Maximo Italian Bistrot se află în cartierul londonez Kennington – nu, nu Kensington – la mică distanță de Muzeul Imperial de Război, de parcul Kennington și de casa din cărămidă placată cu albastru în care a locuit Charlie Chaplin la sfârșitul anilor 1800. Pe TripAdvisor, se laudă cu locația sa în apropierea stației de metrou Kennington, spune că cele două zone de luat masa vor oferi „discreție și confort” și jură că, deși clienții săi pot intra ca oaspeți, vor „pleca ca prieteni”.”
Maximo a primit de trei ori Certificatul de Excelență de la TripAdvisor, așa că toată chestia aia cu „vor pleca ca prieteni” s-ar putea să fie adevărată pentru o mulțime de oameni, dar nu pentru toată lumea – doar dacă proprietarul Massimo Donato le spune prietenilor săi că ar fi mai bine să mănânce rahat.
În octombrie, un bărbat al cărui nume de utilizator este Zwelitheni M a acordat bistrot-ului o notă de unu din cinci și a împărtășit experiența sa sub așteptări într-o recenzie pe care a intitulat-o „Serviciul din acest loc este al doilea după bălegarul de vacă.”
„Am comandat ravioli de crab într-un sos de cremă de somon”, a scris el. „La jumătatea mesei, am simțit că felul de mâncare mai avea nevoie de ceva. Așa că i-am cerut chelnerului niște parmezan, iar el mi-a aruncat un fel de privire nedumerită A refuzat literalmente să-mi dea parmezanul, declarând că nu se pune parmezan pe niciun fel de fructe de mare pentru că i-ar lua aroma. Când i-am explicat că îl vreau pentru că îmi plac felurile de mâncare cu cremă cu brânză, s-a repetat și a plecat.”
Zwelitheni și-a terminat masa și s-a întors la hotel, și nu avea de gând să lase acest rahat să cadă. A sunat la restaurant și i-a spus celui care a răspuns la telefon că „treaba lui era să se ocupe de clienții plătitori”. Angajata a insistat din nou că nu ar da niciodată nimănui brânză pentru a o presăra pe fructele de mare, așa că Zwelitheni a ridicat din umeri și a închis.
Donato a descoperit această recenzie luna trecută și, într-un răspuns acum șters, l-a acuzat pe Zwelitheni că a făcut o „cerere obscenă” la restaurantul său. „Există câteva reguli la Cucina Italiana autentică pe care probabil că nu le cunoașteți”, a scris el. „Nu cereți NICIODATĂ ananas pe pizza. Nu puneți NICIODATĂ smântână pe Carbonara. Nu cereți NICIODATĂ paste Alfredo (cine este Alfredo, oricum?). Nu puneți NICIODATĂ pui pe arrabbiata și, nu în ultimul rând, nu cereți NICIODATĂ NICIODATĂ brânză pe o farfurie de pește.”
„Încercați parmezan pe balegă de vacă”, a conchis el. „Ar trebui să aibă un gust bun pentru dvs.”. Când altcineva i-a luat apărarea lui Zwelitheni pe Twitter, Maximo’s a răspuns că brânza pe pastele cu fructe de mare este o pantă alunecoasă spre alte abominații gustative. „Dacă suntem de acord cu ce urmează?”, au scris ei. „Carbonara de pui cu banane? Ai cerut ketchup pe sushi-ul tău preferat? Nu cred!”
Nimeni nu este foarte sigur de unde provine interdicția neoficială a Italiei de a asocia brânza cu fructele de mare, dar toată lumea pare să fie de acord că bucătarii italieni sunt serioși în această privință. Smithsonian.com a sugerat că este interzis din motivul pe care l-a dat Donato: pentru că brânza poate copleși aromele delicate ale majorității fructelor de mare proaspete. Ei presupun, de asemenea, că ar putea fi din cauză că, din punct de vedere istoric, regiunile din Italia care erau cunoscute pentru brânzeturile lor nu aveau ieșire la mare, așa că ar fi putut dezvolta o mulțime de rețete fără să se gândească să adauge fructe de mare pe lista de ingrediente.
Și, într-un articol pentru The Kitchn, bucătarul-șef și brânzarul Nora Singley s-a întrebat dacă nu cumva ar putea exista și o componentă catolică. „Timp de multe secole, consumul de carne și lactate a fost interzis din motive religioase în fiecare vineri”, a scris ea. „În acea zi, peștele a devenit înlocuitorul logic al cărnii și, din moment ce brânza a fost, de asemenea, restricționată, cele două alimente au evoluat în mod distinct unul față de celălalt. O posibilă explicație.”
Indiferent, Donato nu dă înapoi, numind răspunsul său la Zwelitheni parte a „războiului său împotriva prostiei .” Nici controversa nu i-a înmuiat atitudinea: duminică, când un alt client a dat o recenzie de o stea la Bistrot, el a făcut o altă sugestie, care nu are legătură cu rahatul. „O pisică este foarte recomandată pentru a umple o astfel de gaură goală pe care o ai în viața ta”, a scris el.
Deci, da, despre chestia cu „pleacă ca prieteni”…
.