Pilot care a ajuns să concureze în F-1, Alejandro De Tomaso era din Argentina. Curajos, a decis să-și producă propriile mașini la Modena, curtea lui Ferrari. Alejandro a început prin a construi șasiul pe care urma să îl folosească pe circuit, adăugând un motor de la Maserati și mai târziu de la Ford, dar a fost ca un creator de supersport care și-a găsit drumul, chiar și în mijlocul unei numeroase competiții locale.
Primul model de stradă al mărcii a apărut la Salonul Auto de la Torino din 1963. Era vorba de Vallelunga, cu motorul său de 1,5 Ford Cortina. În 1966 a venit Mangusta, proiectată de Giorgetto Giugiaro, iar în 1970 a venit capodopera lui De Tomaso, Pantera.
A fost apogeul parteneriatului dintre marcă și Ford, care încercase deja să cumpere Ferrari. Lansat la Salonul de la New York, Pantera era o reeditare a succeselor Ford din anii ’60 în materie de curse, în special a modelului GT 40. Pe o structură monococă, caroseria sa din oțel proiectată de americanul Tom Tjaarda de la studioul Ghia era modernă și tipic italiană.
În spatele scaunelor se afla motorul Ford 351 V8 de 5,8 litri și 310 CP și cutia de viteze manuală ZF cu cinci trepte. Suspensia era independentă pe toate cele patru roți, toate cu frâne pe disc. A trecut de la 0 la 100 km/h în 5,6 secunde și a atins 260 km/h. În Statele Unite, a fost vândut în mașini autorizate Lincoln-Mercury, cu geamuri electrice și aer condiționat.
Pantera se ridică la înălțimea numelui său, după cum o dovedește exemplarul din 1972 din fotografii. Răspunsurile sale sunt agresive, iar accelerația este violentă. Este esențial să vă controlați piciorul. Chiar în spatele pilotului, motorul face să vibreze întregul corp. Prin oglinda retrovizoare se poate vedea cum tremură filtrul de aer. Simțiți imperfecțiunile asfaltului în mâinile tale.
Cureaua de siguranță poate fi folosită în trei puncte, numai în centura de siguranță subabdominală sau numai în cea transversală. Angajarea schimbătorului de viteze este facilitată de grila clasică, deși maneta și ambreiajul sunt relativ grele.
Parteneriatul dintre De Tomaso și Ford s-a încheiat la sfârșitul anului 1974 și, odată cu el, importul modelului Pantera în SUA. Dar noile versiuni aveau să reînnoiască spiritele felinei și să-i întărească atracția pentru pregătire și personalizare.
Pantera GT5 din 1980 a căpătat mai multe elemente aerodinamice care i-au îngreunat aspectul. Cinci ani mai târziu, GT5-S a adus prima schimbare majoră a aspectului, cu o nouă parte frontală.
Creatorul lui Lamborghini Miura și Countach, Marcello Gandini a actualizat designul lui Pantera în 1989, împreună cu îmbunătățiri mecanice și structurale. Aspectul a devenit mai rectiliniu și mai încărcat, cu spoiler și accesorii aerodinamice. Modelul folosea acum un șasiu tubular. Jantele din aliaj cu frâne ventilate Brembo și o nouă suspensie au completat pachetul.
În 1991, a primit un V8 Ford de 5 litri, cu multe componente electronice și 305 CP. Pantera avea să moară abia în 1993, după 23 de ani de viață, ceea ce arată dimensiunea suflului acestei pisici sălbatice.
AMC AMX/3
Un caz apropiat de cel al lui Pantera este cel al lui AMX/3 (mai sus). Proiectat de Richard Teague pentru AMC, conceptul a fost produs la Torino, echipat cu un motor V8 6.4 de 345 CP. Proiectul a fost anulat după ce au fost realizate șase mașini din cauza unor probleme legate de preț, emisii și standarde de siguranță.
Fișă tehnică – 1972 De Tomaso Pantera
.