Un lucru care s-ar putea să vă surprindă, dar pe care îl veți întâlni cu siguranță în timpul vizitei dumneavoastră în Cusco, este vânzarea deschisă a frunzelor de coca și a ceaiului de coca (mate) în piețe, cafenele și chiar în supermarketuri.
Mai important, deși frunzele de coca sunt într-adevăr ingredientul de bază pentru cocaină, ele NU dau în niciun fel dependență (decât dacă le-ai consuma cu tonele!) sau nu fac rău sănătății. O analogie bună este că frunzele de coca sunt pentru cocaină ceea ce sunt maculii pentru heroină.
Frunzele de coca erau sacre pentru incași și, de atunci, au fost folosite ca remediu natural pentru multe afecțiuni, inclusiv dureri de cap, dureri de gât și tulburări de stomac. Astăzi, frunza de coca este o parte vitală a identității naționale peruane.
Citește sfaturile noastre de top pentru a evita răul de altitudine în Cusco & Machu Picchu
Nu este neobișnuit să vezi oameni care merg pe străzile din Cusco cu o ușoară umflătură în obraji. Nu vă temeți, nu fac vreun gest facial nepoliticos (sperăm!), ci pur și simplu mestecă frunze de coca (acest lucru se face într-un mod similar cu mestecatul tutunului).
Mulți peruani, în special indigenii, mestecă frunze de coca sau beau ceai de coca în același mod în care v-ați putea bea cafeaua de dimineață pentru a începe ziua. Mate de coca are un aspect și un gust asemănător cu cel al ceaiului verde, ușor amărui cu o oarecare dulceață. La fel ca și cofeina, efectele coca include creșterea nivelului de energie (foarte util dacă aveți un program plin de vizite turistice, cumpărături sau drumeții!) și o vigilență sporită.
Dar unde frunzele de coca sunt cu adevărat utile, totuși, este pentru tratarea răului de altitudine, un lucru pe care mulți vizitatori din Cusco îl vor experimenta. Proprietățile benigne ale plantei sunt oarecum un „medicament miraculos” și sunt foarte eficiente în tratarea simptomelor răului de altitudine, sau „soroche”.
Dacă sunteți încă ușor reticent să încercați frunzele de coca sau să beți mate, amintiți-vă că NU este vorba de cocaină. Nu creează dependență și nici nu te va face să te „droghezi” și poate fi o mană cerească atunci când te confrunți cu altitudinea mare a Anzilor și cu stările de greață și nivelurile scăzute de energie rezultate. Majoritatea hotelurilor oferă ceai de cocaină gratuit 24 de ore pe zi pentru a-i ajuta pe oaspeți să se aclimatizeze la altitudinea mare și credeți-ne că funcționează!
.