Războiul civil american: Bătălia de la First Manassas sau Bull Run

De Gary Gallagher Ph.D., University of Virginia

Forțele Uniunii și ale Confederației s-au confruntat pentru prima dată în Războiul Civil în iulie 1861. Bătălia a fost egală până în ultimele ore, când brusc valul s-a întors și a provocat o retragere surpriză grăbită.

Războiul Civil American a început în 1861. Președintele de atunci, Abraham Lincoln, încerca să readucă în Uniune cele 11 state răzvrătite. Unele dintre cele mai mari nume din istoria militară americană îl sfătuiau pe Lincoln să ia decizii cu răbdare, dar publicul dorea o victorie rapidă. În cele din urmă, Lincoln a ascultat poporul, iar prima bătălie din Războiul Civil a început: Bătălia de la First Manassas sau Bull Run.

Aflați mai multe despre alegerile din 1860.

Câmpul de luptă al primei bătălii de la Manassas sau BullRun

Primul Manassas sau Bull Run a fost prima bătălie a Războiului Civil. Fiecare tabără avea două armate neexperimentate. Comandanții federali erau Irvin McDowell și Robert Patterson, în timp ce comandanții din partea Confederației erau Gustave Toutant Beauregard și Joseph Johnston.

Aceasta este o transcriere din seria video Războiul civil american. Urmăriți-o acum, pe The Great Courses Plus.

Forțele federale au avut nevoie de câteva zile pentru a ajunge la Manassasjunction, locul bătăliei, de la Washington. Pe 21 iulie 1861, toate trupele au ajuns la joncțiune. Federalii plănuiau să se concentreze în față și să încerce să-i întoarcă pe confederați la stânga. Interesant este că și confederații aveau același plan.

La începutul acelei dimineți, 12.000 de federali au traversat Bull Run și au ajuns în poziția corectă pentru o lovitură puternică pentru a întoarce stânga adversarilor. Forțele confederate, comandate de Johnston, puteau vedea că federalii formează un front puternic, iar unii dintre ei se deplasau spre stânga lor. Cu toate acestea, nu au avut timp suficient pentru a ajunge în poziția corectă și a ataca stânga federalilor. Federalii au lansat primul lor atac de succes și i-au împins pe confederați spre sud, într-o situație de criză.

Pentru a riposta, Johnston și Beauregard au folosit liniile lor tactice interioare și și-au mutat forțele de pe flancul lor drept pe cel stâng. Bătălia s-a mutat spre Henry House Hill (lângă Warrenton Turnpike), unde cele două forțe s-au împins una pe cealaltă pentru o vreme. Apoi, o brigadă din Virginia a făcut o poziție critică pe Henry House Hill.

Thomas Jonathan Jackson, un fost profesor la Institutul Militar din Virginia, a comandat această brigadă. Federalii au încercat să îi împingă înapoi în jos. Un ofițer din Carolina de Sud, Barnard Bee, a strigat la oamenii săi pentru a le da indicații: „Acolo stă Jackson ca un zid de piatră. Adunați-vă asupra virgulienilor.”

Jackson a fost numit „Stonewall” Jackson din acea bătălie încoace. Nimeni nu l-a putut întreba pe Bee ce a vrut să spună, deoarece a murit la scurt timp după ce a strigat acea frază, dar mulți cred că nu a avut o intenție pozitivă. Jackson și trupele sale au continuat să stea ca un zid de piatră pe deal timp de mai bine de două ore.

Bătălia a continuat până la ora 16.00, când trupele lui Johnston din vale au mărșăluit în inima bătăliei și au schimbat totul. Strigătul confederat în zona de război a adus cu el puterea de care aveau nevoie pentru a-i împinge pe federali să se retragă complet.

Strigătul confederat suna diferit de cel al federalilor. O armată federală scanda „huzzah” cu voce joasă în timp ce mărșăluia spre câmpul de luptă. Confederații, pe de altă parte, nu aveau nici o regulă de strigare sau armonie. Fiecare soldat confederat țipa și urla cum voia. Pe măsură ce urletul dezordonat al confederaților se răspândea pe câmpul de luptă, federalii se apropiau de retragere.

Aflați mai multe despre avantajele fiecărei tabere din Războiul Civil.

