de Elio și Roberto
Figura 1. Gram Google Doodle. Sursa
În 2013, în aceste pagini a apărut un articol despre pata Gram*. Acesta celebra persistența acestei proceduri în microbiologie, precum și originile sale. La începuturile bacteriologiei, colorarea a fost o tehnică-cheie, la început chiar mai importantă decât cultivarea. Aceasta depindea de capacitatea de a face diferența la microscop între bacterii și componentele țesuturilor. O modalitate de a face acest lucru se baza pe decolorarea țesutului prin tratarea acestuia cu acid pentru bacteriile „acide rapide”, sau cu alcool pentru colorația Gram. Inventatorul acestei din urmă proceduri de colorare, Gram, a descoperit, de asemenea, că tratarea cu o soluție de iod a făcut ca unele bacterii (bacteriile Gram pozitive) să fie mai rezistente la decolorare decât altele (bacteriile Gram negative). Diferența dintre cele două depinde de proprietățile peretelui lor celular, care este gros la cele Gram pozitive și subțire la cele Gram negative. Împărțirea în două grupe majore de bacterii, deși este extrem de utilă, nu este întotdeauna perfectă, deoarece unele bacterii care se încadrează într-o grupă după colorația Gram au atribute clare ale celeilalte (vezi articolul anterior).
Figura 2.GramFigura 2.GramFigura 2.Gram. Piatra funerară a lui Hans Christian Gram. (Sursa: Roberto Kolter)
Capacitatea de a plasa bacteriile prin intermediul colorației Gram într-una din cele două categorii este de o importanță capitală pentru diagnosticul în medicina clinică, precum și pentru taxonomie în general. Așadar, cine a fost Gram? Inventatorul metodei de colorare care îi poartă numele, Hans Christian Gram, s-a născut la Copenhaga la 13 septembrie 1853; nu este de mirare că cea de-a 166-a aniversare a nașterii sale a fost sărbătorită săptămâna trecută cu un „Google Doodle”, atât de importantă a fost contribuția sa la primele progrese ale bacteriologiei. După ce a urmat facultatea de medicină la Universitatea din Copenhaga, Gram a călătorit mult în Europa și s-a stabilit la Berlin, în laboratorul lui Carl Friedländer. Gram era un om modest, iar în prima sa publicație se poate citi: „Gram a fost un om modest: „Prin urmare, am publicat metoda, deși sunt conștient că, deocamdată, este foarte defectuoasă și imperfectă; dar se speră că și în mâinile altor cercetători se va dovedi utilă.” După invenția sa de referință din 1884 a procedeului de colorare, Gram s-a întors la Universirty din Copenhaga în 1891 și a deținut o catedră acolo până la pensionare, în 1923. A murit la Copenhaga în 1938. Cu puțină îndrumare din partea stră-străbunicii sale, Lone Gram, ea însăși o microbiologă desăvârșită, este ușor să te plimbi prin magnificul Assistens Kirkegård (Cimitirul) și să localizezi mormântul lui Gram, marcat de o simplă piatră gravată printre verdeața luxuriantă. O amintire potrivită pentru acest microbiolog modest, dar foarte influent.
(*Acum au existat recent unele discuții cu privire la când și unde să folosim G majusculă sau minusculă în scrierea Gram, menționăm că aici, la STC, vom folosi întotdeauna majusculă atunci când originea cuvântului merge până la numele de familie al unei persoane. Este un mic mod de a continua să „onorăm eroii care ne-au făcut viața mult mai ușoară”, pentru a-l cita pe prietenul și colegul nostru Gilles van Wezel.)
.