către Archibald Stuart, 26 ianuarie 1794, în PTJ, 28:11. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 24. Jefferson către Adams, 4 septembrie 1823, în Adams Papers, Massachusetts Historical Society. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 25. Jefferson, „Autobiografie”, 6 ianuarie – 29 iulie 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Transcriere disponibilă la Founders Online.
.