În octombrie anul trecut, Eli Beasley s-a adunat cu familia sa pentru un foc de tabără în curtea surorii sale din Mexico, Missouri. Beasley venise cu avionul de la un incendiu de vegetație din Oregon pentru a sărbători viața și a deplânge moartea prematură a vărului său de 19 ani. El a fost rugat să aprindă lemnele, care fuseseră stropite cu o combinație de combustibili – inclusiv benzină – după ce alte rude nu reușiseră să aprindă focul.
Beasley, pompier federal profesionist de cinci ani, cunoștea riscurile de a aprinde un foc cu acceleranți. Dar el nu a prevăzut pericolul care se pregătea.
El a aprins un chibrit.
Deși Beasley nu-și amintește ce s-a întâmplat în continuare, el a aflat mai târziu că vecinii au sunat la poliție pentru că au crezut că a explodat o bombă. Explozia a fost atât de puternică încât a gravat silueta lui Beasley pe SUV-ul alb parcat în spatele său.
„Îmi amintesc cât de strălucitor era și mi-am închis imediat ochii”, a spus Beasley, în vârstă de 29 de ani.
Încercând să rămână calm și să stingă flăcările, s-a oprit, a căzut și s-a rostogolit. Dintr-o dată, a simțit mâinile unchiului său pe el și s-a rostogolit spre ele. Unchiul său și-a folosit jacheta pentru a încerca să stingă flăcările, dar flăcările au dezintegrat haina.
„Singurul moment din toată această experiență în care nu am avut nicio speranță a fost atunci când unchiul meu a încetat să mă atingă”, și-a amintit Beasley. „A încetat să mă atingă doar pentru a merge să ia o altă haină. A fugit înăuntru, a luat o haină Carhartt, a luat un sac de pânză de sac și, în esență, m-a stins. Acela a fost momentul în care am respirat pentru prima dată și m-a liniștit că voi fi în viață.”
Beasley a povestit de nenumărate ori în ultimul an povestea minutului care i-a schimbat viața. Dar el mai are multe de spus.
„Asta este ceea ce toată lumea vrea să audă, dar asta este doar cea mai mică parte a poveștii”, a spus el. „Povestea este de fapt despre recuperare.”
Tratament inovator
Când Beasley a ajuns la centrul de traume de nivel 1 al MU Health Care, el era ars pe 75% din corp – inclusiv pe față – și majoritatea arsurilor erau de gradul trei, ceea ce înseamnă că pielea era deteriorată ireparabil. Echipa de traumatologie l-a stabilizat pe Beasley, s-a asigurat că primește suficiente lichide pentru a-i menține organele în funcțiune și i-a introdus un tub de respirație.
Câteva zile mai târziu, Jeffrey Litt, DO, directorul programului de arsuri și răni de la MU Health Care, a măsurat dimensiunea și profunzimea arsurilor pentru a determina următorii pași. Litt a îndepărtat o secțiune de piele sănătoasă și a trimis-o la un laborator din Massachusetts care a creat foi de piele ce urmau să fie grefate pe corpul lui Beasley. Este nevoie de aproximativ trei săptămâni pentru a crește aceste foi de piele. Între timp, Beasley a primit un nou tratament cu piele pulverizată pe cele mai profunde arsuri.
Pelea pulverizată, sau ReCell, presupune prelevarea unei secțiuni de piele sănătoasă – o cantitate mult mai mică decât cea necesară pentru o grefă standard – și răzuirea celulelor de piele sănătoasă după ce le amestecă cu o soluție enzimatică. Procesul durează aproximativ o jumătate de oră. Acel amestec este apoi pulverizat pe arsură, iar un strat proaspăt de piele sănătoasă începe să crească.
