Râul Usumacinta, un curs de apă în nord-vestul Guatemalei și sud-estul Mexicului. Pornind din nordul Guatemalei, unde se întâlnesc râurile Chixoy și La Pasión, Usumacinta curge printr-o zonă slab populată care marchează granița dintre Chiapas, Mexic, și Petén, Guatemala. Înconjurat de păduri tropicale, râul traversează platoul calcaros ondulat din Petén înainte de a intra în statul Tabasco. În Tabasco, cursul de apă formează o câmpie aluvială inundabilă și inundă anual suprafețe mari, creând numeroase lagune și mlaștini. În apropiere de Frontera, Tabasco, Usumacinta se unește cu râul Grijalva și se varsă în Golful Campeche. Împreună, sistemul hidrografic Usumacinta-Grijalva formează cel mai mare bazin hidrografic al Mexicului după volum, reprezentând aproape jumătate din debitul cursurilor de apă din țară.
În trecut, râul a fost o arteră comercială pentru mayașii de la câmpie, însă utilizarea sa modernă s-a limitat la deplasarea buștenilor și a chiclelor în aval. Eforturile de a încorpora această zonă periferică în Mexicul modern s-au axat pe proiecte hidroelectrice și de control al inundațiilor. Un baraj mare în apropiere de Balancán, Tabasco, produce electricitate și a permis recuperarea terenurilor agricole și a pășunilor din Tabasco. Mai în amonte, Mexicul și Guatemala au propus o serie de baraje de-a lungul graniței lor comune, dar proiectul a fost amânat din cauza costurilor, a posibilei inundări a unor situri arheologice importante și a presiunii internaționale împotriva dezvoltării celei mai mari păduri tropicale rămase în America Centrală.
Vezi șiForeste; Guatemala.
BIBLIOGRAFIE
David Barkin și Timothy King, Regional Economic Development: The River Basin Approach in Mexico (1970), în special pp. 102-107.
Nancy M. Farriss, Maya Society Under Colonial Rule: The Collective Enterprise of Survival (1984), pp. 152-154.
Larry Rohter, „Dam Project Is Seen as a Threat to Maya Sites”, New York Times, 26 martie 1987, sec. 1, p. 13.
Bibliografie suplimentară
McIntosh, Roderick J., și Joseph A. Tainter. The Way the Wind Blows: Climate, History, and Human Action (Clima, istoria și acțiunea umană). New York: Columbia University Press, 2000.
Sharer, Robert J., și Loa P. Traxler. The Ancient Maya. Stanford, CA: Stanford University Press, 2006.
Situri de la Usumacinta. Albuquerque: Far Horizons, 1998.
.