SEOUL — Compania sud-coreeană LG Display se uită la Apple pentru a o ajuta să elimine poziția dominantă a compatriotului Samsung Electronics în ceea ce privește ecranele OLED pentru smartphone-uri.
Apple a decis să echipeze gama de iPhone-uri din acest an în întregime cu panouri OLED. LG Display, care a îndurat șase pierderi operaționale trimestriale consecutive, este de așteptat să satisfacă o mare parte din această cerere suplimentară. Compania va furniza 20 de milioane de panouri OLED în acest an, adică de cinci ori mai mult decât volumul din anul precedent, a declarat o sursă.
Sosirea LG anunță o nouă eră a competiției în domeniul OLED, începutul unei bătălii pentru cota de piață precum cea care a prevalat în cazul mai vechilor ecrane cu cristale lichide.
Suh Dong-hee, directorul financiar al LG Display, și-a exprimat încrederea că firma își va îmbunătăți finanțele în a doua jumătate a acestui an.
„Plănuim ca fabrica noastră dedicată panourilor OLED pentru smartphone-uri din Paju să funcționeze la capacitate maximă”, a declarat Suh reporterilor joi.
Samsung furnizează majoritatea panourilor OLED pentru iPhone-uri, dar volumul său de comenzi din acest an se pare că a crescut doar puțin, la aproximativ 60 de milioane de unități. Samsung și LG Display au refuzat să comenteze detaliile comenzilor individuale.
Samsung deține o cotă de piață de 81,3% în ceea ce privește panourile OLED de dimensiuni mici și medii, utilizate în principal în smartphone-uri, arată datele cercetătorului britanic Omdia. LG Display se află pe locul al doilea, la mare distanță, cu 6,7%.
Apple urmărește să-și diversifice furnizorii după ce a plătit taxe mari către Samsung pentru vânzările de iPhone mai mici decât se aștepta. Gigantul tehnologic american este obligat să plătească Samsung compensații în cazul în care livrările de panouri ale furnizorului sud-coreean scad sub un nivel prestabilit. Apple a declanșat această prevedere timp de doi ani consecutivi.
„Acest contract a fost posibil deoarece Samsung a obținut un monopol virtual asupra livrărilor”, a declarat Yoshio Tamura, președinte al operațiunilor asiatice la Display Supply Chain Consultants, cu sediul în SUA. „Acest lucru ar fi greu de realizat în cazul LCD-urilor, în care sunt posibile achiziții diversificate.”
Samsung a obținut 1.100 de miliarde de woni (915 milioane de dolari) în câștiguri unice de la clienți cheie din SUA, a constatat Daishin Securities din Coreea de Sud în analiza sa privind câștigurile din aprilie-iunie. Analiștii bursieri și cunoscătorii din industrie estimează că Samsung a primit peste 800 de milioane de dolari în compensații pentru încălcarea contractului numai de la Apple anul trecut.
Apple a căutat de mult timp alți furnizori de OLED. Panourile LG Display au apărut în unele modele de iPhone 11 în toamna anului trecut. Dar, în vara anterioară, LG Display nu a reușit să îmbunătățească rata de randament a producției de panouri și să îndeplinească pe deplin obiectivele de livrare, un incident care ar fi înfuriat directorul de achiziții al Apple. Ulterior, compania sud-coreeană a reușit să își îmbunătățească rata de randament a panourilor OLED, spun mai mulți furnizori.
Samsung servește ca furnizor al principalelor componente ale iPhone, dar reprezintă, de asemenea, și rivalul de nădejde al Apple în materie de smartphone-uri. Apple sprijină dezvoltarea OLED de către LG Display, în parte pentru a reduce costurile de achiziție.
Ecranele OLED afișează imagini vii, iar panourile flexibile permit mai multe opțiuni de design pentru smartphone-uri. Având în vedere că Apple trece aproape în întregime la OLED – seria iPhone SE, cu costuri reduse, va păstra ecranele cu cristale lichide – este de așteptat ca și alți producători globali de smartphone-uri să îi urmeze rapid exemplul.
Complet, livrările totale de panouri LCD pentru smartphone-uri au scăzut în ultimii ani, iar panourile OLED vor depăși ecranele cu cristale lichide în 2024, conform previziunilor Display Supply Chain Consultants.
Totuși, LG Display nu are nicio garanție că Apple va continua să îi arate favoruri. Rivalul de pe locul trei, BOE Technology Group din China, și-a îmbunătățit tehnologia în parte prin recrutarea foștilor ingineri Samsung. Apple a început să evalueze calitatea producției la fabricile BOE din orașele chinezești Chengdu și Mianyang.
Deși nu se anticipează că firma chineză va furniza panouri OLED pentru modelele de iPhone din acest an, persoanele din interior speculează că produsul BOE ar putea fi adoptat anul viitor. Acest scenariu ar diminua rolul LG Display ca principală alternativă la Samsung.
În industria panourilor, cei cu buzunare adânci dețin controlul. Samsung și-a construit un masiv tezaur de război prin afacerea sa cu semiconductori, în timp ce BOE se bucură de sprijin din partea guvernului chinez. Rămâne de văzut dacă LG Display poate ține pasul în cursa pentru cercetare și dezvoltare.
.