„Cel mai mare dezavantaj al chirurgiei arsurilor și al chirurgiei cu grefe de piele, de când am început să o facem cu zeci de ani în urmă, este că nu există nicio modalitate de a o face fără a crea o altă rană din care pacientul trebuie să se vindece”, a spus Litt. „Utilizarea pielii pulverizate reduce dramatic dimensiunea unei răni pe care trebuie să o creăm. O puteți face destul de rapid și ne permite să facem ca rănile să se vindece mai repede decât am fi făcut-o altfel.”
Această procedură a fost doar începutul. Beasley a petrecut aproximativ două luni în spital și a zburat frecvent înapoi din Arizona pentru grefe de piele suplimentare. Timp de două luni, el nu și-a putut mișca brațul drept. După socoteala lui Beasley, Litt i-a făcut două duzini de operații în ultimul an.
„Nu am avut niciodată o operație înainte ca el să mă opereze, iar apoi, după 24 de operații, nu am de gând să mai fac încă una dacă nu o face el”, a spus Beasley. „Înainte să mă trezesc, el o sună pe soția mea, vorbește cu ea mai întâi și o anunță cum au mers lucrurile.”
Tratamentul inovator pe care l-a primit la Centrul de arsuri și răni George D. Peak Memorial Burn and Wound Center de la MU Health Care a fost o parte importantă a recuperării sale. La fel a fost și spiritul său de luptă.
„El este într-adevăr un pacient rar”, a spus Litt. „Este motivat să facă orice și tot ceea ce este necesar pentru a redeveni normal. Este entuziasmat atât de posibilitatea de a fi normal, cât și de procesul de a ajunge din nou la normalitate. ‘Știu că de asta va fi nevoie, așa că haideți să o facem pentru că timpul se pierde. El este pur și simplu entuziast în legătură cu viața.”
Întregind bucățile
O parte din motivația lui Beasley de a se vindeca a fost faptul că știa că va fi tată. Soția sa, Kerry, era însărcinată în 16 săptămâni în momentul accidentului său. În timp ce se aflau încă în stare critică la terapie intensivă, au sărbătorit o dezvăluire a sexului în care au aflat că vor avea o fiică.
„Nu pot spune că am fost incredibil de deprimat în niciun moment, dar pot înțelege de ce oamenii se gândesc la sinucidere prin asta”, a spus el. „Pentru că dacă te trezeai în fiecare zi cu dureri și nu puteai face nimic altceva decât să te amorțești sau să fii o persoană diferită de cea care voiai să fii, vreau să spun, pot să înțeleg cum se face acest lucru.”
Beasley era obișnuit cu provocările fizice. A fost jucător de fotbal la Centralia High School, a servit în Marines – inclusiv o misiune în Afganistan – și a lucrat în construcții pe lângă îndatoririle sale de pompier federal.
După ce rănile sale s-au vindecat, a început antrenamentele de terapie fizică și ocupațională cinci zile pe săptămână în Arizona. Treptat, el s-a întors la activitățile sale preferate. A mers la snowboarding în ianuarie, la doar câteva săptămâni după ce a fost externat din spitalul de reabilitare. A ieșit la prima sa alergare cu pitbullul său, Daisy, în martie. A bifat mici victorii, cum ar fi înfrângerea unui prieten într-un joc de biliard.
În martie 2019, el și soția sa i-au urat bun venit fiicei lor, Ellie. Beasley nu a putut să o ia în brațe la momentul respectiv, deoarece avea paralizie parțială a brațului drept. Acum, pentru a o liniști, își scoate chitara și îi cântă. El a spus că este o terapie bună pentru mâinile sale și chiar mai bună pentru Ellie.
Recuperarea sa este în curs de desfășurare și este optimist în ceea ce privește viitorul său.
„Este ca și cum trebuie să te trezești în fiecare zi și să alegi să aduni bucățile vechii tale vieți, sau să încerci să găsești cât mai mult din ceea ce ai fost și să fuzionezi asta cu ceea ce vei fi pentru tot restul vieții tale”, a spus el. „Așadar, este vorba de a încerca mereu să afli cine ai fost, cine mai poți deveni, cât de mult mai poți crește.”
.