DE BENJAMIN LERNER
Bazat pe un interviu VT Voices cu Joe Miles
O afacere de familie este ca o casă. Atunci când este construită cu un cadru și o structură solidă, folosind materiale de înaltă calitate, conform unui plan bine întocmit, ea poate dura generații întregi. Construindu-și reputația pe o fundație de încredere, onestitate și responsabilitate, familia Miles și-a cimentat afacerea ca o instituție regională de încredere și de succes.
Potrivit proprietarului afacerii de familie din a treia generație, Joe Miles, originile familiei Miles în sudul Vermontului datează din anii 1800. Înainte de a se muta în Vermont, străbunicul lui Joe, Frederick Miles, a deținut și operat o fabrică de fierărie în Copake, New York. La acea vreme, majoritatea fabricilor de fier erau alimentate cu cărbune de lemn. Operațiunile de exploatare forestieră din statul New York au redus drastic numărul de copaci din zonele înconjurătoare, iar cărbunele de lemn devenise o marfă scumpă.
Așa că, în 1886, Frederick a cumpărat un teren pe Red Mountain, în West Arlington, unde a înființat o operațiune de exploatare forestieră pentru a se aproviziona cu combustibil pentru afacerea sa cu fierărie. A sfârșit prin a vinde lemnul pe care l-a exploatat și l-a măcinat unor unități și întreprinderi locale. De asemenea, a deținut și a operat o mică moară cu apă pe râul Battenkill. După ce a achiziționat o proprietate pe Railroad Avenue în Arlington, a trecut la afaceri de aprovizionare cu cherestea și feronerie și a deschis Miles Lumber Company în 1927.
Când rk Miles a deschis pentru prima dată ușile locației sale din Manchester acum 80 de ani, în 1940, compania a început ca un centru de distribuție de cherestea și feronerie pentru antreprenorii locali și întreprinderile de construcții. De-a lungul anilor, magazinul s-a extins pentru a satisface cerințele unei economii și ale unei clientele în schimbare. Actualul președinte al companiei, Joe Miles, spune că atunci când s-a alăturat pentru prima dată companiei în 1987, a văzut că „exista o bună oportunitate de afaceri în orașul Manchester, dincolo de depozitul prăfuit de cherestea. Exista un potențial real de vânzare cu amănuntul, iar tatăl meu a fost de acord cu această idee. Am refăcut magazinul în 1990 și i-am dat un aer mult mai orientat spre comerțul cu amănuntul. Asta a funcționat al naibii de bine.”
Joe explică faptul că creșterea afacerii pe care au experimentat-o după rebranding a dus la extinderea pe noi piețe, care a coincis cu boom-ul imobiliar al celei de-a doua case la începutul anilor 2000. Noile linii de produse au inclus uși, ferestre și vopsea.
După ce boom-ul imobiliar a atins apogeul la mijlocul anilor 2000, a existat o perioadă de reinventare și restructurare necesară pentru companie. Și-au reevaluat locațiile și strategiile de distribuție. Joe spune că „deseori livrau bunuri la nord, până la Burlington, și la sud, până la Pittsfield, Massachusetts. Pur și simplu nu avea sens. Există legea randamentului descrescător cu fiecare kilometru parcurs și se aduna destul de repede.”
În 2005, familia Miles a decis să deschidă magazine în Middlebury, Vermont și în Williamstown, Massachusetts, reducând astfel distanța de livrare între locațiile magazinelor lor și clienți. De atunci, s-au extins în Hatfield, Massachusetts, și în Stowe și Morrisville, Vermont. Imperiul rk Miles crește și mai mult în acest an. Compania achiziționează Allen Lumber Company, o altă afacere de familie din Vermont. Allen Lumber Company are patru locații în partea de nord a statului și funcționează din 1888. Joe face cunoscut faptul că, în calitate de proprietar al unei mici afaceri de familie, „simte o mare responsabilitate” în preluarea proprietății companiei. El declară: „Lucrurile merg foarte bine! Acum suntem acolo sus și lucrăm la schimbări și la implementare. Avem o echipă grozavă în acest sens, așa că totul merge bine.”
Joe consideră că flexibilitatea a fost cheia succesului rk Miles. Reevaluarea constantă este esențială. În cele din urmă, după ce s-a extins în alte linii de produse, rk Miles și-a găsit nișa revenind la formula inițială care i-a adus succesul în primii ani. După cum explică Joe, „Nu putem fi totul pentru toată lumea. Trebuie să-ți dai seama ce ai de gând să faci și trebuie să te descurci foarte bine în acel singur domeniu. Până la urmă, suntem un furnizor de materiale de construcții, iar clienții noștri principali sunt antreprenorii generali și micii antreprenori. După ce am recunoscut acest lucru, continuăm să ne concentrăm pe cherestea, materiale de construcții și feronerie care se adresează acestei baze de clienți.”
