Întrebare: Ce este delirium și este același lucru cu demența?
R: Cele două pot avea simptome similare, dar sunt afecțiuni foarte diferite. Demența este o boală progresivă marcată de declinul memoriei, al atenției, al capacității de luare a deciziilor și al altor funcții cognitive care, în cele din urmă, interferează cu capacitatea unei persoane de a efectua activitățile zilnice (cum ar fi să conducă, să se îmbrace singură, să gătească sau să meargă singură în anumite locuri). De obicei, se dezvoltă treptat, pe parcursul mai multor luni sau ani. Boala Alzheimer este cea mai frecventă cauză a demenței. Demența poate rezulta, de asemenea, în urma mai multor mini-apoplexii (AIT-uri), caz în care se numește demență vasculară.
Relaționat: Cine are nevoie de testarea Alzheimer?
Delirium, în schimb, este un sindrom acut provocat de o cauză subiacentă specifică. Ca și demența, afectează în mod obișnuit adulții în vârstă și se caracterizează prin modificări ale atenției, conștiinței de sine și ale funcției de memorie. Dar debutul este rapid, în decurs de câteva ore sau zile, starea mentală îmbunătățindu-se uneori și apoi înrăutățindu-se din nou în decurs de o singură zi (psihiatrii numesc acest lucru waxing and waning). Delirul este considerat o urgență medicală, deoarece este aproape întotdeauna cauzat de una sau mai multe afecțiuni care necesită atenție imediată. Cauzele comune includ infecții ale tractului urinar sau pulmonare, intoxicație sau sevraj cu substanțe, tulburări electrolitice, glicemie scăzută, boli hepatice, efecte secundare sau interacțiuni cu medicamente și traumatisme craniene. Delirul apare uneori și la pacienții din spitale, care pot deveni dezorientați din cauza lipsei de somn (datorită zgomotului puternic, luminilor puternice și trezirii forțate), a efectelor medicamentelor (în special sedative), a stresului și a tributului bolii în sine.
Semnele de delir includ dificultăți de concentrare sau de răspuns la întrebări, halucinații și incapacitatea de a rămâne treaz. De asemenea, persoana poate deveni agitată și poate refuza să urmeze indicațiile celorlalți, cum ar fi asistentele. O persoană care prezintă aceste semne trebuie să fie adusă la o clinică medicală sau la camera de urgență cât mai curând posibil. Trebuie să vă așteptați ca medicul clinician să pună întrebări detaliate despre debutul delirului, orice alte simptome sau semne asociate cu acesta și ce medicamente sau substanțe a folosit recent persoana. Medicul poate solicita, de asemenea, analize de sânge, o radiografie toracică, imagistică a capului sau o electrocardiogramă.
Tratamentul principal pentru delir este tratarea cauzei sau cauzelor medicale care stau la baza acestuia, odată ce acestea sunt identificate. Medicul curant poate prescrie, de asemenea, medicamente antipsihotice pentru a controla agitația și halucinațiile până când problema de bază este rezolvată. Odată rezolvată, pacientul ar trebui să revină la starea de dinaintea delirului – cu excepția cazului în care evenimentul cauzal în sine a dus la leziuni cerebrale (traumatism cranian, de exemplu), caz în care este posibil ca simptomele mentale să nu fie reversibile.
Vezi și Combaterea demenței: Da, putem.
.