În momentul întocmirii Domesday Book în 1086, în Anglia existau 5.624 de mori de măciniș acționate de apă. Aproximativ una la fiecare 300 de persoane.
După aceea, numărul morilor a crescut odată cu populația.
Era o muncă grea să conduci o moară de măciniș.
Roata de apă era conectată prin intermediul unor angrenaje pentru a roti piatra superioară a morii („alergătorul”) la aproximativ 120 rpm. Piatra de moară inferioară era fixată pe podeaua morii.
Piatra de moară superioară putea fi decuplată de la arborele principal de acționare pentru a permite ca energia de la roata de apă să fie folosită în alte scopuri, în principal pentru a acționa un troliu pentru a trage sacii de cereale în partea de sus a morii și, de asemenea, pentru a acționa o sită mecanică pentru a rafina făina.
Fermierii își aduceau cerealele la moară pentru a fi măcinate în făină. Onorariul pentru morar era în mod tradițional, în perioada medievală. un al 12-lea sau un al 16-lea din făina produsă (în funcție de calitate).
De multe ori morarul nu era proprietarul morii sale, ci o închiria (uneori de la un lord local sau de la biserică sau de la un alt proprietar), astfel că o parte din partea morarului mergea pentru a plăti chiria morii. („Chirie” este aproape, dar s-ar putea să nu fie exact cuvântul potrivit. Morarul plătea adesea un procentaj din făina măcinată, (așa cum a taxat) mai degrabă decât o chirie fixă proprietarului morii.)
Grâul ar fi fost adus la moară în saci, în general cu căruța sau cu carul. Morarul conecta troliul cu lanț la arborele de transmisie și îl folosea pentru a ridica sacii de făină până la etajul superior al morii (etajul „sacilor”), unde răsturna sacii în silozuri. După ce a ridicat tot grâul sau când silozurile erau pline, morarul deconecta troliul cu lanț și conecta roata de alergare la arborele de transmisie. Regla distanța dintre patină și piatra inferioară a morii în funcție de calitatea făinii care urma să fie produsă (și, eventual, o regla de mai multe ori după ce era în funcțiune). Apoi, el deschidea buncărul de la silozuri pentru a permite gravitației să alimenteze grâul într-un jgheab înclinat numit „papuc”.
Molarul stătea lângă papuc și îl scutura ușor pentru a regla fluxul de cereale și a-l direcționa într-o gaură din mijlocul pietrei de alergare. Făina măcinată ieșea prin șanțurile din patină până la marginea exterioară a pietrelor morii, unde intra într-o jgheab care o ducea la etajul inferior al morii, unde fie ajungea în silozuri, înainte de a trece printr-o sită acționată de roata de apă, care rafina făina în calități uniforme înainte de a fi trimisă pe un alt jgheab în saci, fie făina era trimisă direct în saci, în cazul în care se producea făină nerafinată de calitate inferioară.
De obicei, ar fi nevoie de un ajutor pentru a direcționa făina din jgheab în saci.
Sacurile ar fi apoi încărcate în căruțe sau căruțe pentru a merge acasă cu fermierii, cu excepția părții morarului.
În epoca medievală, era obișnuit (mai ales în primele secole) ca morarul să fie și brutar. El întreținea un cuptor, iar el însuși (mai ales în perioadele din an în care nu se recolta, când era mai puțin de măcinat), sau membrii familiei sale, foloseau partea morarului (și făina de la alți fermieri sau săteni care nu aveau propriul cuptor) pentru a coace pâine și alte produse de panificație. Bineînțeles, morarul ar fi plătit în diferite moduri de către oamenii care își procurau pâinea de la el sau îi foloseau cuptoarele.
În afară de măcinare și coacere, era multă muncă de făcut pentru a întreține moara. Mașinăriile morii se înfundau cu praf de făină și era necesar să se curețe toate mașinăriile cel puțin o dată pe săptămână, și mai degrabă o dată pe zi în lunile de vară mai fierbinți și mai aglomerate.
