Primile digitale au fost concepute pentru a reproduce calitatea imprimării și versatilitatea substratului preselor de tipărire offset, flexografice și de rotogravură – fără timpul și cheltuielile legate de crearea de plăci pentru fiecare culoare. Presele digitale sunt utilizate pentru imprimarea de materiale de marketing, broșuri, cărți, albume foto, calendare, bilete, reviste cu tiraj scurt, publicitate directă, cutii de carton pliabile, ambalaje flexibile, etichete, postere și panouri pentru punctele de vânzare.
Tehnologia presei digitale face posibilă ieșirea de tipărituri full-color care pot fi adaptate sau personalizate în timpul producției. Presele nu trebuie să fie oprite pentru a încărca plăci noi pentru fiecare nouă lucrare.
Pentru o lungă perioadă de timp, termenul „presă digitală” a descris în principal sistemele de imprimare digitală care utilizează tonere în loc de cerneluri. Astăzi, unii producători de prese digitale folosesc termenul „presă digitală” pentru a cuprinde atât sistemele electrofotografice (pe bază de toner), cât și sistemele cu jet de cerneală de producție (cu o singură trecere).
În această postare, vom trece în revistă cernelurile, substraturile, finisarea și alte elemente ale procesului electrofotografic. În următoarea postare, vom trece în revistă unele dintre sistemele cu jet de cerneală de producție de mare viteză care concurează cu tipărirea offset și flexografică.
Electrofotografia (EP), cunoscută și sub numele de xerografie, utilizează sarcini electrostatice, toner și lumină. După ce un tambur fotoconductor este încărcat pozitiv, un negativ al imaginii este proiectat pe tambur fie cu un laser, fie cu LED-uri. Imaginea transmisă anulează sarcina de pe tambur, lăsând o replică încărcată pozitiv a imaginii originale.
Un toner încărcat negativ este atras de imaginea pozitivă de pe tambur, iar tonerul este apoi atras de hârtie, de asemenea încărcată pozitiv. O etapă finală de fuziune folosește căldura și presiunea, doar presiunea sau lumina pentru a lipi permanent tonerul de substrat.
Electrofotografia lichidă (LEP) este un proces „offset termic” creat de Indigo pentru a utiliza un toner lichid. O placă de formare a imaginii fotografice (Photo Imaging Plate – PIP) încărcată electrostatic, montată pe cilindrul de formare a imaginii, este scanată de diode laser controlate de software-ul RIP (raster image processing). Unitățile de developare a cernelii binare pentru fiecare culoare de cerneală pregătesc o peliculă subțire de ElectroInk încărcată electric pe suprafața cilindrului. Atunci când o rolă BID pentru fiecare culoare intră în contact cu cilindrul PIP, câmpurile electrice dintre PIP și BID atrag pasta de cerneală în zona de imagine și o resping din zonele fără imagine. O pătură încălzită topește particulele purtătoare de pigment din ElectroInk și le amestecă într-o peliculă netedă de cerneală Zonele cu cerneală de pe pătura încălzită se solidifică atunci când sunt transferate pe substratul neîncălzit ținut de cilindrul de imprimare.
Tipuri de prese pe bază de toner
Prele digitale cu toner uscat au fost adaptate din tehnologiile de copiatoare color utilizate de companii precum Xerox, Canon, Rioch și Kodak. copiatoare color de la Canon, Xerox, Ricoh, Kodak.
Termenul „presă offset digitală” a fost folosit pentru prima dată de Indigo la începutul anilor 1990. În 2001, HP a achiziționat Indigo cu scopul de a conduce industria de imprimare comercială în era digitală. În prezent, diferite modele de prese digitale HP Indigo au fost construite pentru a înlocui sau a completa presele comerciale de tip sheetfed, comerciale de tip web și cele de ambalaje și etichete. 
Presele digitale care utilizează tonere uscate sunt populare în tipografiile cu volume mai mici, inclusiv in-plants, centre de copiere și tipografii aflate la început de drum. Magazinele de semnalistică, întreprinderile de format mare, studiourile de design și întreprinderile de serigrafie au achiziționat diferite mărci și modele de prese digitale electrofotografice pentru a oferi tiraje scurte de materiale colaterale de marketing împreună cu semne, printuri foto sau grafică de afișaj.
Presa monocromă utilizează tonere negre pentru a imprima documente precum broșuri de instrucțiuni, pliante, situații financiare, manuale și cărți.
Presele color au până la 7 stații de cerneală. În plus față de cyan, magenta, galben și negru, presele pot aplica culori albe, clare, cyan și magenta ușoare, ușoare, negre ușoare și fluorescente. Unii tonere au proprietăți care pot ajuta instituțiile financiare să detecteze cecurile contrafăcute sau locurile de desfășurare a evenimentelor să depisteze biletele contrafăcute.
Primitoarele de foi tăiate încep cu foi de dimensiuni standard de hârtie sau carton care pot fi ușor de pliat sau tăiat pentru a crea dimensiuni populare de cărți poștale, piese de direct-mail sau cutii de carton pliabile.
Pressele cu alimentare continuă pot imprima pe role de hârtie sau folie. Unele prese cu alimentare continuă sunt imprimante roll-to-roll. Alte modele transformă rolele imprimate în foi tăiate în timpul procesului.