Joe subliniază, de asemenea, importanța legăturii cu comunitatea.
Este originar din Vermonter și i-a plăcut să crească în Arlington. „Aveam prieteni în sus și în josul drumului. Mă trezeam într-o sâmbătă, mă dădeam jos din pat și îmi sunam prietenii. Jucam fotbal de atingere și kick-the-can toată ziua până când auzeam clopotul vacii sunând la ora șapte. Atunci știam că era timpul să ne întoarcem acasă.”
Joe încă locuiește în sudul Vermontului. El și soția sa, Christine, și-au crescut copiii în Manchester, despre care spune că este „un loc minunat pentru a crește o familie. Sunt lucruri minunate de făcut: Patinoarul, școlile, munții … toate acele lucruri pe care copiii vor și ar trebui să le facă. Asta este ceea ce îl face atât de grozav.”
Fiul lui Joe, Henry, în vârstă de 27 de ani, este acum implicat în afacerea familiei. Este ocupat la locul de muncă, ajutând la achiziția Allen Lumber și continuând tradiția proprietății de familie și a reinventării companiei.
Joe s-a implicat în afacerea de familie la vârsta de 20 de ani într-un mod similar cu Henry și vorbește cu drag despre primii ani în care a lucrat la rk Miles. El subliniază rolul crucial pe care ceilalți angajați l-au jucat în dezvoltarea eticii sale de muncă. De exemplu, Wayne Norris, managerul subalternul căruia a lucrat când a început să lucreze la sfârșitul anilor 1980, era „un șef de echipă. Îmi spunea ‘Joe, te vreau aici la 4:30 dimineața’. Trebuie să fim în vârful Stratton pentru a descărca un camion’. Acel tip de muncă, acea fizicalitate – chiar mi-a plăcut asta. Am învățat multe de la Wayne. A avut o mare influență.”
Joe le consideră, de asemenea, pe soția sa și pe Brenda Beanland, actualul director de operațiuni al rk Miles, drept consilieri influenți în succesul companiei. Brenda a început ca recepționer și a progresat până la rolul său actual. Joe spune că una dintre principalele sale motivații în conducerea afacerii este „să facă parte din viața cuiva și să vadă cum progresează.”
Credincios acestei filozofii, Joe a inițiat în 1999 un amplu program de formare a angajaților de la rk Miles, în cadrul căruia personalul îi învață pe noii angajați despre subtilitățile unei interacțiuni pozitive cu clienții. Prin oferirea unei instruiri care depășește cu mult sarcinile de bază ale postului, rk Miles creează o oportunitate pentru noile generații de locuitori din Vermon care se alătură forței de muncă de a se pregăti mai bine pentru o carieră de succes. Aceștia învață abilități valoroase de servire a clienților care, potrivit lui Joe, „îi ajută să se simtă bine în pielea lor atunci când intră într-un magazin de feronerie.”
Când vorbește despre ceea ce va aduce viitorul pentru rk Miles, Joe se uită la fiul său Henry pentru inspirație în același mod în care tatăl său s-a uitat la el. Henry are o viziune optimistă în ceea ce privește evoluția afacerii de familie și, potrivit lui Joe, preconizează că rk Miles va deveni și mai mult un loc central de întâlnire pentru oamenii de afaceri și proprietarii de case din zonă.
Joe este entuziasmat de contribuțiile fiului său și spune: „Este minunat să ai perspectiva unui tânăr asupra unei afaceri. Are idei grozave. Îi place foarte mult să facă un loc unde oamenii se pot întâlni. Unde se pot simți ca acasă. Dacă am putea menține acest sentiment în toate locațiile noastre, mi-ar plăcea foarte mult.”
Pentru rk Miles, cheia creșterii susținute și a prosperității a fost legătura cu comunitatea și consecvența. Prin angajarea rezidenților locali și prin oferirea unui serviciu excelent pentru clienți și a unor bunuri de înaltă calitate la un preț onest, ei sporesc calitatea vieții și prosperitatea proprietarilor de întreprinderi de construcții locale și a orășenilor care își fac cumpărăturile în magazinele lor. S-au confruntat cu nenumărate provocări rămânând flexibili, practici și răbdători. rk Miles nu ajută doar antreprenorii și rezidenții locali să își construiască casele, ci contribuie la construirea unui viitor mai bun pentru economia și comunitatea din sudul Vermontului.
Mai multe informații
Vizitați locația rk Miles din Manchester Center la:
618 Depot Street, Manchester Center, VT 05255
Și vizitați rkmiles.com pentru o listă a altor locații.
Pentru a asculta interviul audio extins cu Joe Miles, mergeți la VT Voices la oldmillroadrecording.com
.