Molarul trebuia, de asemenea, să își întrețină sistemul de alimentare, barajul morii, iazul morii, cursa morii, toate trebuiau să fie curățate de resturi plutitoare și structurile lor să fie întreținute. Roata morii trebuia întreținută, la fel ca și angrenajele, arborele de transmisie, cuplajele și alte utilaje (toate făcute din lemn, care se uzau destul de repede).
Câteva dintre cele mai importante lucrări de întreținere au implicat pietrele de moară. Acestea trebuiau să fie pansate periodic (chiar și la fiecare patru săptămâni dacă moara funcționa continuu – deși, de obicei, mult mai rar). Dressarea însemna reconfigurarea (și reascuțirea) canelurilor de pe piatra de moară care făcea munca efectivă de măcinare a cerealelor. Adesea, morarul își pansa singur pietrele de moară, deși uneori un meșter specializat călătorea printre toate morile dintr-o zonă pansând pietrele de moară.
Pietrele de moară se uzau în cele din urmă și trebuiau înlocuite. Pietrele de moară noi erau scumpe. Toate cele mai bune pietre de moară din Anglia medievală proveneau din Franța, unde se găsea cea mai bună piatră pentru acest scop. Existau și pietre de moară făcute din piatră grunjoasă din Peak District, dar aceasta era o piatră inferioară, folosită mai ales pentru măcinarea cursivă a hranei pentru animale.
Mutarea pietrelor de moară, pentru a le aranja sau a le înlocui, era o muncă dificilă și periculoasă. Pietrele de moară erau foarte grele, iar în morile medievale nu existau macarale suficient de puternice pentru a ridica pietrele de moară. Treaba trebuia să fie făcută cu ajutorul unor cuie, bare de sprijin și forță musculară.
Dacă scăpai o piatră de moară, aceasta se prăbușea în subsolul morii distrugând totul în calea ei. Exista o superstiție conform căreia o piatră de moară care a rănit sau a ucis un om era pentru totdeauna ghinionistă și rea. Se credea că vrea să bea mai mult sânge. Dacă o piatră de moară perfect bună rănea pe cineva, era retrasă și nu mai era folosită niciodată pentru a măcina cereale. Adesea, ajungea să fie folosită ca piatră de mormânt a celui pe care îl omorâse sau ca treaptă de ușă (astfel încât oamenii călcau pe piatră și, încetul cu încetul, duceau răul cu urmele lor).
Pietrele de moară uzate, care erau scoase din moară fără răni, erau adesea folosite ca stâlpi de poduri sau ca material pentru peticirea sau întărirea barajului morii.
Molarii trebuiau, de asemenea, să întrețină clădirea morii și brutăria (dacă aveau una).
Măcinarea era o meserie calificată. Se spunea că un maestru morar avea „atingerea morarului”. El știa, simțind făina, cum să ajusteze viteza de rotație, alimentarea cerealelor și distanța dintre pietrele morii pentru a obține o calitate corectă a făinii. El știa după sunetul morii sale în funcțiune dacă exista o uzură în curs de dezvoltare sau dacă se pregătea o problemă.
Au fost necesari ani de ucenicie pentru a deveni un maestru morar. Cei mai mulți morari aveau unul sau doi ucenici pe care îi pregăteau, precum și, eventual, alți membri ai familiei ca ajutoare (cu atât mai mult dacă administrau și brutăria satului).
Morarul era unul dintre cei mai prosperi membri ai satului medieval. Cu siguranță mai prosper decât fermierii, deși mai puțin prosper decât cavalerul local sau proprietarul funciar. Poate că fierarul local ar putea rivaliza cu morarul ca un fel de sătean din „clasa de mijloc”.
Moriștii erau uneori resemnați de țărani, deoarece aceștia aveau o situație mai bună și erau uneori suspectați că luau mai mult decât le revenea.
.