Roy Head, cântărețul care a dus sunetul Houston în topuri în 1965, moare la vârsta de 79 de ani

• Andrew Dansby
• 6 luni în urmă

Roy Head, cântărețul din Houston care a murit luni dimineață la vârsta de 79 de ani, și-a trăit viața în așa fel încât separarea mitului de realitate ar putea fi dificilă.

Momentul său de superstar pop – hitul din 1965 „Treat Her Right” – este documentat. O felie sălbatică de R&B de pe coasta Golfului, livrată de un băiat de la țară maniacal, chipeș și cu o voce zglobiu, cântecul a ajuns pe locul 2 în acel an, ținut departe de primul loc de un single al Beatles. Cântecul a devenit un golden oldie, circulând mai bine de o jumătate de secol, devenind chiar o parte crucială a filmului lui Quentin Tarantino din 2019 „Once Upon a Time in Hollywood.”

Mai greu de verificat este afirmația lui Head că a fost odată târât de gărzile de corp după ce l-a mușcat pe Elvis Presley de gleznă. Deși este ușor de imaginat că acest lucru s-a întâmplat.

„Iau ceea ce spune el și împart la doi”, a spus odată fiul său, cântărețul Sundance Head, despre tatăl său mai mare decât viața. „Atunci poate că ceva este în regulă cu el.”

Head, o comoară a vechiului rock și soul din anii ’60 și a muzicii country din anii ’70, a murit luni dimineață, potrivit fiului său. Head s-a bucurat mai târziu de renume în circuitul oldies și ca o legendă locală în Houston, după o carieră care mult timp s-a simțit ca un tren abia fixat pe șine.

B.J. Thomas la începutul acestei veri a spus despre Head: „Când era pe val, era cel mai mare entertainer de pe planetă.”

Billy Gibbons de laZZ Top, care a preluat „Treat Her Right” pe un album solo recent, l-a descris pe Head ca fiind „un contorsionist și un acrobat și un cântăreț cu voce volatilă.”

Născut în Three Rivers, Head a crescut ca fiu al unui cultivator de pământ în Crystal City, unde obișnuia să se furișeze noaptea și să audă fermierii afro-americani și cultivatorii de pământ cântând.”

„Fluxul melodic pe care îl aveau, suna ca un lup singuratic noaptea”, a declarat el pentru Chronicle. „Cântau despre durere și suferință, tot felul de lucruri.”

Descoperire națională

Adolescența și-a petrecut-o în San Marcos, unde vizita cluburile negrilor unde cântau artiști precum Clarence „Gatemouth” Brown. Head a știut atunci calea pe care o va urma. A căzut alături de un grup de muzicieni care aveau să devină Traits, un corp muzical strâns capabil să țină pasul cu frontmanul frenetic.

Head s-a înrolat în armată după terminarea liceului. După ce a fost lăsat la vatră, a fost liderul trupei cu normă întreagă. Head and the Traits a devenit un act live dinamic, cutreierând estul Texasului cu un sunet de linie roșie care a topit împreună rock’n’roll și soul.

Head se mișca cu precizia funky a lui James Brown. Se arunca în splits și executa rotiri și salturi de pe scenă. Picioarele lui se mișcau la un kilometru pe minut cu o fluiditate mercurială. Ca vocalist, șuiera și mârâia ca un aligator.

Expresia „blue eyed soul” a devenit un termen fără sens pentru cântăreții de soul albi. Head nu avea nimic în comun cu practicanții lenți și înăbușitori ai formei, cum ar fi Righteous Brothers. Vocea lui scârțâia de electricitate, dualitatea sâmbătă seara/duminică dimineața înrădăcinată în reținere și eliberare. „Treat Her Right” a fost un single monstru construit pe feeling.

Head și Traits au explodat din Texas alături de o altă trupă texană, B.J. Thomas and the Triumphs. Localnicii își amintesc că ambele formații au cântat în diverse spectacole duble și evenimente de tip „battle of the band”.

„Energia lui nu semăna cu nimic din ceea ce am văzut vreodată”, spune Thomas.

Head and the Traits a urmat „Treat Her Right” cu un alt hit, „Apple of My Eye”. Dar trei luni au reprezentat întreaga sa perioadă de timp în Top 40.

Luptele i-au scufundat pe cei de la Traits, cu disputele rezultate în urma unei dispute contractuale. Un entertainer de primă clasă, Head nu avea capul pentru afaceri. Un coleg de trupă a spus: „Ar semna cam orice bucată de hârtie pusă în fața lui.d

Contracte proaste, decizii proaste

Cu toate acestea, el s-a reinventat de fiecare dată: Un crooner/rocker în salopete cu paiete; un cântăreț country îmbrăcat în costum și cu Stetson. Vocea lui de fumător trecea ca un nor de la un gen la altul fără efort.

A obținut câteva hituri country, dar nu s-a mai întors niciodată la același statut de vedetă pe care l-a găsit în anii ’60.

„Am petrecut mult timp luptându-mă cu mine însumi”, a spus el.

Capul și-a amintit de ani de contracte proaste și decizii proaste, inclusiv o serie de incidente la beție care s-ar putea să fi fost înfrumusețate de vârstă.

A pompat puțin frâna în ultimii săi ani. S-a stabilit în Porter cu familia sa. Dar abordarea cablată a lui Head de a trăi nu i-a permis niciodată să se relaxeze în întregime într-un balansoar. Își amintește că a fost interzis de la meciurile Little League și că l-a bătut pe antrenorul de fotbal al fiului său de la liceu.

Dar Head a devenit, de asemenea, un susținător fervent al carierei lui Sundance. Un cântăreț cu voce mare care se simte la fel de bine în country ca și în soul, la fel ca bătrânul său, Sundance Head a apărut la „American Idol” cu ani în urmă, înainte de a câștiga „The Voice” în 2016.

Mândru tată al unui fiu cântăreț, bătrânul Head a continuat, de asemenea, să cânte până la sfârșit, chiar dacă a suferit un atac cerebral în urmă cu trei ani. În ultimii ani, practica sa de a-și linge un deget înainte de a testa dramatic sfârâitul în umeri, coate, șolduri și genunchi a dispărut. Picioarele i se încovoiaseră și deveniseră incapabile să se miște cu aceeași fluiditate cauciucată. Dar Head a continuat să ucidă pe scenă, un ciclon de mișcare punctat de lătratele și urletele sale pline de suflet.

Ca și în anii ’60, Head a continuat să mânuiască microfonul ca pe un lasou, o îndemânare pe care a jurat – cu ochiul liber – că o stăpânea. Dar apoi povestea că microfonul i-a zburat înapoi în față și i-a spart nasul.

Mai mult decât un singur cântec

Pentru scopuri de stenogramă culturală, moștenirea lui Roy Head va fi redusă la un singur cântec de succes, dar el a trăit mai mult decât atât. Head a fost o creatură mitică până la sfârșit, cu mai multă energie decât ar trebui să fie plasată într-un singur om.

„Nu se oprește din vorbit și nu vrea să stea naibii jos”, spunea Sundance despre el cu ani în urmă. „Trebuie să se miște tot timpul.”

Dacă cineva a meritat să se odihnească, acela este Head, o figură puternică din trecutul istoric al rock ‘n roll-ului și o reprezentare a spiritului sălbatic al muzicii populare timpurii de pe Coasta Golfului.

Deocamdată nu există planuri funerare anunțate. El lasă în urmă soția sa Carolyn, fiul Sundance și nora Misty și cei trei copii ai lor.

[email protected]