RAM este acronimul de la Random Access Memory (memorie cu acces aleatoriu) și este o memorie mică, de înaltă performanță, folosită de calculator pentru a lucra în interior și pentru a stoca date care trebuie accesate rapid. Accesul aleatoriu înseamnă că puteți accesa instantaneu orice parte a memoriei fără a fi nevoie să citiți mai întâi părțile anterioare. Celălalt tip de memorie se numește memorie secvențială, care este evident mult mai lentă, deoarece înainte de a citi al treilea gigabyte trebuie să acceseze primul și al doilea. Imaginați-vă o casetă audio sau un CD, care se rotește pe sine și se mișcă înainte și înapoi pentru a citi o parte sau alta. În memoria RAM, accesul este imediat, nu trebuie să meargă înainte sau înapoi, ci merge direct în locul unde este indicat că se află informația.
RAM, așa cum am spus, este o memorie, dar are multe diferențe față de memoria unui hard disk sau a unui pendrive. Pentru început, odată ce calculatorul este oprit sau repornit, memoria RAM este complet ștearsă. Prin urmare, servește doar la stocarea datelor în timp ce computerul este pornit. O altă calitate a sa este tocmai viteza sa, mult mai rapidă decât cea a unui hard disk, a unui DvD, a unei memorii portabile…
Memoria RAM este folosită în general pentru a încărca sistemul de operare imediat ce PC-ul pornește, iar apoi diverse programe și date pe care calculatorul le va folosi în timpul lucrului în general (instrucțiuni pentru video, tastatură, mouse…). Odată ce un program este pornit, acesta va fi citit de pe discul pe care este stocat și va încerca să se încarce în memoria RAM, astfel încât computerul să îl poată accesa mult mai repede în timpul lucrului. Aceasta este ceea ce numim în mod obișnuit „încărcarea” unui program și acesta este motivul pentru care un program durează de obicei mai mult timp pentru a porni. Imaginați-vă dacă ar trebui să citească datele de pe disc de fiecare dată când trebuie să execute o instrucțiune. Programul ar fi foarte lent.
Există mai multe tipuri de memorie RAM, în funcție de scopul lor, iar acestea au evoluat în timp pe măsură ce a evoluat și informatica. În general, avem două tipuri principale: pe de o parte, DRAM (Dynamic RAM), care este mai lentă, deoarece este dinamică și, prin urmare, trebuie reîmprospătată în mod continuu, ceea ce înseamnă pierdere de timp. În general, aceasta este memoria principală, deoarece este mai ieftină. Pe de altă parte, avem SRAM (Static RAM), care nu trebuie reîmprospătată, fiind mult mai rapidă, deși este și mai scumpă, deoarece folosește tranzistori în loc de condensatori.
Pe lângă acestea, există mult mai multe tipuri, putând fi diferențiate și în funcție de modul în care este aranjată memoria, cum ar fi SIMM (Single Inline Memory Module), care se caracterizează prin așezarea modulelor de memorie pe un rând, DIMM (Double Inline Memory Module), care le așează pe două rânduri (și sunt mai rapide)….etc.
O mențiune specială trebuie făcută pentru așa-numita memorie cache, care nu este altceva decât o mică parte a memoriei RAM, de obicei SRAM, care este utilizată pentru calcule și procese care necesită o viteză mai mare sau care sunt necesare foarte des. Unele dispozitive pot, de asemenea, să utilizeze memoria DRAM pentru a-și accelera procesele ca memorie cache, stocând datele în ea până când acestea pot fi salvate în dispozitiv. Așadar, în funcție de dispozitivul care o folosește, putem vorbi despre memoria cache a discului, memoria cache a imprimantei… etc…
După cum putem vedea, principala problemă a memoriei RAM este dimensiunea sa mică, ceea ce înseamnă că nu tot ceea ce este de dorit poate fi întotdeauna încărcat în ea. Acesta este motivul pentru care cantitatea de memorie RAM poate fi un limitator de viteză la fel de important sau mai important decât procesorul în sine și, de asemenea, motivul pentru care memoria RAM este numită memoria principală a unui calculator și este unul dintre parametrii de care trebuie să se țină cont la achiziționarea unui calculator.
.