Tipuri de tonere
Tonerele uscate constau din pigmenți încorporați în interiorul unor bile de polimer. Faza de topire a procesului electrofotografic topește bilele de polimer la suprafața hârtiei.
Tonerii lichizi dezvoltați de HP conțin particule de cerneală încărcate electric dispersate într-un lichid care se evaporă atunci când este încălzit. Potrivit HP, utilizarea unor particule de 1 până la 2 microni dispersate în purtătorul lichid permite obținerea unei rezoluții mai mari, a unui luciu uniform, a unor margini clare ale imaginii și a unor straturi de imagine foarte subțiri care asigură faptul că zona imprimată a paginii are o textură similară cu cea a zonei neimprimate. 
Substraturi
Pressele pe bază de toner pot imprima pe o varietate enormă de hârtii, cartoane, filme, folii cu manșoane retractabile, hârtii sintetice și materiale pentru etichete sensibile la presiune utilizate pentru a imprima toate tipurile de documente, cutii pliante și etichete.
Pentru a îmbunătăți aderența pe materiale care nu au fost optimizate pentru imprimarea Indigo, unele prese digitale de producție HP Indigo includ sisteme integrate de amorsare sau de tratare corona. Aceste sisteme permit tipografiilor să utilizeze aceleași tipuri de materiale „din comerț” folosite pentru presele offset sau flexografice.
Prepress
În comparație cu sistemele de tipărire analog-digitale care necesită utilizarea unor sisteme de realizare a plăcilor, presele digitale folosesc software pentru a procesa datele din fișierul de imprimare creat digital în instrucțiuni de care dispozitivul digital are nevoie pentru a depune cerneală sau toner.
O presă digitală utilizează un front-end digital (DFE) pentru a converti datele din fișiere PDF sau Postscript în fișiere pregătite pentru imprimare care au fonturile, rezoluțiile imaginilor, culorile, impozițiile de pagină, datele variabile și ecranarea în tonuri medii corecte,
Tipul de DFE utilizat cu presa digitală depinde de volumul de date pe care serverul îl va procesa și de faptul dacă presa va fi utilizată pentru a produce publicații, fotografii, etichete și ambalaje sau materiale colaterale de marketing.
EFI a introdus primele „servere color” pentru copiatoare color în 1991 și a încheiat parteneriate cu Canon, Ricoh și Xerox pentru a dezvolta front-end-uri digitale pentru primele lor prese digitale EP. HP a dezvoltat propriile servere SmartStream pentru a ajuta la eficientizarea setării lucrărilor, a potrivirii culorilor și a capacităților de date variabile ale preselor HP Indigo.
Finisare
Primile digitale pot fi echipate cu sisteme de finisare în linie care transformă foile tipărite în broșuri, cărți sau documente gata de a fi trimise prin poștă. Porturile de interfață pot fi utilizate pentru a conecta echipamente de finisare pentru legare, pliere, tăiere, decupare, matrițare, acoperire, perforare și laminare.
HP oferă module de finisare care pot fi adăugate la presele digitale pentru a crea: corespondență directă și declarații de facturare; materiale colaterale de marketing, cum ar fi fișe de date și panouri pentru punctele de vânzare; printuri foto, felicitări și cărți foto cu legare perfectă; reviste cusute cu șaua și cărți cu legare perfectă.
Cum a avansat tehnologia
Pentru că tonerele fuzionate formează un strat de plastic subțire și neted pe suprafața hârtiei, paginile imprimate cu electrofotografie se simt adesea diferit față de hârtiile imprimate pe prese offset.
Progresele înregistrate în ceea ce privește tonerele și tehnologia de transfer au îmbunătățit aspectul, senzația și aderența tipăriturilor ieșite de pe presele digitale pe bază de toner. Un control mai bun al dimensiunii particulelor de pigment a dus, de asemenea, la o calitate mai bună a imaginii.
Câteva cerneluri HP ElectroInks pentru prese de ambalaje respectă standardele de cerneală cu migrare redusă cerute pentru siguranța ambalajelor alimentare. HP oferă, de asemenea, un serviciu de amestecare a cernelurilor pentru a crea culori punctuale necesare pentru ambalaje, etichete și marketing de marcă.
Sistemele de amorsare integrate sau sistemele avansate de transfer de toner fac posibilă imprimarea pe materiale speciale, cum ar fi foliile transparente, materialele magnetice și suporturile texturate. 
Front-end-urile digitale au devenit incredibil de puternice în gestionarea preimprimării și manipularea datelor de producție pentru mai multe lucrări. Software-ul HP Mosaic pentru SmartStream face posibilă generarea și imprimarea automată a milioane de modele grafice unice reproductibile pentru etichete, plicuri poștale, ambalaje și alte produse tipărite.
Sistemele de gestionare a imprimării bazate pe cloud permit proprietarilor de tipografii să monitorizeze și să actualizeze în permanență performanța preselor lor digitale și să automatizeze procesele de trimitere a fișierelor și de verificare prealabilă.
Follow Us on Social Media
Această postare face parte dintr-o serie de postări pe care le publicăm pentru a vă ajuta să înțelegeți numeroasele tipuri de procese de imprimare analogică și digitală utilizate de toate tipurile și dimensiunile de furnizori de servicii de imprimare. Următoarea noastră postare discută despre producția imprimantelor cu jet de cerneală.
Să urmăriți Ordant pe LinkedIn, Facebook sau Twitter pentru a afla când a fost publicată următoarea postare din această serie.