The Broads a fost inițial săpat în perioada medievală pentru a furniza turbă pentru combustibil. În secolul al XIV-lea, aceste săpături de turbă au fost inundate, creând frumoasele căi navigabile pe care le vedem astăzi.
Până în secolul al XIX-lea, bogata moștenire nautică a acestor căi navigabile le-a transformat într-o destinație evidentă pentru cei care se bucurau de plimbările cu barca de agrement. Astăzi, Broads este a treia cea mai mare zonă de navigație interioară din Marea Britanie, iar frumusețea și liniștea lor atrag în jur de opt milioane de vizitatori în fiecare an.
Lungimea căilor navigabile (râuri și broads) acoperă mai mult de 200 km (125 mile) din Norfolk și Suffolk. Există șapte râuri și peste 60 de râuri în Parcul Național (doar 13 sunt complet navigabile), variind de la mici bălți la întinderi vaste de apă. Cele mai mari broads sunt Hickling Broad, Barton Broad și Oulton Broad.
Istoria și patrimoniul sunt peste tot; wherries, mori de vânt, case de bărci, abații și biserici.
Patrimoniul rar este protejat pentru ca toată lumea să se bucure, cu 25 de zone de conservare, 14 monumente antice și 270 de clădiri listate. Programul Water, Mills and Marshes, Broads Landscape Partnership restaurează multe dintre morile istorice din regiune și urmărește să implice populația locală pentru a stabili o legătură cu peisajul, prin artă, muzică și scriere.
Wherry-ul din Norfolk este un tip unic de barcă cu vele care a fost folosit ca navă de marfă și de pasageri de-a lungul căilor navigabile încă din secolul al XVII-lea. Existau trei tipuri principale de wherry în funcțiune, inclusiv wherries de comerț, wherries de agrement și iahturi wherry mai rafinate. Până în anii 1940, utilizarea wherry-urilor comerciale a intrat în declin, deoarece căile ferate și drumurile le-au furat comerțul. Doar opt dintre aceste ambarcațiuni istorice supraviețuiesc astăzi.
Dar este vorba de mult mai mult decât de protejarea trecutului nostru.
Oamenii au modelat acest peisaj pentru un trecut foarte lung și noi suntem mândrii custozi ai viitorului său.
Cu un sfert din parc care a primit desemnarea internațională pentru biodiversitatea sa, nouă rezervații naturale naționale și 28 de situri de interes științific specific, conservarea Broads este extrem de importantă pentru biodiversitatea din Marea Britanie. De fapt, este cea mai mare zonă umedă protejată din Marea Britanie.
Echilibrul dintre oameni și natură aici este unul delicat. The Broads Authority administrează parcul național, gestionând oamenii, navigația și conservarea cu simpatie în acest loc interconectat la nesfârșit. Ei lucrează împreună cu partenerii pentru a se asigura că acest echilibru fragil este menținut. Toate activitățile de gestionare a agriculturii, a terenurilor și a apelor de aici trebuie să sporească și să îmbunătățească biodiversitatea, conservarea și, acolo unde este posibil, să îmbunătățească capacitatea peisajului de a stoca carbon.
O astfel de relație interconectată există între tăierea stufului și a stufărișului și conservarea biodiversității. Reed și sedge au fost recoltate din fânețele din Broads și folosite pentru paie timp de secole. Tehnicile tradiționale de tăiere sunt benefice pentru conservare prin tăierea pe parcele mici, evitând adesea zonele umede și lăsând vegetația înaltă în picioare. Nu numai că acesta este un habitat incredibil pentru plante, insecte, păsări și mamifere, dar, de asemenea, asigură un venit durabil pentru tăietorii de stuf.
Lucrările de întreținere și îmbunătățire a canalelor navigabile ale căilor navigabile prin dragare trebuie, de asemenea, să conserve și să îmbunătățească bogatul habitat sălbatic al parcului. Studiile ecologice ale reptilelor, ale viețuitoarelor acvatice, ale plantelor de pe malul râului și ale plantelor subacvatice, asigură că fiecare specie contează și că animalele sălbatice rare și pe cale de dispariție rămân protejate.
The Broads găzduiește, de asemenea, o comunitate înfloritoare de oameni care trăiesc și lucrează în zonă – ca să nu mai vorbim de cele opt milioane de persoane care o vizitează în fiecare an.
.