Retragerea federală

Federalii au căzut în retragere completă după întărirea confederată. Așa cum am menționat mai înainte, toate cele patru trupe erau neexperimentate șinu puteau face față unei retrageri ordonate. Chiar și soldații experimentați ar putea să nu se retragă ca un marș organizat. Așa că fiecare soldat al Uniunii a fugit de pe câmpul de luptă în orice mod a putut. Cu toate acestea, la scurt timp după aceea, s-au confruntat cu o surpriză:civilii.

Civilienii din Washington veniseră să facă un picnic și să privească bătălia de la o distanță „sigură”. Ei credeau că va fi un război cu o singură bătălie și credeau că oricare dintre tabere va câștiga la Manassas va câștiga tot războiul.

Atunci, de pe păturile și umbrelele lor de picnic, au văzut o mulțime mare de soldați ai Uniunii alergând spre ei în retragere. Soldații au trebuit apoi să se îndrepte spre Washington împreună cu civilii. Le-a luat doar câteva ore să se întoarcă la Washington, nu mai mult de câteva zile.

Confederații trebuiau acum să ia niște decizii critice.

Jefferson Davis, președintele Confederației, a sosit pe teren târziu în acea zi. El a îndemnat la urmărire, iar confederații erau pe punctul de a o face, dar Joseph Johnston a oprit urmărirea. El le-a spus că urmărirea pe întuneric, cu o armată confuză și dezorganizată, nu era ceea ce trebuia făcut.

Deși era adevărat că puteau foarte bine să-și folosească liniile interioare, din punct de vedere strategic și tactic, nu au luat în considerare faptul că puteau răsturna situația abia în ultimele momente ale bătăliei. Nu au văzut cât de aproape au fost de înfrângere. Așadar, au continuat să se comporte ca niște învingători.

Confederații nu știau că pierduseră singura șansă de victorie atunci când au decis să aștepte dimineața și să reevalueze situația.

Aflați mai multe despre cum a avut loc secesiunea Sudului în februarie 1861.

Victimele și pierderile din Prima Manassas sau Bull Run

Prima Manassas sau Bull Run a fost cea mai mare bătălie din istoria americană de până atunci. Cifrele păreau enorme în comparație cu toate războaiele anterioare. În comparație cu restul Războiului Civil, a fost o bătălie de mărime mijlocie a Războiului Civil, cu un număr moderat de victime.

În ceea ce privește victimele, ambele armate au pierdut mulți soldați. De partea confederată, au fost pierduți 2.000 de oameni. De partea federală s-au pierdut 2.700: 1.500 de morți și răniți, iar 1.200 au fost dați dispăruți. Cei mai mulți dintre soldații dispăruți au fost capturați de adversari. Pe listă se aflau și persoane nemilitare.

După cum am menționat anterior, Henry House Hill a fost un punct fierbinte al războiului. O văduvă pe nume Judith Carter Henry, care locuia în vârful acestuia, în casa ei, a fost una dintre primele victime civile ale bătăliei, când o ghiulea de tun s-a prăbușit în dormitorul ei și a ucis-o cu mai multe răni grave.

O altă victimă a fost AlfredEly, un congresman din New York care venise să urmărească bătălia. El a fostcapturat de forțele confederate și întemnițat în Richmond.

Post Manassas sau Bull Run

Când confederații au decis să aștepte până în dimineața zilei de 22 iulie, armata Uniunii a recăpătat puterea la Washington. Motivația lor de a învinge a fost combinată cu depresia civililor. Non-militarii din Nord se temeau acum de un război lung și erau dispuși să facă tot ce le stătea în putință pentru a-l încheia în favoarea lor. Așa că Nordul se întorcea cu un pumn mai puternic.

Confederații, pe de altă parte, credeau că îi pot învinge pe nordici chiar dacă aveau o armată mai mare. După prima bătălie, au creat o atmosferă care a împiedicat alte bătălii mari în Virginia până la sfârșitul anului 1861. Mai mult, unii cercetători cred că în această bătălie s-a născut un „sindromul First Manassas”, care a reapărut de fiecare dată când federalii au luptat împotriva confederaților. Ei presupun că acest sindrom i-a făcut pe soldații nordici să se aștepte la o înfrângere în fiecare bătălie împotriva trupelor confederate.

În cele din urmă, Manassas a făcut mai mult rău învingătorilor săi primari, decât Uniunii învinse, dar a durat până la sfârșitul Războiului Civil pentru a fi perceput.

Continuați lecturaCele mai sângeroase zece bătălii ale Războiului Civil Nord vs. Sud: Preludiul Războiului Civil American Sclavia, compromisul și lungul drum spre război